炙热的阳光照耀在漳河水面，波光潋滟，再倒映在层层叠叠，密密麻麻的铠甲之上，晃得人睁不开眼睛。
风吹来，邺县城楼上的硕大旗帜猎猎作响，“魏”字大旗迎风招展，如同城楼下面士气高昂的二十万大军一般雄壮。
一身戎装的曹操在范增、郭嘉、蒯良、刘馥、毛玠等一批文官陪同下缓缓走上城楼，在城墙边上驻足，手抚墙垛扫视城下精神抖擞的魏军将士。
“魏王千岁千岁千千岁！”
当看到曹操身影的时候，二十万雄师沸腾了，纷纷举起手里的兵器高声呐喊，声浪灼人，声振寰宇。
自从击溃铁木真彻底肃清北方之后，曹操留下堂弟曹彬为主将，谋士贾诩为参军，率领英布、夏鲁奇、张绣、胡车儿、童渊等人率兵十万坐镇涿郡，与李唐、李靖军团相互对峙，渐成犬牙之势。
而曹操则率领大军班师回邺城，经过了半年的休养生息之后，兵精粮足，刀枪渐利，士气日益高涨。
灭元之战使得曹操国力大幅增强，总计获得战马五万余匹，牛羊牲口驽马不计其数。通过收编俘虏，招募羌、羯、鲜卑等异族，以及从并州、幽州、冀州、中原等地区募兵，一年的时间下来扩充了十五万人，将麾下的总兵力提升到了五十万。
经过半年的训练整合，补充甲胄，分配刀枪，曹操命长子曹昂率领五万新军前往并州坐镇，命夏侯惇率领并州的老兵前来邺城听令。准备在刘辩平定益州之前发起中原大战。
“若刘辩平定巴蜀，西汉则腹背受敌。前后遭攻，灭亡只是旦夕之事！唇亡则齿寒。下一步东汉军势必进军河北，孤当先下手为强！”春天的时候，曹操手抚胡须做出了战略抉择。
夏侯惇得到命令之后一边在晋阳集结兵马，筹备粮草，一边等待郭子仪、庞德驱逐铁木真的队伍返回。
及至五月底，郭子仪率部从西域凯旋而归，休养半月之后与夏侯惇从并州集合的七万人马合兵一处，拔营向邺城进军。准备与主力大军会合，正式向东汉宣战。
“恭送元让将军启程。此去会合父王剑指中原，定能让天下大局天翻地覆！”
刚刚暂掌并州军政大权的世子曹昂，在荀攸、郝昭、王凌、贾逵等一帮文武的辅佐之下，送出夏侯惇率领的十万大军二十里路程，一起拱手辞别。
独眼的夏侯惇拱手还礼：“世子请放心，刘辩军力虽盛，然则四面开战。我军集合力量，猛攻一路，定有所获。匈奴胡寇已经被彻底肃清。并州三五年内不在有外族骚扰，世子尽管放心的治理地方便是！”
十万大军离开晋阳，一路旌旗招展，马蹄隆隆。半月之后抵达了邺县城外，与驻扎在这里训练休整的十万大军会合，准备度过黄河。正式与东汉大军争夺中原地区。
刘备死亡的消息以最快的速度传到邺城，顿时让曹操如坐针毡。寝食难安。当即于昨晚亲笔书写了一封讨伐刘辩的檄文，决定在这个赤日炎炎的夏季向东汉朝廷宣战。绝不能等刘辩彻底平定巴蜀之后再做出反应。先发制人从来都是上上之策，亡羊补牢，只能是愚蠢之辈自我安慰的借口。
虽然烈日炎炎，但风却格外的大，吹得曹操战袍猎猎作响，迎着风缓缓展开檄文，高声朗读了起来：“自桓灵以来，朝廷失道，卖官鬻爵，民不聊生。宦官外戚，相继专权，路有白骨，饿殍遍地。太子刘辩自幼轻佻，不学无术，屡遭灵帝轻视，谓之‘此子轻佻无德，不配做一国之君！”
顿了一顿，用犀利的目光扫了一眼城下二十万将士，继续高颂：“刘辩之母何氏，为人歹毒，睚眦必报，毒杀王美人在前，重用何进乱国在后，何德何能母仪天下？刘辩母子尽皆小人，沽名钓誉，愚弄天下，刺杀献帝在前，又谋刺启帝（刘彻）在后，罪不容赦，今当起大军讨伐，剑指江东，直捣金陵！”
“剑指江东，直捣金陵！”
曹操的檄文刚刚读完，二十万将士便纷纷举起手里的兵器，用排山倒海一般的呐喊响应曹操。就连远处的山谷也纷纷响应，声彻云霄，天地色变，就连烈日也悄然隐进了云层之中。
将士们的呐喊刚刚落下，城墙下面一身甲胄的独眼将军就站出来大喊一声：“汉室已死，新朝当立，刘氏已经不配再做万民之君，请大王登基称帝，以壮军威！”
随着夏侯惇的呐喊，包括贾复、王彦章、许褚、典韦、单雄信、曹文诏等猛将纷纷站了出来，在城墙下面拱手请命：“请大王登基称帝，讨伐无道刘氏，昭告天下，以振军心！”
在众将的带领下，二十万将士纷纷举起武器响应：“请大王登基称帝，讨伐无道朝廷，以壮军威！”
众将的请求来的太突然，让曹操有些措手不及，目光扫向范增：“范卿，让孤登基称帝之事，是你们策划好的么？”
范增摇头：“此事微臣的确不知晓，但既然众望所归，大王还是顺从军心，登基称帝吧！”
郭嘉也站出来道：“大王，众将士为你卖命，谁不是图个荣华富贵，青史留名？谁愿意背负叛贼之名，就像你檄文写的一样，汉室失道，民心向背，刘氏已经不配再做万民之主，请大王登基称帝，鼓舞军心民心！”
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