金簪节过后，金铺的掌柜都笑开了颜，即使本家金簪没有夺魁，在这节上也得不少顾客光顾，收入颇丰。官家也颇为开心，举办此节，不算鱼跃出水的夺魁收入，只是从商家处抽成，也收入不菲。
节后，凛西州丞大人还特意来府衙查看，看到入册金额之后，他露出了满意的微笑。
“如今府衙金钱充盈，是凛西百姓之福啊，民众皆得安乐，我们也深得宽慰。耀堂啊，做的不错。”州丞大人夸赞道。
“是州丞大人领导有方。”沈耀堂回赞道。
“但不能就此松懈，秋收在即，保府库充盈，也是重中之重，尤其京梁，应为众城之表率。”州丞道。
“大人所言极是。”沈耀堂应承道。
“秋收之时，耀堂你要多辛苦，往农家田里多跑上几趟。我们乃一方父母之官，理当爱民如子。农人亦是我们的子民，在收成之日，有什么困难，需要官家出面协助，我们该帮就要帮。”
沈耀堂点头，其实他有些话，早已酝酿好久。自上次上书直达圣听，得到的反馈却没有料想般美好时，他再次准备直言上书时，被上级驳回，被父亲劝退，那之后，他就心灰意冷，如龟入壳，将自己蜷缩起来，在官场行走。
如今，有个人，又燃起了他心中之火，让他记起了，曾经的抱负。试一试吧，也许这次真的可以，为民请命。
“州丞大人，下官有一事禀告。”沈耀堂躬身作揖道。
“哦？耀堂请讲。”州丞也十分客气。
“大人，如今凛西之农，困不在秋收，而在粮税。我凛西农地贫瘠，大人也清楚的很。下官有一想法，以粮换金，不如以工换金，农人可在农闲时，为金矿做工换金，再由官府出面，收金换粮。将农人从凛西劣粮的困境中解脱出来。不知大人意下如何？”沈耀堂认真而言。
“这样啊。”州丞斜睨沈耀堂一眼，便知他此番话，发自肺腑。越是如此，越是危险。
州丞摆了摆手道：“郡丞大人想的简单了些。以粮换金，乃是国策，我等只需依策而行。况且秋收在即，郡丞的想法，能否进行顺利，还是未知，至少今年，怕是行不通了。”
沈耀堂听此番说辞，眼神明亮了起来，“无妨，大人，无妨的。就算今年，以粮换金之策无法更改，只要大人有此心思，觉得下官直言有些许道理，大可上书京都皇城，为我凛西之农，讨个新策。今年不行，明年，明年不行，后年也可。”
沈耀堂越说越激动，眼中快要溢出眼泪来了。
“只要陛下，体恤凛西之农，哪怕五年之后，以粮换金之策才得以更换，农人们，就有期盼啊。有了期盼，心中就燃起了希望，凛西农人，再不会目中无光，劳作等死啊。”
州丞心有不悦，不只为沈耀堂这番异想天开的话，还因他这个榆木脑袋，竟连自己的推脱之词都听不出，还越说越兴奋了。
州丞将脸一沉道：“郡丞大人，只管顾好眼前之事便可，不要妄谈什么希望。秋收之事，你多加上心，本官走了。”
州丞大人甩给沈耀堂一个颇为难看的脸色，就离开了。他这才意识道，州丞所言，自己想的简单了些，真正意义为何。金矿，是凛西的经济命脉，州丞动不得，也根本不想动。一成不变，是最安稳的为官之道。
他又想起州丞大人的话，“我们乃一方父母之官，理当爱民如子。”州丞大人，时常将这句话，挂在嘴边。
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陈宣还在万通赌坊旁的酒馆待着，起先是为寻林公，后来便是在等沈耀堂了。他并不知道那人姓甚名谁，只知道，那人是官，而且忧国忧民。凛西之困，那人看在眼里，记在心中，只是无处发泄罢了。
金簪节时，京梁百姓大都过节去了，只有陈宣还在酒馆，他也是后来才知道，官家也要去金簪节。那天，京梁到处的话题都是簪子，他路过一个不起眼的木匠铺，买了支木簪回来。
可是，怀安公主去了金簪节。见了金簪，他手里的木簪，哪还拿的出手。可公主发现了他的木簪，还甚为欢喜，想起这些，陈宣不禁脸上也浮现笑意。
看来好运未止，陈宣眼见沈耀堂往酒馆来了。
“几日不见，兄长可好。”陈宣站起打招呼道。
沈耀堂勉强一笑，道：“好、好。”
他见陈宣在此，并不惊讶，他知道陈宣在等他，也期盼着陈宣在等他。他心里愁苦，一个人喝酒，会把自己闷坏的。可除了陈宣，他不知道可以再和谁畅快对饮。
做一个恭顺的儿子，恭顺的下级，这是大家对沈耀堂的期盼。没有人在乎，他心中畅想，没有人在乎，他在乎的凛西农人。
小时，沈耀堂家中也种田，父辈之辛劳，他也看在眼中。可他从小聪慧，父亲也开明的供他念书，他自己也争气，一层层考了上去，入了庙堂为官。
沈耀堂这也算是飞黄腾达吧，但他并不开心。
倘若，他从心底里就想做一个恭顺之人，又或者，他从骨子里透出叛逆，行事果决干脆不顾及其他。只占一样，他都不会像现在这般痛苦。二者思想纠缠，将沈耀堂折磨不堪，快要将他整个人撕成两半。
陈宣一见沈耀堂这般模样，便知他今日，心情不佳。如果他有话对自己讲，自己就听，如果，他只如这般苦笑，那么，自己就只能陪他畅饮一番了。
“来来来，兄长，喝酒。”陈宣不多言语，酒杯斟满，两人就开始碰杯畅饮。
三杯烈酒下肚，沈耀堂一时心中惆怅，眼泪便涌了出来，面容扭曲痛苦。男儿有泪不轻弹，落泪必是伤痛了心。
看沈耀堂此状，陈宣也不免惆怅，虽然他不发一言，陈宣也大抵猜出这位大人所哭为何，他沉默，静静的在一旁看着。
在沈耀堂发泄完后，陈宣只微笑言道：“兄长不必忧心，会好的，将来，会好的。”
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