曹园西北。过了曲廊。有别院一处。
同其他院子的花团锦簇不同。这里前后院没有花草。而是植苍松翠柏数十株。淡雅幽静。生机盎然。
院子里三间北房。建筑古朴。宽敞素雅。左右配房各三间。与正房有抄手游廊相连。
这边原是曹收拾出来。孝敬庄先生的。
在院北几处院子中。这处院子同曹与初瑜的园子。东西相对。算是几处主院之一。
庄先生到这边后。觉得太过显眼。
毕竟他是以幕宾身份在曹家。并不是宗族亲长。所以就没有选这处院子。而是在曹他们院子的南边。靠着东门的地方选了个小些的院子住了。
自打李家来人。说了高太君已经进京的消息。李氏同初瑜商议后。就将这西北的园子收拾出来。做高太君的居所。
进了园子。见了一路的花石草木后。再看到素雅的院子。高太君不禁连连颔首。露出满意之色。
不过。看到李氏凸起的肚子时。老人家的神情却有些僵硬。
因这一路舟马风尘。李氏与初瑜带着人侍候高太君梳洗更衣后。才使人将天佑兄弟三个领来。给老祖请安。
天佑在南边养了一年半。期间李氏也带着去探望过高太君。剩下的恒生与天慧两个。高太君却是头一遭见。
高太君先拉了天佑在怀里。摩挲了半天。嘴里道：“这才多咱功夫。就这么高了。”
天佑对之前的事儿。有些记得。有些不记得。影影绰绰的。只觉得这老太太可亲。便顺着祖母的吩咐。口里称着：“祖太太。”
“哎。乖孩子！”高太君的脸色慈色更盛。又拉起恒生的小胳膊。笑着对李氏道：“这是哥儿的二小子？这虎头虎脑的。瞅着倒是有些像诚儿小时候的模样。只是那个皮猴子似地。这个却是规规矩矩的。”
她口中的诚儿说的是曾侄孙。李鼐的三子李诚。
待看到天慧时。高太君留出怜悯之意。搂在怀里亲了亲。看了初瑜也不再像先前那样不假颜色。
李氏陪坐在一边。看着高太君带来的小姑娘。想起死去地侄儿。心里亦是唏嘘不已。
这小姑娘。同天慧差不多大小。正是李鼎的遗腹女。小名儿叫香玉。
一生日大的孩子。跟着曾叔祖母下了船。坐了大半日车。已经是些困了。
她原是坐在炕上。有些睁不开眼。将丫鬟婆子领来几个孩子。其中还有个同自己差不多小姑娘。这才算精神些。
高太君见过几个曾外孙。看到香玉抿着小嘴儿往这边巴巴地看着。便笑着向她挥挥手。道：“香玉过来。见过你姑奶奶家的表哥表姐们。”
一句话。使得大家伙儿的视线都转到香玉身上。
香玉带着几分拘谨。怯怯地望望高太君。起身走了过去。挨着高太君地胳膊站了。
“这是大表哥。二表哥！”高氏指了指天佑与恒生。对香玉道。
天佑与恒生小哥俩儿。瞧着香玉也带着几分稀奇。
他们见过的女孩儿。自家的除了天慧是妹妹。其他四姐、五儿、妞妞都是“姑姑”。
来了这边园子。跟着母亲去隔壁淳王府园子。见过一次那边地七格格。虽说不过比他们大不了两岁。但是却是亲姨母。
如今来了个同天慧差不多大地女娃娃。管他们叫“表哥”。他们两个还真有些不知该如何亲近了。
东一句、西一句。问起这个。那个的。很是没章程。
香玉见他们两个没有架子。去了怯意。眼睛弯弯的。脸上露出两个小酒窝。
恒生瞅着她毛茸茸地眼睛。小脸上显出疑惑来。拉了下边上地天慧。闭上嘴巴。不再言声。
香玉侧过小脑袋。也看向天慧。最后视线落在她前襟的虎骨平安扣上。眼中露出好奇之色。
初瑜见了。不禁有些为难。
若是其他地东西。还能找出差不多的来。这个却是紫晶从尼姑庵堂求来的古物。原是一对。一个在曹身上。一个是天慧身上。
她稍加思量。从腕上褪下来一串籽玉手串来。上前系到香玉的前襟上。笑着说道：“这是叔母给的见面礼。香玉不要嫌弃才好。”
这手串也是内造之物。是初瑜昔日的陪嫁之一。是九块白色籽玉串成的。每块玉都雕成如意云纹。看着极是精致。
因喜它戴着清凉。初瑜今年夏天就寻了出来戴上。
香玉低下头。看着前襟的手串。抿了抿嘴唇。抬头看着高氏。
高太君看到那手串。眉头不经意地皱皱。神色转淡。对初瑜道：“太贵重了。劳你破费！”
初瑜不晓得哪里触犯老人家的禁忌。讪讪地回道：“是应当的。您客气了！”
李氏怕媳妇不自在。忙对初瑜道：“稻香村送来的莲蓉点心呢？这要等老爷回来才开席呢。先将那几样莲蓉点心送来给你外祖母尝尝。”说着。又笑着对高太君道：“母亲。记得您最爱吃莲子做的点心。这次也尝尝京里师傅制的。”
在孩子们面前。高太君也不愿再板着脸。微笑着点了点头。
初瑜心里吁了口气。带着丫鬟下去了。少一时。初瑜已经送了好些样莲蓉点心。站在一边寻思是不是要借着预备席面的由头退避。
对于高太君。初瑜的心里还真有些犯憷。
到底是长辈。又要顾及到婆婆。不管老人家什么态度。她也只有忍下的。
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