除上述之外，桓家这场大火发生的时机，也巧得叫人发憷。
那厢惠风殿才一出事，这厢桓家所有与桓子澄为敌的所谓“亲人”，就死的死、伤的伤、病的病。
这场大火，真的是赵国刺客放的？
心中如此思忖着，秦素便问道：“桓家如今的情形是怎样的？他们家的宅院都给烧了，这一大家子人都住在哪里？”
“殿下多虑啦，这些事儿自是难不倒天下第一的桓家的。”江八娘说道，神态颇为轻松：“桓家在城郊有好几所庄子，那宅院可不比大都的小多少。如今桓家族众皆搬去了庄子上住，却是全家举哀，也不见外客。”
秦素轻轻“嗯”了一声，又问：“除了这些死伤之外，桓家别的人呢？”
江八娘侧首想了想，便道：“我听我三兄说，桓家最小的女儿因身子弱，遭此大灾之后便病倒了，每日里直是汤药不断。因她很得桓公的宠爱，因此桓大郎待这个幼妹也极好，加派了好多人手护着她。”
秦素闻言，不由暗地里翻了个白眼。
不知为什么，听说桓子澄对自家妹妹很是疼爱，她这心里还有点不大舒坦。
沉默了一会儿后，她便又道：“那赵国刺客到如今也没个消息么？”
江八娘闻言，面现忧色，点头道：“是的，殿下。我回府之后，母亲还叮嘱我小心些，轻易不要往外头走动。”
听了这话，秦素心头微微一动，抬眼端详着她的面色，问道：“江夫人她……还好么？”
江八娘便轻轻地叹了口气：“这乍乍然地十四妹就死了，母亲很是伤怀，我前两日去看她，她头发都白了几根。”
秦素忖了片刻，便问：“江夫人有没有为难你？”
“这倒不曾。”江八娘摇头说道，面色仍旧很是沉静：“十四妹身子娇弱，自去了避暑山庄之后，虽然有我陪着，可她却总也不开怀。她带着宫人去断崖那里赏景，想来也是想要散散心的罢，可谁想老天却偏和人过不去，偏要叫十四妹坠了崖，真真是可叹、可惜。”
一番话滴水不漏，却是将明面儿上的道理都给说全了。
毕竟，丽淑仪与白芳华她们的死因，已经被中元帝金口说成了“不慎坠崖”，江家的人就算有所怀疑，却也只能悄悄想想罢了，又如何敢真的置疑皇帝的话？
略停了片必后，江八娘便又淡然地道：“自然，母亲也略说了我几句，说我没有好生陪在十四妹身边，又道我事发当日不该去找她，就算是十四妹命我前去的，我也不该听她的话。母亲到底是长辈，她心里难受，我们身为晚辈便需为之解忧，被说上几句也是该当的。”
秦素心下了然，便向她一笑：“想来，在江仆射眼中，你这个女儿，怕是比旁的女儿都还管用些。”
“还是要多谢殿下厚爱。”江八娘便笑着说道，看向秦素的视线中含着感激：“父亲确实曾向母亲提过，说是我在宫中与殿下极为交好，他很欢喜。”
秦素沉默地点了点头，心中百般滋味，一时难以尽述。
自听闻杜十七知晓了江三娘的真实身份后，只怕江仆射对这个女儿，已然是完全地放弃了。
江三娘的死，在他看来是十分识趣之举，他可能还会暗自庆幸。相较而言，江八娘虽是庶出，但却独独得了公主青眼，如此有用的女儿，江仆射自会高看一眼。
而有了江仆射这个一家之主表态，江夫人也就只能在言语上责怪江八娘几句罢了，就算想要迁怒于这个庶女，却也要忌讳着秦素与江仆射这两尊大佛。
此时，便闻江八娘又道：“在此还要多谢殿下，趁着外头大乱之机，替我把柳妪叫进了宫来。”语罢她便站起身来，端端正正地向秦素行了一礼。
秦素倒也没去扶她，只笑着摆了摆手：“这又不是什么大事儿，到底你才失去了一个姊妹，想是心情郁郁，我把柳妪宣进宫来陪伴于你，终究还是为了我自个儿罢了。你想啊，若是我身边的伴读整天板着张脸，我不也没趣儿么？”
这话说得江八娘笑了起来，那眼中的感激之色亦是更加地浓。
她身边的柳妪进了宫，江夫人若是再想拿捏她，已经相当难了。而没有了这层掣肘，她委实有种海阔凭鱼跃、天高任鸟飞的感觉，那郁结了十来年的心，竟是前所未有地舒畅，此刻自是开怀。
问得了桓氏近况、并得知桓子澄那一边毫发无损之后，秦素便也放下了心思，只安心呆在宫中，静待着这阵风声过去。
时间很快便到了秋分，玄都观枫林渐染，直映得半山灼烈。
随着时日渐渐过去，那赵国刺客始终杳无音信，很多人都猜测，他们定然已经离开了大陈，于是，这大都城中便又恢复到了往日的歌舞升平。
不过，这安逸的日子没过上多久，朝堂上便又出了件大事。
便在秋分的第二日，中元帝便御笔书写了一面“孝义天下”的匾额，赐予了桓氏，并颁下圣旨，御赐桓道非为“忠勇公”。
一时间，整个朝堂为之震动。
许是这震动来得太过突然，在匾额并爵位赐下后的数日内，朝堂之上反倒有了种诡异的安静，如暴风雨来临的前夜，安静得几乎有些压抑。
而那块“孝义天下”的匾额，在赐下当日，便被悬在了桓氏老宅正房的门楣之上。
被大火烧得焦黑的梁柱，秃笔般指向天空，而那匾额上金光闪闪的四个大字，让每一个行经它面前的人，都会生出一种亦荣亦枯的奇异感觉。
桓子澄立在断壁颓垣之间，仰首望着这块玄漆匾额，面色十分冷淡。
时近黄昏，苍烟落照，晚风拂过这片荒芜的庭院，焦土之下偶尔露出的细草，在疾风下瑟瑟而颤，似是禁不住这冷风的侵袭。
“她近来可有动作？”桓子澄淡声问道，一面便俯下身来，就近观察着那棵细弱的小草，似是在掂量着它还能存活多久。
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