晋阳宫紫微阁内，记室参军萧琎匆匆走进了杨元庆的官房，沈春去了敦煌郡，记室参军只剩下萧琎一人，他每天整理机要文书，颇为忙碌，萧琎上前躬身施礼道：“总管找我有事吗？”
杨元庆点点头笑道：“这段时间辛苦你了。”
“这是属下份内之事。”
“你一个人确实忙不过来，新的记室参军我打算让新科探花裴青松担任，他回闻喜县接妻女去了，应该明后天回来，你要多教教他，让他早点替你分担事务。”
“属下明白了，一定会全力教他。”
萧琎便是敦煌萧家人，他是萧茵茵的侄儿，跟随杨元庆多年，一直在军中处理各种文书。
今天杨元庆收到一封从玉门关传来的鹰信，基本上了解了敦煌郡发生的一些事情，其中出乎他意料的是，杨大郎竟然站在敦煌旧族一方，严厉打压敦煌的江南士族，虽然这和杨元庆的期望相反，但他相信杨大郎的谨慎，他这样做一定是有原因。
只是这样一来，他就需要安抚一下十八名跟随他多年的江南士族子弟，仅萧家子弟就有三人，除了萧琎外，还有两名萧家子弟在军中做事，就凭这一点，杨元庆也要给他们一个交代。
沉吟一下，杨元庆又问他，“你和家族还有联系吗？我是说敦煌萧家。”
萧琎沉默了片刻，其实去年他还收到姑母萧茵茵的一封信，希望他能替家族想想办法，家族已经被逼得无法在敦煌继续呆下去了，萧琎一直没有回信，他也不知该怎么帮助家族。
“回禀总管，我去年收到家主的信，她说萧家在敦煌处境艰难，可能在敦煌呆不下去了。”
“然后呢？”
杨元庆又问：“后来又有什么消息吗？”
“听族弟说，萧家已经离开敦煌，举家迁往南郡，那里是我们的祖籍。”
杨元庆微微叹息一声，有些歉然道：“这件事我对萧家很抱歉，事实上李珠，也就是杨大郎，他依然是我的心腹，虽然他打压江南士族并非我的授意，但我确实忽略了你们家族的利益，还有谢家和沈家，你可以写封信给家主，替我转达对她的歉意，如果他们愿意来太原，我会好好安排他们，如果他们依然想留在南方，那么等将来有一天，我一定会补偿他们，只希望他们能谅解李珠，他身负重任，有他的难处。”
萧琎连忙施礼道：“多谢总管关心，其实李珠将军也有分寸，他并没有伤害到萧家任何一人，只是抢走土地和断了他们的财路，这些都是身外之物，他们一定会谅解李珠将军，而且属下心里也明白李珠将军为何会选择敦煌旧族。”
杨元庆倒有兴趣了，便笑问道：“你给我说说，他为什么会选择敦煌旧族？”
“这还得从先帝说起，当年文帝决定流放江南几大家族时采取了宽容的态度，准他们带着钱财前往，而且当时敦煌郡太守和驻军首领都是偏向江南士族，加上我姑母嫁给了军队首领，后来又嫁给新任太守，这便使得江南士族在敦煌愈加强势，但事实上，敦煌当地人并不喜欢江南士族，甚至仇视他们，因为他们用各种手段将敦煌本来就不多的耕地占据，同时也垄断了敦煌的贸易和店铺。
而当地人只能沦为江南士族的伙计和佃户，像索家、曹家、张家这些当地大族也被逼得几乎要迁走，但江南士族的强势并不稳定，本地人不支持他们，他们在敦煌没有根，只要隋朝对敦煌的控制稍弱，当地人就会起来反抗，李珠将军也一定是看出了这一点，所以他转而扶持敦煌旧族，这样他才能真正在敦煌扎下根来。”
杨元庆连连点头，萧琎的解释才使他明白杨大郎为什么要支持敦煌旧族，因为他是自己留下的人，他的手下的军队都是敦煌的子弟兵，只有支持敦煌旧族，他才真正控制住手下的军队，应该说杨大郎很有眼光，看得远。
“我明白了，你先去吧！一定要给家族写封信，把事情解释清楚，告诉他们，将来我统一南方时，还需要他们鼎力协助。”
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萧琎告辞下去了，杨元庆背着手走到东墙边，凝视着墙上挂的河西及陇右地图，敦煌郡位于遥远的西北，但它却是河西和西域的关键连接点，如果能在西域打下这根楔子，控制住敦煌郡，那么他将来无论是收复河西还是进军西域，他都有了一个最好的跳板。
不过，杨元庆也知道李渊绝不会轻易放弃敦煌这个战略要地，一场争夺敦煌郡的战役必然会爆发，就不知苏定方和杨大郎是否能顶得住？杨元庆眼睛里闪过一丝深深的忧虑。
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隋军三千骑兵已经离开了玉门关这座古老的关隘，驻扎在玉门关南面的常乐县，这里也是属于敦煌郡，是一座只有两千余居民的小县城，没有什么驻军，城池矮小破旧，只能勉强防御戈壁上的苍狼。
隋军大营便驻扎在县城外，大帐内，主将苏定方站在地图旁正全神贯注地聆听着一名斥候的最新报告。
“．．．．．李兆锦的军队现在位于柳园附近，约一万人。”
苏定方找到了地图上的柳园，这是离敦煌县城约八十里的一座小镇，因为有一面湖水而引来几十户人家的聚居，距离他所在的常乐县越四十里。
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