接下来的几日，冯霁雯一心待在家里跟绣花针儿较劲，连字都顾不得练，紧赶慢赶的，总算是在下聘前夕，赶了一顶勉强还算过关的并蒂莲帕子出来。
自觉完成了任务的冯霁雯，整个人陡然放松下来，当晚睡了个好觉，一夜无梦到天明。
次日，冯霁雯是被秦嫫轻声唤醒的。
迷迷糊糊地张开了眼睛的冯霁雯茫然问道：“什么时辰了？”
“姑娘，寅时末，快到卯时了。”对待初醒过来的冯霁雯，秦嫫的口气很是温柔慈和。
只是说出来的话却让冯霁雯满头雾水。
“起这么早，有什么事情吗？”
她素日里都是卯时中才起床。
“姑娘还没睡醒么？这说的什么傻话……”秦嫫无奈笑道：“今日是钮钴禄家下聘的日子啊。”
可这跟她有什么关系吗？
据她所知，她是不需要露面的。
可这句话冯霁雯没敢问出来，以免让秦嫫觉得自己太过于不重视这门亲事。
反正也睡不多大会儿了，起便起了吧。
冯霁雯顺从地爬了起来，在小仙的伺候下洗漱更衣。
坐到梳妆镜前，由着小仙为她妆点梳发。
见小丫头满脸慎重认真，一丝不苟地打扮她的模样，冯霁雯心底颇有些想要叹气。
到底她是不用出去见人的，一切都是祖父经手，捯饬这些有什么意义呢？
可秦嫫却坚持这是一项必不可少的形式，若不然任由姑娘一觉睡到卯时中，起身后随意穿件儿衣裳，再随意吃顿早点，半点隆重也无，实在太不应景，也太不像话。
对此，冯霁雯也不好说什么……
整座棠院一上午，都笼罩在这种“正式”的气氛当中，秦嫫还时不时地派遣小茶去前院打听消息。
从几时进的府门，到来人有哪些，与备了几抬聘礼等，事无巨细地禀到了冯霁雯的耳朵里。
聘礼是和珅亲自送来的，由袁枚作陪。
虽因袁先生的缘故，为这门亲事增光不少，但今日下聘之事，当日在城中传开，被有心之人一阵添油加醋之后，竟又莫名地成为了一桩笑柄。
“听说了没有，和珅跟冯家小姐的亲事订下来了，今个儿一早下的聘礼，前前后后加一起才那么几抬，连件儿像样儿的东西都没有，啧……英廉大人是怎么忍着没跟他撂脸子的？”
“早料到了，就他那点儿家底，早年都败光了，指不定这置办聘礼的花销都是七磨八借的怎么才凑齐的呢……”
“哈，就靠着英廉府的回礼回一回本儿了！”
“那是当然，英廉府那样的门第，要嫁的又是家里唯一的小姐，来日的嫁妆必然少不到哪里去……这亲结的，和珅那小子可是赚大了！”
“依我看，娶个冯小姐那样儿的‘娇贵人儿’回去，日后是福是祸都还说不定呢哈哈。”
“没错儿，这笔买卖是赔是赚，可不是那么容易算得清的！”
“哈哈哈……”
午后闲暇，正是年轻子弟们纠结上三两好友在茶楼中吃茶瞎侃的好时候儿。
听着邻桌传来的一阵阵哄笑声，和琳的脸色涨红一片，听他们从聘礼耻笑到未来嫂嫂的德行，一时忍无可忍，当即就要站起身来去跟他们‘理论’。
然还未来得及直起身子，原本放在茶桌上的右手便被对面坐着的人给按住了。
“跟他们置什么气啊。”
伊江阿笑着劝道：“大吉的日子，别再被你两记拳头给搅和咯——”
和琳闻言唯有强行按捺住自己，然满面的怒气却是半点也不见消减。
“只知道在背后嚼人舌根，议人短处，同长舌的市井妇人有何区分！”他满口不齿地说道。
他们给英廉府的聘礼确实不算丰厚，可都是按着满人嫁娶风俗的定量一桩桩给置办的，一件儿也不少，半点都也不曾短了规矩，又是事先由家中长辈同英廉府商议好敲定下来的，人英廉大人都没有意见，他们这起子外人凭什么在这儿添油加醋的取笑他兄长？
真是闲出病来了！
和琳给自己灌了一大碗茶水，满面愤懑。
“我听着且气成这幅模样，这些话若再传到大哥与冯小姐耳中，还不知要作如何感想呢。”他忽然有些难受地道：“本该是大喜的日子，不予祝福且罢了，竟还添油加醋的当作乐子来消遣此事……”
平日里如何欺凌取笑他们兄弟就算了，就连这样的日子也……
少年人脸上的神情从愤怒转变成委屈不甘。
就因为他们家世没落，就该时时遭人排挤，事事被人耻笑吗?
“哟，这还难受上了？”伊江阿见状笑着打趣道：“小孩子到底还是个小孩子啊，这若真换成和兄来对待的话，甭说是搁在心上了，就是脸色也不带变上一成儿的，畜生嘛，没事儿闲得发慌可不就爱瞎叫唤上两句？真要同他们一般见识，你可就甭想能有个清静的时候儿了。”
和琳闻言，下意识地挺了挺原本颓下去的脊背。
“你说得对，大哥纵是听着了，也定不会同他们一般见识。”
他确实也还是个孩子心性，永远也做不到像大哥那样心平气和，不去介意他人的眼光，喜怒不形于色。
可是，大哥不介意，冯小姐到底还会介意的吧？
被外人这样议论，换作是谁，只怕都会觉得面上无光。
他们给的聘礼，虽然没少，但放在二品大员家嫡出的小姐身上，确实也不算多……
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