西北的春天很短，一开始跟冬天没什么区别，就是从寒风变成了沙尘风，和寒风一样打得人脸疼睁不开眼。
然后刮来刮去，风停了，天上的太阳就变得毒辣。
上一刻裹着棉衣瑟瑟，下一刻晒得一头一脸汗。
站在守堡上的兵士忍不住将还没来得及换成单衣的棉袍脱下来，顶在头上遮阳。
自从西凉王兵败，西凉民众迁居远离，严格来说，他们这里已经不算是边境关守。
在更西边有另一方人马戒守。
那方人马，传言颇多，有说是先帝留下的龙威军，有说是先前中山王叛军被罚戴罪立功，不过身份虽然众说纷纭，但确凿无疑的是，袭击西凉王庭击杀西凉大王子的就是这些人。
就凭这一点，深得边军敬畏。
那些人没有编入军中，现在仗打完了，他们好像在那边定居，女人孩子都有，有巡逻的兵士看到村庄已经成型，还有商人定期会去开集市。
不过他们也并非真正的村民，村中有练武场，男人女人都携带兵器，进进出出毫不掩饰。
念头闪过，兵士的视线里出现一队人马。
有男有女，穿着灰扑扑的衣衫，有人带着竹帽，有人带着草编的帽子，有人干脆顶着树枝，他们催马前行，看起来杂乱，实则有章有法，尤其是站在高处俯瞰，是标准的雁字阵。
他们携带着刀剑，以前会用布敷衍的包裹一下，这次连敷衍也没有，任凭它们在日光下闪耀着寒光。
兵士没有如临大敌，也没有沉着脸远远就喝止，不待那些人近前，就挥动了放行的旗语。
“兄弟们进城去啊。”
待那群人走近，他热情打招呼，还特意指点。
“你们多往里走走，落城那边要开三天庙会呢。”
土墙下为首的男人含笑点头说声好，但没有像以往那样径直而过，而是示意这兵士：“兄弟们来一下，有点事跟你们说。”
有事说？堡上守兵愣了下，但也没多想，应了声好，果然走下来。
这边驻守有十几人，此时也都被唤过来了。
“兄弟们，什么事？”为首的甲长问，看着眼前带着斗笠的男人。
但男人没有说话，而是让开，身后一个女子走过来。
女子带着草编的帽子，将帽子摘下来，十八九岁明眸皓齿。
“是要告诉你们一声。”她说，“这个堡我们接管了。”
甲长以及身后的兵卫都愣了下，似乎有些听不懂。
“接管了，是什么意思？”他不由脱口问。
女孩子微微一笑：“就是说，我们抢了这个地方。”
抢了？甲长一惊，兵士的本能让他按住了刀，但还是晚了一步，四周寒光闪闪，一把把刀对准了他们。
“放下兵器。”
伴着呼喝，伴着兵器被夺走，甲长以及兵卫们被寒刀抵住脖颈，终于清醒过来了。
“你们要做什么！”甲长喝道。
而适才堡墙上的守卫眼都红了，愤怒又委屈：“我们当你们是自己人！你们怎能这样对我们！”
楚昭看着小兵，眼神和蔼：“正因为是自己人，所以才这样对你们啊。”
如不然，走近的时候就直接放箭了，要堡不要人。
“殿下。”一人喊道，“这里我们已经接手了，您请继续前行吧。”
楚昭点点头，将帽子戴上，转身上马。
“殿下？”甲长听到了，忍不住再次问，神情惊疑，“你，是什么人？”
楚昭在马上对他一笑：“我是楚昭，也是大夏的皇后。”
说罢催马疾驰而去。
留下被收缴了兵器，神情愤愤的兵卫们失声乱乱。
“楚小姐！”
“阿昭小姐！”
“皇后娘娘！”
并不是人人都见过楚昭，但这个名字边军无人不知，除去楚将军之女，皇后身份，更是与他们并肩作战过的女将。
真的假的？皇后娘娘怎么在这里？
下一刻甲长回过神，想起来了，好像先前是听过一个消息，说是皇后谋逆潜逃——
不过，这消息立刻被大家抛却了，没有人讨论，更没有传播，开什么玩笑，皇后娘娘怎么会谋逆！是西凉奸细或者中山王余孽造谣呢吧。
现在看来，皇后娘娘这是果然潜逃到这里了？
“是，皇后娘娘是在这里。”先前的十几人，有一多半跟着楚昭走了，剩下的取代了他们的位置，一边站位守堡，一边跟兵卫们说，“要去征讨真正的逆贼了。”
征讨真正的逆贼，兵卫们也不挣扎了也不愤恨了，乖乖随着男人的指挥靠着墙站好，心神纷乱。
突然地面震动，兵卫们转头看去，远处有更多的人马涌来，如乌云铺天盖地。
随着乌云逼近，能看到阵中旗帜烈烈，楚字大旗，凤旗，以及钟字大旗。
钟？兵卫们再次愣了下。
这一次不用守堡的男人们介绍，他们忍不住激动地喊起来。
“钟将军——”
“是钟将军——”
对了，除了皇后，好像钟将军也不见了，不过边军禁止谈论此事，以至于大家也不知道钟将军是真不见了，还是只是谣言。
钟长荣穿着布衣，独臂持刀，在人马旗帜的簇拥下来到这边，看着站在墙下的兵卫们，沉声喝道：“皇后被陷害，本帅特去追随，此时将陪同皇后讨伐谢氏贼逆，护佑陛下，还大夏清明，尔等可愿随我和皇后去惩奸除恶？”
兵士们激动地点头，高声呼喝：“我等愿意！”
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