十五时许。
日军两波机群刚起飞不久就被“海岸监视员”发现，并马上发电报通知瓜岛……“海岸监视员”的任务是为瓜岛上的驻军提供预警的，所以瓜岛比身在航母的弗莱彻更早知道日军机群的动向。
由于“海岸监视员”已经有了相当丰富的经验，所以他们发来的电报中甚至都包含了日军机群的机型以及各机型的数量。
克利夫顿没有多想，很快就把日军机群的情报发给弗莱彻，接着就愣愣的看着张弛。
张弛知道克利夫顿在想什么……这是一场豪赌，能否赌赢，就看弗莱彻对航母的防御工作有没有做到位，以及“仙人掌”航空队能否取得令人满意的战果了。
想了想，克利夫顿就看着地图说道：“日本人的战机选的很好！”
“怎么说？”张弛问。
“看这！”克利夫顿指着地图说道：“日本人的航母距离我方航母三百多海里，这恰好是我方舰载机的最大作战半径！”
闻言张弛不由哦了一声，这一点他倒没有注意到。
“同时！”克利夫顿又接着说道：“日本人选择的作战时间是下午三时，他们飞临我方航母上空大约要一个多小时，我方若是在这时顶住了轰炸并派出舰载机反击，那么……就算我们能飞临日本人的航母上空，天色也已经黑了！”
张弛点了点头，日本人在细节上的确把握得很到位。
历史上这一仗也的确就是像这样打的，当日军机群飞临美航母上空时，弗莱彻就下令所有战斗机留下与日战机空战，而轰炸机及鱼雷机则全部起飞，前去攻击日军航母，但这些飞机却都没能找到日军航母最后不得不在天黑前返回，有些甚至还因为油料不足不得不迫降在瓜岛的机场上。
也就是说，山本五十六这是在打一个如意算盘：日军航母可以攻击到美军航母，而美军航母却攻击不到日军航母。
“这对我们来说是件好事！”张弛说。
“为什么？”克利夫顿问。
“因为我方航母攻击不到日军航母！”张弛回答。
“这怎么会是好事……”克利夫顿脸上有些愤怒。
但他很快就明白了：“哦，如果我方航母攻击不到日军航母，而日本人又不知道瓜岛上隐藏有战机和轰炸机的话，那也就是说……他们毫无防空准备！”
“我就是这个意思！”张弛点了点头：“所以，现在就看咱们的‘仙人掌’航空大队的了！”
“你是说……‘仙人掌’航空大队可以出击了？”克利夫顿问。
“当然！”张弛朝外面的炮声扬了扬头，说道：“首先要解决的，就是我们旁边的四艘巡洋舰！”
闻言克利夫顿不由一愣：“我们的首要目标不应该是日军航母主力吗？攻击巡洋舰……会不会让日军航母主力知道情况有了准备？”
张弛不答反问道：“从‘萨拉托加’号起飞的轰炸机该经过瓜岛了吧！”
“是的！”克利夫顿回答：“过去半小时了！”
“他们找到目标了吗？”张弛又问。
“没有！”克利夫顿摇头说道：“据海岸监视员的情报，他们已经返航了！”
“嗯！”张弛应了声就不说话了。
这让克利夫顿一头雾水，接着很快就明白过来：“你的意思是……日本人会误以为那是‘萨拉托加’号起飞的轰炸机在攻击他们？！张，你真是天才！”
想到这里克利夫顿就再也没有半点迟疑了，当下就一个电话打到‘仙人掌’航空大队，命令曼鲁姆的轰炸机立即起飞轰炸日军巡洋舰，而且克利夫顿还在命令中强调，起飞的鱼雷机不得超过八架，战斗机不得超过十二架。
这是因为从“萨拉托加”号起飞的这些机型只有这么多，万一要是多飞几架上去只怕就露馅了。
一接到命令，刚才还死气沉沉的史密斯、曼鲁姆等飞行员就像打鸡血似的欢呼了起来……
他们一直都在关注着战况，甚至还听说了有关弗莱彻几次让他们出击但却被张弛给压住的消息，对此他们个个都疑惑不解，并以张弛和克利夫顿的指挥产生了怀疑……军队里最怕的就是这种事，一旦部下对上级的指挥产生了怀疑就会在一定程度上打击部队的士气。
但是现在，一听说让他们上战场而且还是攻击直接炮轰瓜岛的巡洋舰，那种怀疑马上就被抛到九宵云外去了。
早就做好准备的飞行员们用最快的速度奔向自己的战机，然后在机组人员的协同下比划了几个手势后很快就飞上了天空。
瓜岛上共有三个应急跑道，每个跑道可以同时起飞两架飞机，于是只一批次就飞了六架轰炸机上去，接着很快其它飞机也一批批的跟了上来。
这场战斗对“仙人掌”航空队来说毫无压力，因为他们的目标是瓜岛海域附近的巡洋舰……日军根本没有想到瓜岛上空会突然出现敌人飞机，所以巡洋舰几乎可以说没有准备，他们中许多人甚至还以为那是他们航母上飞来助阵的日军飞机，于是依旧停留在原地一炮接着一炮的朝瓜岛猛轰。
直到“仙人掌”航空队的轰炸机和鱼雷机一个俯冲，然后在尖啸声中朝那些像“靶子”一样的巡洋舰投下一枚枚炸弹和鱼雷，那些巡洋舰才惊觉过来。
日本海军的反应还算快的，巡洋舰上的高射机枪和高射炮马上就响了起来，但这却根本就对“仙人掌”航空队构不成威胁，原因是还没等那些高射火力打出几发子弹、炮弹，轰炸机投出的炸弹和鱼雷就已经打到了他们的军舰上，接着就是一阵阵爆炸一阵阵火光，几艘巡洋舰很快就被炸成了一团火球，美军飞行员在巡洋舰冒出的黑烟中大声欢呼。
其中有艘巡洋舰很幸运的还能动，它带着伤打算转向逃跑，但它的速度再快也快不过飞机，几架轰炸机尾随了上去划着优美的弧线俯冲而下，很快就将那艘巡洋舰炸到了海底。
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