堂堂一个做师父的，为什么要“拜见”大师兄？
程潜和韩渊都是一头雾水，而师父还要唯恐天下不乱地解释道：“不用多心，你们大师兄自己就挺没心的，也不用怕他，像为师一样就行了。”
等等，什么叫做“像为师一样”？
总之，木椿真人成功地将两个小弟子头上浅薄的雾水点化成了一滩厚重的浆糊。
过了山门，就有几个道童少年顺着泠泠的水声迎了上来。
道童们大的十七八，小的十三四，个个眉清目秀，像一群神仙座下的金童子，翩翩衣袂无风自动。
不用说目瞪口呆的韩渊，就是一路以来颇有些自矜的程潜，也微妙地生出了些许自惭形秽。
因为这一点自惭形秽，程潜自发地采取了抵御，他下意识地绷住了脸，挺直了腰背，牢牢地将自己的好奇与没见识藏得一丝不露。
那领头的道童远远地见了木椿真人，人没到，已经先笑了起来，态度颇为随意地说道：“掌门这回又游历到哪去了，怎么弄得一身逃荒似的——哎，这怎么……哪里拐来的小公子？”
程潜心里将这亲切的招呼一字一句掰开揉碎，也没能从里面扒拉出一星半点的尊崇，道童招呼的仿佛不是“掌门”，而是“邻村韩大叔”什么的。
木椿真人也不以为意，脸上甚至露出了一个有点缺心眼的笑容，指着程潜和韩渊道：“我新收的弟子，还小，劳烦你给安顿安顿。”
道童笑道：“安顿到哪里？”
“这个带到南院，”木椿真人随手一指韩渊，而后他似有意似无意地低下头，正对上程潜自下而上的目光，那小少年一双黑白分明的眼睛里有与生俱来的克制，还有一些微不可查的、对陌生环境的慌张。
木椿真人嘴角没个正经样子的笑容忽而收敛了，片刻后，他用近乎肃然的态度指点了程潜的去处：“让程潜去住边亭吧。”
“边亭”并不是一个亭子，而是一个位置很偏的小院，有些离群索居的意思，院墙一侧有条小溪不动声色地经过，另一侧则是一大片竹林，安静极了。
竹林想来有些年头了，连过往微风都能给染就一番翠色，整个院子就仿佛置身竹海中，绿得有点清心寡欲。
院门口挂着两盏长明灯，也是刻着符咒的，但比程家那个“传家宝”精致多了，光晕柔和，风吹不动，人走不惊，一左一右，清幽旷远地夹着中间一块门牌匾额，上面写着“清安”两个字。
似乎与山口“扶摇”二字出自同一人之手。
给程潜带路的道童名叫雪青，与程潜家里大哥差不多的年纪，雪青不高不矮，不胖不瘦，细看还算清秀，但五官长得有些寡淡，是那一众道童中最不起眼的一个，为人也寡言，似乎不怎么爱出风头。
“这是我们山上的边亭，又叫清安居，听说以前掌门在这里住过，后来空出来了，也做过斋堂。”雪青轻缓地解释道，“三师叔知道什么是斋堂吗？”
程潜其实不大清楚，但他仍是装作不怎么在意地点了个头，跟着雪青进了小院，小院中间有一个一丈见方的小水塘，下面黑榆木的托盘上刻着符咒，想必是有什么固定作用——那水塘中的水不流不淌，凝而不动。
但是走近仔细一看，程潜才发现，原来那不是什么水塘，而是一块罕见的大宝石。
那石头非玉非翠，触手生凉，墨绿中微微泛着一点蓝，有种寒冷而幽深的静谧。
程潜从未见过这样的稀罕物件，纵然不想显得像个乡巴佬，一时间还是不由自主地看呆了。
雪青道：“这个东西也不知是什么，不过我们都叫它清心石，掌门找来的，从前他斋戒时经常垫着它抄经用，有它镇着，这院子夏天要凉快许多。”
程潜忍不住指着榆木托盘上的明符问道：“雪青哥，这个符咒是干什么用的？”
雪青似乎没料到程潜对他这样客气，愣了片刻，才答道：“三师叔不要折煞我——这不是符咒。”
程潜看了他一眼，雪青奇异地从他的眼神里读出了一点拘谨的疑惑，这少年的眼神仿佛会说话，跟掌门捡回来的另一位比起来，越发显得精雕细琢。
雪青不知道应该怎么形容，他其实看得出这孩子出身不高，也未必读过什么书，但他似乎在努力要将自己捏成一个翩翩君子，捏得生搬硬套，举手投足无不拘谨，好像不知道该用什么面孔与人交往似的。
简单来说，就是有点装腔作势——而且没什么目标和模仿对象的装腔作势。
一般做作的人都不免让人觉得有点讨厌，哪怕只是个小孩，可不知为什么，雪青并不讨厌程潜，反而莫名地有些怜惜他，因此慢声细语地答道：“三师叔，雪青只是个资质不佳的杂役下人，照顾掌门和小师叔们起居的，符咒之道博大精深，我们这些人，连皮毛都不懂的，也只是听掌门提过只言片语，回来学舌而已，公子不防去问问掌门或者我家……你大师兄。”
程潜敏锐地听见了“我家”俩字，再联想起这些道童们对掌门亲热有余恭敬不足的态度，心里越发疑惑起来。
雪青很快带他熟悉了清安居内一干陈设，匆匆服侍他洗干净一身羁旅风尘，又给他换了件得体衣服，里里外外收拾了个干干净净，这才又领着他出来。
程潜一边维持着自己不露怯的形象，一边旁敲侧击地和雪青打听大师兄是何方神圣。得知他这位大师兄姓严，叫做严争鸣，出身富贵。
富贵到什么程度呢？这个地方程潜听得稀里糊涂——他是个穷苦孩子，对“富贵”没什么概念，他见识过的所谓“富贵”的人，也不过是村头王员外之流，那王员外以六十高龄，迎娶了第三房小妾，在程潜看来，已经是富贵逼人了。
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