常德城外，日军的山炮和野炮从早上一直轰炸到晚上，把成吨的炮弹倾泻在国军的阵地上，涂着膏药符号的日军飞机不间断地从低空呼啸而过，身后留下一片火海。黄乎乎的日军步兵像长江上的波涛一样，一层接一层地扑上前来，然后又在国军的阵地前沿被拍得粉粹。
蔡荣基师花了一年多时间修筑起来的防御工事早已被炸平了若干次，国军士兵们只能趁着日军冲锋的间隙，用双手拨拉掉浮土，勉强为自己刨出一个散兵坑，然后把自己的身体埋进去。大家都知道，也许等到日军发起下一次冲锋的时候，自己就将永远地埋在这个散兵坑里了。
“一营，一营吗！你们阵地右侧出现空当了，快安排人堵上！”
“二营，快进行反击，把你们正面的火力点干掉！”
“警卫排，快到三营阵地增援！”
团长甘雨亭站在一小截幸存的战壕里，举着望远镜观察着前沿阵地，不断地通过电话下达着命令。他的脸上、身上又添了几处新的伤痕，浑身上下的衣服被硝烟熏得漆黑，再加上厚厚的尘土，早已看不出原来的颜色了。
一年多以前，由于擅自带兵去营救突击营，甘雨亭被撤销了团长职务，蔡荣基让他当了师部警卫连的连长。在常德一年多，他一直呆在警卫连里，倒也落了个逍遥自在。这一次，日军兵临常德，蔡荣基在战场上给甘雨亭官复原职，让他重新带着自己的团守在最紧要的所在。甘雨亭憋了一年多，现在终于得到了施展手脚的机会，硬是在飞机大炮的狂轰滥炸之下把一个联队的日军阻挡了一个星期之久。
“团长，鬼子的炮火太猛了，我们营都快拼光了，怕是顶不住多久了！”二营长戴禹祥在电话里报告道。戴禹祥是甘雨亭的死党，在甘雨亭被撤职期间，他一直是团里的代理团长，这一次甘雨亭官复原职，戴禹祥毫无怨言地回去当他的营长去了。
“老戴，顶不住也得顶，师长给我们的任务是顶住10天，现在刚刚7天，你可不能给我出差子。”甘雨亭大声地吩咐道。
“团长，给我补充几个人吧，一个排也行啊！”戴禹祥叫苦道，“我只要一个排，能让我把前沿的弟兄们撤下来喘一口气，包扎一下伤口。”
“老子现在上哪给你找一个排去？”甘雨亭骂道，“老子手上就一个警卫排，当救火队已经当了七八次了，现在死得就剩下20多个人了。你想让你的弟兄歇，我还想让我的警卫排歇一歇呢。你实在缺人，那老子就去给你当大头兵吧。”
“千万别，我哪怕动您的大驾啊，您还是踏踏实实在指挥所呆着吧。”戴禹祥呵呵笑着，挂掉了电话。
“怎么，团座不肯派援兵？”副营长童士际在一旁问道，他们俩人现在正窝在一个防炮洞里，趁着日军还没发起下一次进攻，抓紧时间吃着东西，同时交换对战场安排的思路。
戴禹祥往嘴里塞了一块罐头牛肉，无奈地说道：“这老家伙，比地主老财还抠门，一个兵也不给。”
“咱们打了一星期了，不光咱们营，各个营伤亡都挺大的，我估计老家伙即使手上有兵也都填上去了。”童士际分析道。他们嘴里的老家伙自然就是甘雨亭了，这样称呼他倒不是有什么贬义，相反，还透着几分亲昵。
戴禹祥看看外面，低声说道：“才不是呢，我告诉你，因为咱们团防守的是鬼子的主攻方向，师长专门把特务连拨给老家伙使用了。这几天我观察过了，不管哪个阵地吃紧，老家伙只是把他的警卫排拿出来往里填，那个特务连一直在后面窝着，全须全尾的，180多号人，一个都不少。”
“还存着180号人？我草，老家伙肥得很啊。”童士际眼睛也是一闪，搁在平时，一个连的兵力也不值得两个营级军官如此羡慕，可是现在阵地上连一个人都是宝贵的，180号人，这是多大的一股力量啊。
戴禹祥叹了口气：“算了，咱们就别惦记着了。老家伙是师长一手带出来的，打仗也学着师长的，这180人，是他的预备队呢。不到咱们都拼完了，他是不会舍得拿出来用的。”
“也好，起码我知道后面还有人撑着呢。”童士际笑着，“这样也放心了。营长，你听，鬼子又上来了。”
“TMD，连让老子吃口饭的时间都不给。”戴禹祥把最后一大块牛肉全塞进嘴里，使劲嚼着，对童士际说道：“走吧，还是你去左翼，我去右翼，你多加小心。”
“放心吧，老戴，鬼子想把我老童吃下去，还得有这份牙口才行。”童士际说着，在脑袋上扣上钢盔，猫着腰出了防炮洞，向着自己分管的阵地跑去。在他的身边，炮弹不断地落下，弹片横飞，他像是没看到一样。这几天的仗打下来，前线的国军官兵都已经习惯于此了。
常德城头上，蔡荣基望着硝烟弥漫的战场，眉毛皱成了一个疙瘩。他头也不回地对身后一名参谋问道：“钟参谋，有没有最新的关于援军的消息？”
“报告，目前李司令长官所部跟我们最近，正在桃源西南约20公里处与日伪军激战，昨天一天推进了2公里，现在跟我们不到60公里。其余方向的援军距我们都在100公里以外。”钟参谋答道。
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