杨元庆一路骑马飞奔赶回了九原县城，此时九原县城已是一座空城，往日熙熙攘攘的大街变得空空荡荡，没有一个行人，只有一队队民团士兵在骑马巡逻，家家户户都关门上锁，所有店铺都已关闭，几乎所有的平民都已迁移，孤寡老人和孤儿等没有迁移能力的人，也被官府用船送走，郡县官员都去灵武郡，整个五原郡由丰州军府接管。
杨元庆一路疾奔赶到了自己府邸，府邸大门已经上锁，门口站着几名士兵，他翻身下马问道：“府里还有人吗？”
“回禀总管，府内已空，没有一个人。”
杨元庆有点奇怪了，阿思朵到哪里去了？他又问：“公主呢？看到她人没有？”
一名士兵道：“大约半个时辰前，卑职见她骑马出城去了，骑着两匹马，全副武装，带着行李。”
“她有说去哪里吗？”
“卑职不敢问她，她全身盔甲，背弓佩刀，有点杀气腾腾。”
杨元庆无奈，阿思朵去向不明，现在他也顾不上了，只得调转马头，带领三百余名亲卫向大利城方向疾奔而去。
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次日中午，杨元庆抵达了大利城，此时丰州军府的高官和各督军都齐聚大利城，杨元庆在议事堂内召开了战前动员会议。
议事堂并不大，四十余人将房间里挤得满满当当，没有一个人说话，大家表情严肃，目光里充满了紧张和期待。
秦琼、罗士信、牛进达三人坐在一个角落里，他们是半个月前刚刚抵达丰州，便遭遇到了丰州最严峻的大战。
目前他们三人暂时担任民团都尉之职，按照丰州的规矩，新进武将必须在民团任职两月，然后转为正规军军官，秦琼、罗士信和杨元庆的关系极好，但他们也不能破这个规矩。
“各位使君，各位将军，我们已经得到了准确的情报，三十万突厥骑兵正向丰州方向杀来，他们带着辎重粮草，速度并不快，但目标非常明确。”
杨元庆声音低沉，尽量把语速放慢，让在场每一个人都听见他说的话，他用木杆指着地图道：“突厥大军是沿着阴山而来，这是他们传统的进军路线，很幸运，他们不是沿黄河走河套而来，这样，我们的五座城池可以保存下来。”
停一下，杨元庆又道：“这一次是将丰州所遭遇到的最严峻的考验，大家需要有心里准备，很可能我们中会有人阵亡，这是我不愿看到之事，但也不能不面对，但从另一个角度来说，这又是一次机会，是我们彻底打残突厥军的机会，否则，以后我们东进后，永远就有一个后顾之忧，所以这一次，就算我们付出惨重的代价，也要让突厥人付出更大的代价，让他们至少十年内不敢再南侵。”
说到这里，杨元庆放下木杆，对李靖点点头，又对众将道：“下面是李司马说具体的兵力部署。”
杨元庆坐了下来，李靖站起身对众人道：“各位将军，这次在兵力部署上，丰州十万军队留下七万，另外三万部署在灵武郡，八万民团也只留下三万助战，另外五万民团也驻防灵武郡．．．．．”
这次兵力部署是杨元庆深思熟虑后做出的决定，他的战略目标很明确，既然重创突厥军，同时也要尽可能地保存实力。
“十万军队主要以防御为主，分布在四座城池，大利城、九原城、永丰城以及河口城，这四处都是战略要地，只要扼守住这四处要地，突厥军就不敢轻易南下，作战计划大家都应该已拿到手，大家可以仔细看一看，这里我还要提醒两件事，一是四座城池一定要保持紧密联系，要保证信鹰的安全；另外还有一支四城支援军队，约五千骑兵，由我李靖统帅。”
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会议结束，将军们奔赴各自的防御城池，杨元庆则带着秦琼三人在城头上视察，城头矗立着一架架经过改良过的投石机、石砲和床弩，靠墙一边，码放着堆积如山的滚木礌石，仓库里储藏着大量的箭矢，以及一桶桶来自延安郡的火油。
杨元庆注视着数千名士兵在大利城北面的旷野中布置防御，看了半晌，他回头对三人笑问道：“这半个月感觉丰州如何？”
秦琼点点头，“军队精锐，将士归心，人民安居乐业，是一片避兵灾的乐土。”
杨元庆听得出秦琼语气中的一丝失望，自己这半个月一直在忙碌南迁和防御，还没有和他们好好谈过。
从秦琼的语气可以听出，他并不知道自己的雄心壮志，或许他还以为自己只是割据一偏域，在这里做一个土皇帝，不参与中原的争霸，杨元庆笑了笑，又问师弟罗士信，“你呢，你感觉如何？”
罗士信要比秦琼坦率，心中有什么话他藏不住，犹豫一下，罗士信便问道：“难道师兄没有想过率军进关中，和杨伯父合兵一处吗？”
这段时间，他们三人一直在谈论这件事，他们感到困惑不解，杨元庆为什么不和父亲合兵一处，共谋天下。
他们三人都是为了谋前途而来投靠杨元庆，如果杨元庆只想在丰州做一个土皇帝，不想参与天下的争夺，那么丰州留不住他的心，尤其是秦琼，张须陀死后，建功立业之抱负已在他胸中熊熊燃烧，‘投明主、争天下、封国公、荫妻子’，这是他一生的理想，在隋朝没有机会，秦琼只能来投杨元庆，他已近四十岁，若再不建功立业，他这一辈子就完了。
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