和珅一身官服来不及去换，翻身上马，就往英廉府而去。
刘全看得目瞪口呆。
他家爷是个如何稳重冷静的性子，他这些年来比谁看得都清楚，而如眼下这般不顾身份，穿着官服就贸然骑马过街的举动，却是刘全记忆中从不曾有过，也不曾想到过的。
太太不过是出了趟门儿而已啊……
这究竟是……怎么了？
……
看守在英廉府大门外的官兵远远就见有一人一骑疾行而来，正欲出言呵斥，架起了手中长刀要将人拦下之际，却于一片昏黄中隐约见得马上之人年纪虽轻，可身上穿着的竟赫然是一品大员的官服——
看守之人顿时改了脸色，待再近些，即便是未曾见到和珅的，却也猜出了来人身份。
要知道，如今放眼朝廷，在任的一品官员之中除了那位刚升任军机大臣的和大人之外，是再找不出第二位如此年轻且相貌俊逸至此之人了。
可这个时辰，这位大人怎么只身一人就这么骑着马过来了？
见得和珅在门前石阶前翻身下马，几名官兵按下心底惊惑，连忙行礼。
而未能在府门前见着马车的和珅心底已乱作一团，强压着不好的预感，出言便是一句：“……今日和太太可曾来过此处?”
官兵们忙地答道：“回和大人，今日不曾见和太太来此，只是约一个时辰前，倒见和太太身边儿的丫鬟婆子来过一趟——”语毕，不忘讨好地道：“按着规矩，小的们本不该放行的，只因是和大人府上的人，这才顶着办差不力的……”
然而他一番邀功的话还未能来得及说完，就见和珅已折身跃上了马背。
“驾！”
不过眨眼间的功夫，和珅已调头拍马离开了此处，是如来时一般突然而匆忙，留下的仅仅只有隐隐透露着焦急之意的背影，与黄昏中扬起的一阵浮尘。
四下的昏色变得越发浓重起来，天地四合，天际最后一缕昏黄也缓缓涅灭在了逐渐合拢起来的灰暗之中。
待离了灯火通亮的城门，四周更好似一下子就黑了下来。
笔直的官道浸在夜色中，似乎没有尽头一般，入目几乎看不到行人的踪迹，耳边除了马蹄声与官袍被风鼓动的声响之外，一时竟再难听到其它响动。
这种安静让和珅整个人都如同悬在了峭壁边缘，不安到了极致。
他将马赶得几乎不能再快，正月里的夜风与隆冬时节无二，笼罩在周身，使人如同坠入冰湖一般，似乎连骨头都要被冻裂。
他却似毫无知觉，一双眼睛紧紧地锁在前方一望无际的黑暗中，赶马的动作没有丝毫停歇。
一路上，他足足拦下了五辆夜行的马车。
却皆是拦错了。
他心知这种方法愚蠢到了极点，可此时此刻，他根本没有第二种办法。
她竟就这么走了！
连句告别的话都不曾留下，就这么走了！
……
霁月园。
和琳坐于堂内，倚在椅背之中，正掰着手指头算着日子。
“傅恒大人大病未愈，赶不得急路，没准儿还没阿桂大人先入京呢……”
他数着数着，便自语了一句，脸上很有些挫败和后悔。
早知他便跟着大军一道儿回来了。
只是那时大哥刚睁开眼睛清醒过来，得知了京城之事后，当夜天都没亮，不管不顾地就要往回赶，他着实放心不下，这才跟了上来。
可若真能跟得上还且罢了，总算是没白跟，可关键就在于他压根儿就没能追上，且一路上还越落越远，又因路上遇到了些麻烦，直是迟了大哥整整五日才抵达北京城。
如此想来，倒不如当初安安心心地等着大军拔营，也好能……
也不知她一个小姑娘成日跟那群大老爷们儿一起赶路，没个人陪着，会不会有不方便的地方。
现下这个时辰，是在驿站歇下了，还是在继续赶路？
和琳一颗心越飘越远，脸上盛满了牵肠挂肚的滋味。
正于此时，有家丁行进了堂中通传道：“二爷，府外来了位小公子，说是二爷您的好友，特地寻二爷来了——”
“小公子？”和琳一时想不到是谁，便问：“哪家的公子？”
“奴才不认得，只听他自称姓洛。”
“洛……”和琳念了念，后不知是想到了什么，眼睛倏地一亮，忙问道：“他此时人在何处？”
“已被请去前院花厅了。”
霁月园里的下人深知自家大人主张的待客之道，故而虽见来人衣着普通，又眼生的很，但听其自称是和琳的好友，还是没有怠慢地将人请入了府内。
和琳几乎是一路狂奔去了花厅。
他来至花厅时，见着一个头顶戴着毡布小帽，一条乌黑的辫子垂在脑后腰间的年轻人坐在大椅上，肩上挂着一只深蓝色的包袱，手中捧着一杯雾气氤氲的热茶，正低头嗅着。
嗅罢，有些惊讶地自语了一句：“清明前的莲心茶竟也舍得拿出来待客……可真是阔气啊。”
“半夏?!”
和琳惊喜万分地出声。
刚吃了一口茶的半夏闻言扭过头来，见着是他，遂也咧嘴一笑。
“你怎么回来了？”
和琳三步并作两步走，来到她跟前问道。
“傅恒大人的病情已经稳住了，身边又有随行太医照料，我见插不上什么手，又觉得一路上过于枯燥了些，便先一步回来了。”半夏笑着说道：“半个时辰前才进的城，因恰巧路过此处，便顺道儿来看看你。”
和琳高兴的直点头，方才还满肚子牵挂无处安放，却于转眼间就见着了真人，一时间除了傻笑，竟忘了该说些什么。
“对了，英廉大人的案子……”
半夏话问到一半，忽见有一道人影急匆匆地行进了花厅内，冲着和琳躬身行礼。
“二爷——”
“怎么了？”见来人是刘全，和琳问道。
“回二爷，大爷一个时辰前出门儿寻太太去了，奴才见大爷形色匆忙，着实有些异样，于是待大爷走后，便差人跟了过去……可方才得到回禀，才知大爷未有在英廉府找见太太，后不知是又往何处寻人去了。”刘全道：“眼下天已全黑了，大爷腿伤未愈，又是独身一人骑着马出去的，且也没见太太回来，奴才实在放心不下——二爷看可要派人出去找一找？”
和琳听完脸色顿时一整，当机立断道：“我带人去找！”
……
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