是夜。
赵元儿一直睡不着，自从家中遭逢大变之后，萧穆很久不来她这里，刚刚受封不久的贤妃的位份俨然成了一个笑话，夜半时分，宫中的打更人已经走了两趟，听着风中似有若无的人声，眼前摇曳不明的烛火仿佛她接下来的人生，时刻都有可能熄灭。
“娘娘。”
一道低微的人声在她身侧响起，她这才如梦初醒地看向来人，是她进宫时从家中带来的奴仆，名叫映桃，在小事上素有些聪明才智，之前解决那林氏母女的主意，就是映桃出的，算得上是如今身边可用的人了。
“容我坐坐。一个人倒也没意思。”
她不大好意思地朝着映桃笑了笑，深夜之中，无人之时，主仆的界限倒是越发的不清晰了，她也不愿当个高高在上的主子，她盯着那飘摇不定的火焰，“你说，我以后还能得到皇上的宠幸吗？”
“若是得不到，那也挺好的。”
映桃虽然是安插在赵元儿身边的人，可是近一年的贴身伺候，她对赵元儿倒也多了几分真情实感，她望着赵元儿年轻却已经死气沉沉的脸，“皇上喜怒无常，时常因为朝政之事迁怒后宫，林美人虽然得宠，这宠爱却不一定是好事。”
“听说已经为林美人的母亲加封了诰命。”
不由得轻轻叹息，赵元儿拿过一旁的铜镜，昏黄烛光中的自己容貌依旧青春妍丽，眉眼之中却多了几分年老心死之人才有的暮气，“说来也怪我是个没用的，同样进宫，她靠一己之力扶持家族，我却只能眼睁睁看着家族落败。”
见赵元儿长吁短叹，映桃忍不住轻声道：“若想拯救家族，也不是全然无法，要争宠。眼下，皇上膝下没有一儿半女，皇位后继无人，若是娘娘能够为皇上生下子嗣，又何愁这些？”
这话让赵元儿不由得一愣。
她有些不可置信地看向身侧的侍女，“你怎么会想到这么多？”
“穷则思变，本来这些话早该跟娘娘说，这些时日见着娘娘萎靡不振，奴婢也只能咽了回去。现在见娘娘如此，恰逢长公主那边使人送了一封信过来，奴婢暗自扣下了，也不知道该不该给娘娘瞧。”
听着她字里行间似乎都是为自己好，赵元儿有些意动，“萧鹿遥找我做什么？信里又说了些什么？”
“这信奴婢不敢私自拆看，只是藏着。若是娘娘有心思，奴婢就取来。”
等到看完信之后，赵元儿一时间有些纠结，“她在信中所言不假，可是赵家沦落到这步田地，不也是她一手酿就？上次与她合作已然是不得已而为之，现在这样岂不是让我两难？”
“如今长公主权势滔天，别说是赵家，就连皇上都要避其锋芒，若是暗中能得到她的帮助，何愁赵家没有东山再起的一天？再者，赵大人所犯下的罪，可不是一件两件，长公主本可将赵氏一族诛灭，可最后还是看在娘娘的面子上放过了赵家，奴婢以为，这样已经很不错了。”
看着迟迟不能下决心的赵元儿，映桃不慌不忙地补上了最后一句，“若是娘娘下不了决心，让林茹茵攀上了长公主，后面娘娘就是哭也来不及了。”
这句话无疑是压倒骆驼的最后一根稻草，赵元儿想着如今自己和姑姑的处境，犹豫良久之后，终于点了点头。
因着要接见西域使臣，被冷落良久的赵皇后和赵贤妃终于得见天颜，赵皇后坐在萧穆身侧，二人脸上的笑容客套而疏离，坐在一处竟是话都不说，莲贵妃和赵元儿作为皇后之下品级最高的两位妃嫔，一左一右，按理说这样的场合本来是轮不到林茹茵出现，可是因为萧穆的宠爱，还是让她坐在了莲贵妃下首的位置。
莲贵妃脸上倒是看不出是什么神情，她只是似笑非笑地看了一眼今日盛装打扮之后的赵元儿，以及身侧脸上光彩照人的林茹茵，“妹妹们年轻甚好，不管遇到了什么样的变故，都还有闲情逸致打扮，若是我的家族遭逢大变，我是无论如何都笑不出来的。”
“赵家如何，都是应得的下场。”
比起赵皇后听到赵家时就黯然的失态，赵元儿则是显得镇定许多，她坦然一笑，“这结果是皇上定的，赵家的确犯下重罪，能够保全家族已经是格外开恩，我又哪里敢再说什么？难道说，贵妃觉得皇上处置不公？”
看到竟敢跟自己顶嘴的赵元儿，莲贵妃倒是十分惊讶，她眯了眯眼，打量着跟从前相比显得镇定不少的女子，“贤妃在宫中避居数日，不成想跟从前竟是大为不同。”
“我也这么觉得，从前见了贵妃姐姐，贵妃姐姐总是一副笑脸迎人的模样，现在不知怎的，倒是咄咄逼人起来了。”
赵元儿随即看向了对眼下的一切都故意充耳不闻的萧穆，眼神之中似有浓浓情意，“皇上，臣妾已经许久不见你了。”
萧穆瞥了赵元儿一眼，这一眼险些叫他没回过神来。
这些年他周身嫔妃众多，妖媚如莲贵妃，温婉如良妃，再到现在的新宠林美人，虽然表面上逢迎殷勤，但是他很清楚，自己早已不是当年玉树临风的少年，吸引她们趋之若鹜的也不过是手中的权势。
可是现在赵元儿含情脉脉、带着几分委屈的眼神，倒是让他真有了几分“老夫聊发少年狂”的意思。
原本冷漠回应的话到了嘴边不知怎地就变成了：“近来朝政繁忙，想着你是个娇气性子，也就没有传召你。”
这话让赵元儿竟是眼中快速地涌起了泪光，她用衣袖擦了擦眼角，一副感动得说不出话的模样，衬着她消瘦的身形，越发有几分“为伊消得人憔悴”的娇弱。
在不远处的楼阁上望着这边情形的萧鹿遥忍不住笑了笑，“没想到素来什么心事都挂在脸上的赵元儿，演起戏来居然能够骗过老谋深算的萧穆。真真是奇事。”
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