驿馆周围戒备森严，驿馆之内刘彻、杨坚、苏秦、杨广四个洛阳朝廷举足轻重的人物正在密谋除掉天子刘协。
听了杨广封杨坚为王的要求，刘彻手抚浓须，略加思忖便答应了下来：“孤与杨司马休戚相关，一荣俱荣一损俱损，自当同舟共济。若杨氏能助孤登基，孤便册封杨司马齐王，将青、徐两州封赐给你们杨氏，世代承袭。”
虽然知道这是刘掣暂时许下的空头承诺，卧榻之侧岂容他人酣睡？倘若有一天真的助刘掣扫平了天下，他绝对不会白白的将青、徐两州拱手让人。但杨坚也知道自己别无选择，只能选择与刘彻共同进退，能熬多久就熬多久。
“呵呵……多谢扶风王厚爱，铲除刘辩这个僭越之贼我等责无旁贷，自当风雨同舟，齐心协力。”杨坚躬身作揖向刘彻致谢。
“不知杨司马可有除掉刘协之策？”刘彻正襟危坐，手里捻动着一串佛珠，狡黠询问杨坚。
杨坚摇头：“仓促间还没有主意！”
杨广正要开口，被杨坚以目示意，不要出头。刘彻是最大的得利者，这个恶人就让他来做好了，若是将来事情暴露，杨家也可以逃脱责任；没必要充当刘彻的马前卒，把刘彻推上皇帝的宝座不说，还要给他背黑锅。
刘彻本来打的就是让杨氏出头除掉刘协，自己坐收渔利的打算。那样杨家有把柄攥在自己手中，将来还不是任凭自己拿捏？没想到杨坚竟然不上当，看来齐王的封号并没有冲昏他的头脑。
当下悻悻的道：“刘协身边的太监魏忠贤是个见利忘义的小人。我等可以利用他做文章，用毒酒鸩杀刘协。”
旁边的苏秦开口道：“若是有魏忠贤作内应。鸠杀刘协自然事半功倍，但除掉刘协之后该如何平息舆论？微臣倒是有个两全之策。既能轻松除掉刘协，还能让满朝文武对刘辩恨之入骨！”
“苏大人说来听听？”杨坚饶有兴致的问道，不管用他们二人谁的主意除掉刘协，杨家最多算是从犯。
苏秦抚须笑道：“我府中有一门客郭锐，乃是守信之士。我对他有救命之恩，曾经立下誓言为我赴汤蹈火，万死不辞。我等便让魏忠贤带他入宫，刺死刘协，然后嫁祸于刘辩；如此既能除掉刘协。又能嫁祸刘辩，岂不是两全其美之策！”
刘彻抚掌称赞：“如此甚好，我这就派人给魏忠贤送信，请他协助郭锐入宫！”
“让郭锐杀掉刘协之后再把魏忠贤给除掉，以绝后患。”杨坚也对苏秦的策划颔首赞许，并做了重要的补充。
苏秦颔首道：“杨司马所言极是，郭锐也跟着我来到了洛阳，我这就去把他唤来。”
不消片刻功夫，苏秦就带着一个身高七尺五寸。皮肤白净的剑客来见刘彻与杨坚：“这位便是我说的游侠郭锐，在长安杀了人被差役捕获，准备处以斩首之罪。我见他胆色过人，身手了得。便打点一番救下了他的性命，留在府中充任门客。”
郭锐拱手道：“苏大人对我有救命之恩，我这条命就是他的。但有吩咐，万死不辞！”
刘彻当即把刺杀刘协的计划说了一遍。最后问道：“不知郭壮士可有把握？”
“只要能够接近刘协，小人一定不辱使命。”郭锐拱手答应。一脸视死如归。
刘彻击掌称赞：“果然是个一诺千金的伟丈夫，古之要离、豫让不过如此，你可有什么请求？尽管提出来，孤一定如你所愿！”
郭锐拱手道：“小人父母已经辞世，所牵挂者唯有刚出世的儿子郭脩，还望大王善待。”
郭锐并不知道，他的儿子郭脩在正史中也走了一条相同的道路，先诈降西蜀，忍辱负重多年之后成功的刺杀了蜀国尚书令兼大将军费祎，导致西蜀陷入了混乱局面。而费祎也是继蒋琬之后的诸葛亮接班人，他的突然死亡更让江河日下的蜀国加快了灭亡。
“郭壮士尽管宽心，你死之后，我便把令子收入府中，视如己出。”刘彻拍着胸脯，一口答应了下来。
刘彻当即派人以给魏忠贤赠送美酒为名，进入洛阳宫与魏忠贤接头，邀请他来驿馆密谈。
魏忠贤在洛阳宫经营八年，威信仅次于天子刘协，说话的分量甚至比伏皇后还重。听说有人来给魏公公送美酒，守门的御林军立刻毕恭毕敬的带着刘彻的使者去见魏忠贤。
天黑之后，失眠多日的刘协早早上床入寝。魏忠贤趁机离开了洛阳宫，悄悄赶往驿馆拜见扶风王刘掣。
刘彻也不拐弯抹角，直接开门见山的说道：“魏公公是个聪明人，你当初净身入宫，自然是为了图个荣华富贵。而一旦刘协主动退位，魏公公的前途便化作云烟。经过孤与杨司马密谋，决定刺杀刘协，还望魏公公把刺客带入宫中，予以安排。若能得手，必不相负！”
苏秦在旁边蛊惑道：“我等已经与杨氏、朱氏达成一致，只要除掉刘协，便拥立扶风王为帝，到时候你可就是拥立新君的从龙之臣了。”
刘彻抚须道：“若魏公公能助孤登基，整个洛阳宫之中你便是孤一人之下，万人之上！只要孤一天不死，你就是大汉头号宦官。”
这七八年以来，刘协一直是个傀儡皇帝，军事大权、官吏任免都掌握在杨氏、朱氏以及刘彻三巨头手中，只要三人联手，刘协只有乖乖受死的命。能够攀上刘彻这棵大树，魏忠贤自然喜出望外，当即跪倒在地：“老奴愿为陛下效力，赴汤蹈火，万死不辞！”
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