广州失守促使国民政府下决心放弃了武汉，武汉保卫战宣告结束。这场会战，国民政府从一开始就做好了弃城的准备，只是利用武汉作为诱饵，在外围集中重兵集团大量消耗日军的兵员和物资，以达到拖垮日本经济和军事力量的目的。
日军在付出惨重代价之后，占领了武汉，但已经难以再发动新的攻势了。日军用于武汉会战的总兵力达到了30万人之多，国内的劳动力、食品供应都出现了困难。据知情人称，为了装备扩建新的部队，日本国内“连学校教练用的步枪都被收回”，可见经济的困窘程度。
国民政府此时也是精疲力竭，经过淞沪、南京、徐州、武汉等几次大会战，国军的兵力损失十分严重，一些精锐部队都在战斗中被打得残缺不全，亟待进行休整和补充，短时间内也无法再对日军发起大的反攻，抗日战争进入了相持阶段。
中日两国就像两只互相搏斗了一年的猛兽，都需要停歇下来舔一舔身上的伤口，恢复体力，以求再次较量。其中的区别，只是中国的个头比日本要庞大得多，能够支撑得起更大的消耗。
在万家岭大捷之后，罗毅率部返回了江北。在整个武汉保卫战期间，突击营伤亡达到300人，但所有的部队都经过了战火的历炼，变得更加坚韧和老练。许良清每天早上领着部队出操的时候，都乐呵呵的。
“罗子，咱们突击营现在看起来像一支军队了。”
罗毅暴汗：“你不会说我们过去不是军队吧？”
许良清说：“至少不那么像军队，训练水平和装备都有了，但士兵身上没有血性，一看就是刚从地里招过来的庄稼把势，杀只耗子都不敢的，别说杀人了。”
罗毅也乐了：“感情你现在看着咱们的士兵就是一群杀人机器啊？”
“当兵的，不会杀人还行。”
“一将功成千骨枯，看来此话不假啊。我年纪轻轻就混了个少将，还不是杀人杀出来的。经我们突击营杀的鬼子，现在也有好几千了吧？”罗毅感慨地说。
“罗子，你说委员长给你授一个少将军衔，有什么用意没有？”许良清接过罗毅的话头问道，“按理说，你不过就是一个营长，授一个少将衔实在是太高了。”
“你是怎么看的？”
许良清说：“我觉得，委员长此举有两个用意。其一，突击营的战功的确很辉煌，他也必须有所表示。其二呢，我觉得还有分化我们和新四军军部关系的用意。你想，现在新四军里只有叶军长是中将，连项副军长都是少将。你弄了个少将衔，以后这关系怎么处？”
罗毅一拍脑袋：“对啊，我怎么把这事忘了。现在我在新四军里，也算是有点功高镇主的嫌疑了吧？”
“正是如此。”许良清说，“据我所知，委员长惯用此招术，哪个派系里有表现突出的军官，他就越过这些军官的直接上司，对他们进行嘉奖，惹来他们上司的猜忌，从而达到分化瓦解的效果，这一点，咱们可要小心啊。其实，咱们也有做得不妥当的地方，我们打了这么长时间的仗，可还没有向上级汇报过呢？”
“你提醒得对，这是我忽略了。”罗毅懊恼道，自己在这里出尽风头，白长官、薛长官、委员长一个接一个地嘉奖，可是自己的直接上司还蒙在鼓里，这算个什么事。这几仗打下来，自己打成了个少将，陈老总这会估计也就是个上校吧……这以后见了面，谁给谁敬礼呢？
“也怪我。”许良清也自我检讨道，“这应当是参谋长的职责，这些天忙昏了头，还有，咱们独立作战已经习惯了，我都忘了还有上级了。”
“事不宜迟，咱们得抓紧时间，马上给……”罗毅想了想，“给陈老总发报吧，我们属于他的部下，向他汇报就可以了。军部那边，咱们不熟悉，万一哪句话说得不好，反而给自己惹麻烦了。”
两个人匆匆忙忙地回到营部，袁静正在收拾房间，见到他们进来，笑着说：“罗子哥，老许，你们怎么不参加训练了？我熬了粥，还没熟呢，没想到你们这么早回来。”
罗毅说：“没时间喝粥了，我们忘了一件大事，得赶紧办，否则就要命了。”
“什么事？”袁静也吃了一惊，罗毅一惊一乍是常有的事，但许良清也一脸严肃，看来事情真的不小。
许良清把他和罗毅商量的事情对袁静介绍了一遍，然后说：“这事得抓紧，要不，你亲自发报吧。”
袁静不以为然地说：“这件事，你们也别太着急了。我们红军队伍没有那么好的条件，和上级中断联系是经常的事，我想陈老总不会介意的。当初整编的时候，陈老总曾经说过，让我们独立作战，只要不做违背新四军原则的事情就可以了。说起这个，也还真巧了，昨天晚上我们正好收到了陈老总的电报，我还说一会给你们送去呢。”
“有这事？”罗毅和许良清面面相觑，他们把上司忘了，上司可没忘掉他们，不过，越是这样，就越显得突击营目无领导了。
“电报呢？快给我看看。”罗毅道。
袁静从文件夹里取出两页纸交给罗毅，许良清和罗毅两个头碰头地读了起来。
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