漫长的星路终有尽头。
弗洛里斯人的第二要塞出现在苏晨的瞳孔之中。
那是一颗庞大气态行星外的星体。
它的体积甚至没有月球大，大概只有月球的五分之一左右，与弗洛里斯人此前撞毁的那艘行星要塞相比，更是小了整整一圈，但行星改造的大半确实已经几乎快要完成，一半的区域已经完成重新的架构与组装，行星内部被完全重构，还有冲向气态行星的一半仍在施工中，从那个角度看过去，甚至能看见其内部错综复杂的结构，大量的金属与机械结构充斥整个视野，透露出一种混杂着蒸汽朋克的钢铁硬度。
在来的路上，苏晨了解到，弗洛里斯人的行星要塞不是凭空建造的，而是以星体为基准的，选择星体极为关键，想要以最小的支出打造一颗行星要塞，就需要一颗自身矿产丰富，内外环境都稳定的行星，就地取材、就地改造，星空虽然广袤，但找到一颗这样的无主星体并不容易，弗洛里斯人第二要塞的计划从很多年之前便已经开始筹备了，但因为没有合适的星体，才拖延到现在的原因。
而这个行星要塞，也已经打造很长时间了，如果按照联邦人的时间来计算，那是超过一百年的漫长时间段。
能让一颗行星成为飞船，拥有翱翔宇宙的能力，在建造的每一个环节、建造中的每一个零件都不能出任何差错。这是真正的、浩大的星际工程，让苏晨都望洋兴叹。
而当耶古人以及苏晨等人都对弗洛里斯人的行星要塞表示惊叹、而作为弗洛里斯人的埃蒙斯表现出相当的自豪的时候，那头晶簇对此却毫不意外地表示了嗤之以鼻，它道：“别显露出那样一副没见识的样子，花这么长时间是因为技术不够，如果是足够厉害的种族，工期至少能够少一半，而如果是我们的种族，呵，打印一颗行星要塞而已。”
别人说话埃蒙斯都是不服的，唯独这头晶簇这样说，它表现得唯唯诺诺。
而白枫则毫不犹豫地嘲讽道：“呵，没错，你现在还不是得和没技术没实力的种族混在一起？”
那头晶簇的神情立刻开始了抽搐，它扭头朝着星图边儿上的白枫嚷嚷道：“快找你的坐标吧，都找了快半个月了，还什么都没有找到呢，你要是求求我，我会帮你的。”
“呵，是你想要求我让我让你帮我吧，做梦。”白枫哼哼唧唧。
那头晶簇登时七窍生烟，差点从前面跑下来。
但白枫的“绕口令”说的是事实，他陷入这种状态，一直在找什么，苏晨和那头晶簇都想要帮帮他，但都被白枫拒绝了。
好在苏晨及时拉住了那头晶簇，他担忧地看了一眼白枫，最后将目光投向“近在咫尺”的庞大行星要塞。
伴随着接近，行星正扑面而来。
埃蒙斯早已做好了通讯，耶古号在弗洛里斯人的引导之下停靠在已经搭建好外层甲板的行星要塞的外沿位置。
苏晨他们的“待遇”相当好，弗洛里斯人的小型攻击舰和大量的作战人员两侧排开，层层将他们包裹当中。
但这是应有的警惕，苏晨也可以理解。
耶古号之中的其他人都不动，苏晨和埃蒙斯一步步走下飞船，苏晨的手中则紧握着之前从喀戎人行星带回的权杖。
弗洛里斯人的军队也缓缓分开，一位穿着黑色机甲的“矮人”从人群中走出。
这是苏晨见过的为数不多的弗洛里斯人中最像人类“历史”中矮人的一个，虽然一身的次时代辅助机甲有些夸张，但却露着头颅，手持钢铁打造的权杖，头发、胡子乱蓬蓬的却极多，身材粗如酒桶，与人类有异的五官反而隐没在茂盛生长的毛发之中，让它更像是一位矮人战士或者长老。
埃蒙斯悄声说：“这位是第二行星要塞的指挥官，也是现在弗洛里斯人的最高执政官拉里。我们的第一要塞出征之前，拉里就已经被任命了。”
苏晨拾级而下。
他向对方颔首示意。
让苏晨有些意外的是，拉里没有用弗洛里斯人的语言与他沟通，而是用略显生涩的人类语言道：“尊敬的第四种姓，弗洛里斯人欢迎您的到来，这将是我们的荣幸。”
它说的是帝国语，但帝国语本身很相似，苏晨不用暗能感知也能听懂。
为表示诚意，苏晨在来之前已经许可埃蒙斯率先向它的种族传递一部分有关于自己与耶古号的信息。
苏晨深吸一口气，则以弗洛里斯人的语言进行回应。
苏晨不会说弗洛里斯人的语言，但他和埃蒙斯接触已久，他能够用暗能模拟出来弗洛里斯人的语音波动，此刻便如此波动开来：“这同样是我们的荣幸。”
说着，他缓缓向前迈步，将手中的权杖递前。
这是他们在此前的旅途中重新确定的交易内容，埃蒙斯此前提出的两个要求都被第二要塞弗洛里斯人的高层所否决，只要确认了苏晨他们不来自于人类的发源地以及苏晨他们不是帝国那一边的人，其他的信息对弗洛里斯人来说都没有意义，而那两项技术或许是弗洛里斯人所没有的，但那也同样没有那么重要。
弗洛里斯人要的是那一段坐标。
它们拼尽一切也不希望落入帝国与坦旦人之手的坐标。
苏晨没有理由不交给它们，现在苏晨自己的阿诺瓦尔之环空间无法储物，这东西放在他手里，不如交给弗洛里斯人，弗洛里斯人是绝不会让这根权杖落入帝国之手了，而苏晨最开始拿下它的目的也是这个，且到现在为止，苏晨都不知道该怎么“看”封存在权杖之中的坐标。
在这样的情况下，保留自己的技术和联邦的过往而只交出它，对苏晨、对联邦舰队来说，都是最好的选择与交易。
拉里用极其郑重、甚至是虔诚的姿态接过这跟权杖，小心翼翼地摩挲，它的手微微颤抖，目光里蕴含着激动，最后才扬起头来，道：“请弗洛里斯人最尊贵的客人入舰。”
……
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