国朝以来，太子东宫属臣，朝廷经筵讲学，那都是为储君提前准备的未来辅臣班底，用通天大道来形容也不为过。
多少人，都眼红眼热地看着这个位置，想的就是一登龙门，身价百倍。
这个苏秀才确实学问出众，看得出来也是个首屈一指的人才。可人有才，就会有野心。谁也保不准他究竟存了什么心思，小小一个秀才就能上达天听，这分心计，这份手段，当真是可惊可怖啊！
朝廷取士，首重德行，这人的品德若是坏了，就算再有才，也是不能用的。
一刹间，杨廷和对苏木的印象坏到极点。
立即亢声道：“陛下慎言，苏木如今不过是一个小小的秀才，陛下却提前许诺一旦他中了进士，进了翰林又如何如何。他后面还有三场科举考试，若是叫有心投君所好之人听到了，岂不要对苏木一路放心。所谓楚王好细腰，国人多饿死。如此，朝廷制度崩坏，陛下可是千古罪人了。”
弘治不以为然：“杨卿这话说得过了吧，朕不过是随口说说而已。”
“君无戏言！”杨廷和哼了一声，叫头扭到一边，再不同皇帝说话了。
弘治也是无奈，又叹息一声，喃喃道：“不过是太子读书的事情，至于弄成这样吗？”
……
送皇帝回宫之后，杨廷和来到翰林院，作为翰林院侍讲学士，担任的就是皇帝的贴身秘书的角色，有权调阅秘书阁的文件，就让人将苏木院试的卷子提了过来。
院试和童子试前两场不同，因为涉及到考生的功名，成绩好的又会被选拔进官学，吃财政饭。所以，每年录取的考生的卷子都会送到礼部存档。
等了一天，到晚上，档案终于提过来了。
杨廷和一看，心中就是一凛然，顿时发现了不对的地方，冷笑一声：果然露出马脚了，这个苏木的人品果然不值得信任。
原来，他刚开始看的乃是苏木自己做的一篇八股文和那首试帖诗。
说句实在话，这两题做得规矩严整。杨廷和本就是一个道德之士，和飞扬潇洒名士风流的儿子正好形成强烈的对比。历来最喜欢老成君子，最嗜读那种严肃庄重的文字。
且看苏木这两题文字老辣，法度森严，就如一个侵淫四书五经几十年的老学究，可谓是循规蹈矩，圆滑融通，叫人挑不出半点错来。
这样的文笔，正是他所喜欢的。
看完这两题，杨廷和对苏木倒是有些好感：以文观人，这个苏木很是老成稳重，未必如我所想那样乃是奸佞进小人，或许是我错怪他了。
实际上，苏木这两到题乃是他真实水平的体现。承的本是韶泰衣钵，韶老夫子这个外号可不是白给的，一听就知道所作文章暮气十足。又是苏木的真正意义上的第一个老实，他身上自然而然地带着韶先生的烙印。
杨廷和心中赞了一声：以这两题来看，虽然不算卓异，却非常好。若我是主考，也会点他做秀才的。
当然，这种文章杨廷和以前看得实在太多，虽觉得好，却未免感觉枯燥。
可等到杨廷和一看到苏木所抄袭的那篇冯桂芬的《用下敬上，谓之贵贵。用上敬下，谓之尊贤。贵贵，尊贤，其义一也》，开始的破题承题倒也普通，规矩方整，看得人非常舒服。
可等到起讲，看到：“孟子意谓，吾与子论友而为之历数前人，上追古帝，大约皆节下交之事，为上者之所难，是以千古艳而非也，吾试与自平心言之。尊贤而极之天子友匹夫，甚矣敬下也，虽然敬者通乎上下也，吾试与子平心言之”时，杨廷和却是赫然变色，忍不住叫了一声“好！”
“这才是真正的风流名士，纵横恣肆的文笔啊，且看下去。”
顿时就读进去了，这一看，就是酣畅淋漓，知道结尾处：“由上而言，或不知有尊贤，由下而言，或不知有富贵，不知二者，皆一偏论也。吾试与子平心而言之，贵贵尊贤，其义一也。”
他手一松，卷子落到桌上，心中有一个念头：此文隽永潇洒，宛若吴带当风，挥洒自如，让人读了，如同清风拂面，例外通透，这可是状元卷啊，即便进了会试考场，也当得了头名，若不点他，考官当真是瞎了眼睛。
“当时，同样一个人作文，怎么每篇文章的水准和风格大相径庭，好象是两个人写的一样，这却是怪事？”
杨廷和死活也想不明白，作为一个翰林院学士，本就是站在学问金字塔顶尖上的人物，如何看不出这其中的区别。
想了片刻，杨廷和突然醒悟过来，暗叫一声：这苏木的心机果然深沉啊！这科举场上的事情谁也说不准，无论你文章做得再好，若是不合了考官的口味，也一样中不了。若换成我去做这个考官，当就前两题的扎实稳重，定然将其取了。可那两题未免陈腐，若第三题也这样写，碰到如我儿杨慎那样的风流考官，第一时间就刷下去了。所以，苏木第三题就换了一种风格，这应该是他真实水平的体现。
这个苏木前两题是故意压住自己的水准，随个大流，如果考官喜欢，自然中了。反之，第三题实在出色，也必然能中。
小小一场院试，此人竟然看得比山还大，做了两手准备。为了功名利禄，使尽心思，看样子，苏木的人品确实不堪得紧。
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