先帝驾崩, 新帝登基。
赵恒继位后颁布的第一道旨意, 恢复楚王爵位, 宣楚王一家即刻进宫为先帝服丧。
父终子送, 兄友弟恭, 新帝这道旨意合情合理, 群臣之间, 无一人反驳。
可宣德帝的病逝对楚王来说，无异于晴天霹雳。宣德帝因为种种原因三四年没有见长子一面，见不到人, 他也禁止各种消息传到南宫，赵恒封太子是喜事，楚王才得到了风声, 至于宣德帝卧病在床, 楚王压根不知情，等他知道……
福公公的圣旨还没念完, 跪在地上的楚王恍惚片刻后, 突地一跃而起, 发狂般朝皇宫跑去, 口中嚎叫着“父皇”。那是他亲爹, 从小对他疼爱有加的亲爹，楚王一直都知道父皇偏心他, 他都知道，只是父皇做错了事, 只是皇叔冤死父皇好好地活着, 他才心中有怨，但他从未想过，父皇未足六旬，就……
“父皇！”一路狂奔，浑身汗湿地冲到先帝遗体前，亲眼看到曾经被他气红脸的父皇一动不动地躺在床上，双眸紧闭面无血色，楚王腿一软，扑通跪地，双手痛苦地抱住脑袋，哭声卡在喉头，里面是彻骨的悔恨。
他不孝，他不孝！
赵恒跪在兄长身旁，等楚王身体僵硬地重新跪正，他才低声劝道：“大哥节哀。”
楚王红着眼睛扭头，视线模糊，他看不清亲弟弟，但他记得弟弟下旨恢复他爵位。眼泪再次滚落，楚王慢慢转向沉睡的父皇，苦涩道：“我不配。”他不孝，他不配再称王，父皇罚的对，他不配再做大周的皇子。
“父皇遗命，命我善待长兄。”赵恒看着他道。
楚王闻言，泪落满面。
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宣德帝葬入皇陵，朝堂也恢复了平静，新帝处理国事，臣子安守本分，一切有条不紊。
只有郭伯言，在一日早朝后，主动跟随赵恒去了崇政殿，然后恭敬地递上一封奏疏，请求辞官养老，奏疏里的理由是他征战多年留下很多伤，年轻时没什么影响，现在上马都腰酸，反正说得跟真的似的。
但赵恒知道郭伯言辞官的真正缘由，一是担心他这个新帝心胸狭隘，怕他记旧仇找借口报复国公府，与其被惩戒不如主动辞官，以退为进，二来，郭伯言大概也想试探试探，他对郭家到底是什么态度。
赵恒什么态度？
他冷笑，直接将郭伯言的奏疏丢到了地上，盯着低着脑袋的大周悍将道：“老骥伏枥，志在千里，现今幽云未归，岳父未老，却扬言辞官，是岳父畏辽兵，贪生怕死，还是，朕德行不够，岳父不想辅佐？
语气严厉，声音冰冷，但他喊的是岳父，对郭家的态度，已经十分明显。
郭伯言闭上了眼睛。
他这个皇帝女婿，既有明君的文韬武略，又有容人的心胸，孽子凭何取胜？
帝王尽弃前嫌，郭伯言不敢再拿乔，跪伏在地，沉声道：“承蒙皇上不弃，臣当以死效忠。”
赵恒看他一眼，继续批阅累积的奏折，过了会儿才淡淡道：“死有何用，教好世子，替朕守卫边疆。”
郭伯言明白：“臣遵旨。”
“下去罢。”赵恒头也不抬。
郭伯言倒退着走了出去，离开崇政殿，郭伯言抬头，看到远天万里无云。他驻足遥望，盛夏热风不断地吹过来，但他的心是静的，再无前两年的烦躁不安。逝者已矣，他还活着，家中有老母有娇妻有幼子，千里之外的边疆，还有辽兵虎视眈眈。
郭伯言长长呼出一口气，肃容跨下崇政殿前的台阶。
落在守门禁军眼中，卫国公虎背熊腰，步履稳健。
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先有帝王，再有皇后，赵恒初登基，前三个月忙于稳固朝局，六月底，才正式为宋嘉宁举办封后大典。
对宋嘉宁来说，她已经嫁给了这世上最好的丈夫，在赵恒登基那日，她就知道自己肯定会做皇后，就像厨房饭菜做好了，肯定会端过来给她享用一样，板上钉钉的事，要高兴早高兴过了，大典没什么值得特别欢喜的。
她容易满足，京城官员及家中女眷们心里就没那么平静了，臣子们还好，皇后已经连续为皇上生了三位皇子，皇家血脉传承无需他们再担心，可是那些女眷们谈到新皇后，没有一个不羡慕甚至嫉妒的。
太常寺少卿鲁大人家中，曾经嫌弃宋嘉宁身份配不上她孙子的鲁老太太，心情复杂地坐在椅子上，看着院中孙媳妇弯腰哄她的曾孙。阳光明亮耀眼，鲁老太太神情恍惚，忍不住想，如果宋嘉宁当初成了鲁家的孙媳妇，孙子会得益于她的福气吗？
谁能想到，一个商家寡妇的女儿，居然能一路青云直上，封了后？
鲁老太太惴惴的，忧心孙子将来的仕途。
永安伯府，谭香玉端着药碗守在儿子病榻前，神色憔悴，眼中布满了血丝。看着睡熟的儿子，想到家里又快没有给儿子续命的人参了，谭香玉不知为何，突然想到了皇宫中的新皇后。如果，如果那年宋嘉宁的风筝误落寿王府，她没有在福公公面前退缩，而是承认风筝是她放的，然后与宋嘉宁一块儿去见了寿王，那么，获得寿王青睐的姑娘，有没有可能是她？
谭香玉目光渐渐迷离起来，身子轻飘飘的，好像一切真的发生了变化，她才是被曾经的寿王当今的皇上深深宠爱的女人。
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