结果却让他们大失所望，口耳相传，谁不知道今日西湖之上有个盛会，聪明之人早已经定好船舟，机灵不及人的，贵在一个先字，当几个士子文人还在祭拜魁星时，人家不去凑这个热闹，而是找船去了。
像这种半官方半私人性质的聚会，若是规模较小，官衙说不定会派出专人招待，而且还负责接送，而现在却是大型集会，肯定没有这等好事，士族豪绅之类，身家丰厚，居于江南水乡之间，家中大船或者没有，但是小舟画坊肯定有几条，自然不用忧愁，当然，如果有些大户人家，非要拿些大船龙舟出来显摆也是无可厚非的事情，谁让人家有钱。
至于寻常百姓，没有这个资本，但真的想瞧这个热闹，也可以邀个三五个好友，集资租借条小渔船，一边与好友聊天变心，一边观看热闹，若是能小酌几杯，这也有几分情趣，所以平日里西湖边角游船画坊悠然而过的情形，如今却再也见不到，极目搜寻，诺大的码头不要说船，连块飘浮的木板也没有，只留下这些没有来得及上船的人在岸边么喝喊叫不已，不过在这个时候，却是没有人回应。
只见大大小小数十条船舟，看似杂乱无章，欲要相互碰撞，其实却彼此相安无事的朝西湖中心划去，与岸边渐行渐远，只剩下一些影子，见到这个情形，有人立时反应过来，撒腿就沿着湖边跑，想看看其他地方是否有载客游船，脑子实在是不开窍的，也只能望湖兴叹，叹息连连。
行船如飞，彩旗飘扬，一帮官员士绅站在甲板之上，看着湖中荡起的阵阵波纹，浪涌霜雪，湖光潋灩，山色溟蒙，西湖美景尽收眼帘，虽然不止一次见到这样的景色，但是船上官员还是有百看不厌的感觉，高声赞叹不已，就在此时，有人似乎发现了什么惊奇之物，连忙扯着身旁之人的衣袖指着那里，经人提醒，有不少人好奇望去，也惊呼连连，引得更加多的人注视过去。
“那是什么物事？”
“看着有点像木板。”
“不可能，你见过那么大的木板吗。”
听到众人议论之声，楚质心里有些许的得意，却听范仲淹轻声说道：“楚知县，你不是说已将西湖疏通，保证行船可畅通无阻的行驶，如今前方却有异物阻拦去路，你有何解释。”
不等楚质回答，却听旁人忽然叫道：“板上还有人，在招手向我们示意呢。”
说话之时，行船慢慢减速，而船上众人也看依稀清楚了那是何物，反而更加惊讶起来，却见平静无波的湖心处，飘浮着一块……木板，说是木板或者不怎么准确，主要是这块木板实在是太大了，呈长方形，横有十三四米，纵三十余米，不时随着波浪轻微浮动，浮板之上的确有人，而且还不少，居然还有桌椅板凳之物，见到行船上的官员，连连挥手不已。
过了片刻，船只慢慢停靠在浮板边沿，有性子之人连忙跳下船去，仔细打量着脚下这块如同平地似的浮板，这才发现其中的奥秘，原来这是由许多同样大小的小舟并连在一起，再用木板钉拼而成的。
不多时，船上的官员都坐在浮板上的桌椅上，悠然自得的品着甘甜清香的茶汤，因为除了少数几个名士大儒，其他人没有这个资格坐在这里，享受着这份特权，心情自然格外的愉悦，得知这是楚质的主意，口中立时赞叹不绝：“巧思、人才。”
谦虚了片刻，见到湖心处来船也差不多齐了，楚质请示之后，轻轻挥手，衙役接到指令，即刻敲起了大鼓，鼓声响彻云霄，众人还不知为何敲鼓时，只见远处湖水腾波，几条龙舟如离弦箭，似翔跃鱼，直奔这里而来。
眼睛锐利之人这时才发现，在浮板的前不远处的湖水中，立着一条长竿，上面还悬挂着锦彩，心中顿时明白这些龙舟是要夺锦争标了。
明白怎么回事，伴随着锣响鼓鸣，管骤板急，停立在浮板四边的船舟上之人，纷纷以春雷般的欢呼给湖内竞渡争标的龙舟鼓劲，棹橹如飞，水中万鼓起潜螭，就在顷刻之间，几条龙舟似箭般驶来。
近了，众人清楚的看见划着龙舟的是一群光赤上身的壮实汉子，只见他们口中发出整齐的号子，双臂撑桨，猛然用力来回使劲，凝结的汗珠在明媚的阳光下闪烁着光芒，这是力与美的结合，让人看得心神摇曳，精神亢奋不已。
转瞬之间，几条龙舟已到标竿之前，船头为首之人，轻躬身躯，眼睛凝视前方锦彩，双手欲试待发，而且靠前两舟，迅速一致，并排前进，根本分不出谁快谁慢来，这个时候谁能争标成功，那就看夺锦这人的技术与反应了。
瞬息，龙舟掠过标竿，锦彩消失不见，胜者为左边龙舟，并排而行，左边夺标之人伸的是右手，而右边之人伸的是左手，确实占了些便宜，夺标成功，龙舟并没有就止停下，而是直接奔驶向远处水域，直到消失不见。
龙舟远去，但鼓声却没有停息，而经过衙役书吏们的调度，前来看热闹的船只也纷纷占据了靠近浮板的位置，大船抛锚，小舟停桨，议论着这场才开始就结束的龙舟争标赛，人人都觉得有些意犹未尽。
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