中午时分，方运回家，和往常一样吃着午饭，仿佛根本不记得有张经安这个儿子。
下午，方运继续去做工，和老郭一起完成后，在夜晚九点多到家。
这些体力活对方运来说十分简单，无论是当兵、当亭长还是当倾脚头，对他的影响都不大，他大多数时候都沉浸在奇书天地中，不断学习。
随着修习不断深入，方运感觉自己离大学士越来越近，最多两个月，就能晋升大学士，而现在离自己晋升翰林还不到两年。
吃过晚饭，方运继续读书，直到深夜，张府的大门发出轻响。
张经安失魂落魄地走进院子，正想回卧室，却看到父亲的书房里亮着夜明珠。
透过琉璃窗户，张经安看着夜明珠的光芒，看着方运的身影，竟然呆住了。他这才发觉，每次起夜，都能看到父亲在读书学习。
回忆这些天，张经安想起，父亲在军中或做工的时候偶尔会出现看似失神的模样，同时嘴唇轻动，当时他不以为意，但现在明白，那时候父亲应该一直在默背众圣经典。
在张经安的心中，唯有爷爷张万空是高大伟岸，犹如不朽的雕像伫立在自己心中，已经被张桦描述成了无所不能的英雄，而父亲张龙象的样子极为模糊，无论是谁都很少提起，完全被张万空的光芒掩盖。
这一刻，张经安心中父亲的形象变得具体。
“这是一个比爷爷都更加刻苦更加努力的读书人……”
张经安心中羞愧，同时想起白天见过的那个少女，心中无比烦躁。
张经安快步走回房间，可无论如何都睡不着，这些天发生的种种不断在脑海中闪过，每次自己想睡觉，睡意都会被那个少女的双眸驱散。
那个少女是平海侯的孙女，当年少女的父亲与张龙象曾在酒后戏言，若有子女，则结成亲家，几乎算是指腹为婚。
但现在，一个是公主般的尊贵少女，一个却是拉着粪车的市井少年。
张经安无法承受这种落差。
到了凌晨，张经安依旧睡不着，肚子咕噜噜直叫，饿得眼冒金星，心烦意乱，只得起身，在府里走动，准备喝点水。
文曲星悬天高照，白雪星光成银，寂静的冬夜充满别样的美丽。
书房的夜明珠依旧亮着。
张经安呆呆地望着，直到冻得实在受不了，快步跑进书房，关上门，双手轻轻搓着，不断哈气。
方运放下手中的书卷，抬起头，看向张经安，目光平静。
张经安看了一眼父亲，脸上浮现惭愧之色，装作很自然的样子问：“这么冷，怎么不让下人准备火盆？”
“我是翰林，这种天气还冻不到我。你怎么还不睡？”方运问。
“睡不着。”张经安道。
“明天继续做工吗？”方运的语气有些许古怪。
张经安看着方运，沉默不语，自己明明站着，但感到坐着的那个人目光里透着一种超然，仿佛站在山巅俯视自己，偏偏自己没有感到不适。
“我……不太想做了。”张经安的话几乎是从牙缝里挤出来的，他的脸逐渐变红。
“如果不做这个，我倒是有一个更好的营生，赚的会比这行多很多，一个月赚几百两银子轻而易举，逢年过节会更多。”方运道。
换做是之前的张经安，会十分兴奋，但现在他只是露出少许好奇之色，问：“什么行当？”
“我带着你，你带着碗，去荆州城各个大户人家要饭，乞讨。”方运面无表情道。
张经安本能地想起今天发生的那一幕，想起那个少女的双眼，面色涨红。
“你……”张经安说不出话来。
“你若不做倾脚头，我只能带你当乞丐。”方运道。
“你堂堂珠江侯，人族翰林，拉得下面子当乞丐？”张经安问道。
“我连倾脚头都能当，乞丐又算得了什么？”方运满不在乎。
窗外寒风呼号，书房陷入寂静。
张经安在方运对面坐下。
咕噜噜……
张经安极为尴尬，轻咳一声，道：“我不做工，可以读书。”
书房传来方运冰冷的声音：“想做什么就做什么，你以为你是谁？你是天王老子，还是人族半圣！”
整座书房都在嗡嗡作响。
张经安的脸唰地一下变白，他的心深深沉了下去，本以为自己是有退路的，实在受不住苦，大不了去学堂读书，混个十几年，或许能成童生，等这个逆种爹一死，自己就是珠江侯，哪怕再如何，一生无忧。
但是，这番话仿佛打碎了什么，张经安陷入无尽的恐慌之中。
张经安小心翼翼抬头，发现父亲格外冷漠，明明只是隔着一张桌案，却仿佛隔着一条山脉，仿佛分立于两界。
张经安心中涌动着悔意，随着时间推移，这份后悔越来越浓烈，甚至对自己形成前所未有的恨意，恨自己的愚蠢，恨自己自大，恨自己的盲目。
自己明明知道，读书是最好的出路，却赌气，逃避，妄想，最终受尽苦难，不仅一事无成，甚至连最后的退路都断绝了。
方运把一块拳头大的璞玉放在桌子上，璞玉大部分都如同石头，但间或有一两道晶莹的玉色。
这块璞玉出现在书房里后，张经安只觉自己的头脑无比清醒，吸一口气后甚至都能填饱肚子，感觉不到饥饿，心中的负面情绪也渐渐减少。
“这是我从苟家密室得到的才气玉，那日就已经决定，找工匠琢磨好之后，送给你随身携带。不过，你让我失望了。”方运说完，收走才气玉。
张经安双眼中的光芒随着才气玉的消失而变淡，那才气玉仿佛带走了他的一切，抽空了他的身体，同时注入名为“悔恨”的东西。
才气玉，对任何一个文界读书人来说都是和半圣文宝一样重要的至宝，只要到手，人就会变得聪明，哪怕再懒，也会被才气玉激发全部的潜能，成为优秀的学子。
孔圣文界有句话说的好，就算是一头猪得到才气玉，也能考中秀才。
张经安不敢相信，自己明明有一个得到才气玉的机会，竟然愚蠢地放弃。
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