“到底发生了何事？昨日你对杜太守的行径还十分鄙夷，今日就替他说话，难不成是你有什么把柄握在他手中？还是他为你同样奉上了金银美人、叫你如此偏袒？”
眼见着萧鹿遥生气，可是迟砚脸上半分惧怕之意都无，他只是轻轻笑了两声，那笑声中带着数不尽的嘲讽，“天下间能用金银财宝打动我的人寥寥无几。这些不过是身外之物，可若长公主愿意以身相许，别说是效犬马之劳，提携玉龙为君死又有何妨？”
萧鹿遥没想到他直到现在还如此的不正经，她气得脸蛋通红，正要发作的时候，却听到迟砚又朗声道：“杜太守此人，殿下不但不能惩治，还要抚恤招安。”
“违反朝廷禁令私种阿芙蓉，说明他早就已经起了反意，你非但不叫我严惩，还让我招安？此事若是传到文官之中，不知该激起多少的口诛笔伐。”
如今自己想要在朝政上有所建树，少不了要争取文官替自己说话，若是真如迟砚所说，自己岂不是将把柄亲自递到萧穆手中？
若非知道迟砚的的确确是为自己着想，她简直都要怀疑他是萧穆派来的细作了。
“此次带兵出征，包括与萧珂的对峙，殿下难道还没有明白一个道理？”
迟砚的眼神显得有些冷，他也是文臣，对兵权和实权的见解远超旁人，“若非殿下手中还握着号令三军的兵符，只是以先帝留下来的监国的旨意，殿下根本活不到今日。”
真正能让萧穆投鼠忌器的，还是她手中的兵权。
“地方的太守若是能够雄踞一方，也能够达到类似的效果。殿下为何不想想当今圣上为何对镇北王如此客套？如今满朝文武对吉水种植阿芙蓉一事并不知情，倒不如卖杜太守一个人情，瞒下此事，一则吉水如今已经遍植阿芙蓉，二则杜太守若非为了你萧家天下，也不会铤而走险。”
迟砚的一番话让萧鹿遥犹豫了。
她已然明白迟砚的意思。
无非是叫她培植自己的势力，将来若是萧穆对她生出什么斩草除根的心思，依凭这些地方太守、反过来逼宫。
只是她依旧担忧吉水这边的百姓，她带着些沉重开口：“那吉水怎么办？当地的百姓该怎么办？”
“阿芙蓉坏了前朝的根基不假，却也是一味良药。更何况此事跟瀛洲有关系，如今瀛洲的势力已经暗暗地布满整个大庆，我们在明他们在暗，与其如此，不如将杜太守拉拢过来，暗中把持着瀛洲人的动向。”
更何况迟砚清楚得很，种植过阿芙蓉的土地已经不适合再种植粮草，吉水本就土地贫瘠山地居多，与其用这几亩地种粮食、根本解决不了温饱问题，还不如种植阿芙蓉。
如此多的利弊摆在她面前，萧鹿遥沉默了。
她深深地闭上眼睛，没有再说旁的话，只是搭在扶手上的手无力地垂了下来，“……此事便按照你说的去办。”
见她总算是愿意听自己的，迟砚也松了口气。
前世她便是一个倔强脾气，不管发生什么事情都不愿意听自己解释，两个人本可以有更为光明的未来，却硬生生因为误会而造就了终身遗憾。
如今看来，她比起从前来说已经长进了不少。
在营帐中坐了这么久，迟砚的脸色非但没有好转，反而越发虚弱了，萧鹿遥刚从自己繁杂的心绪中回过神来，就看到迟砚面色殷红地起身，似是要出去替他打点，她蹙眉，正想让他好生休养、不急在一时，就见到迟砚已经身子一歪、朝着地上倒去——
京城。
长公主打了胜仗、班师回朝的消息令萧穆的脸色又连着阴沉了好几日，侍奉在前的内侍无不人人自危，他想着李公公暗中传递回来的消息，说是迟砚待萧鹿遥十分恭敬，甚至为了维护萧鹿遥还将他这个陛下派去的天使责骂训斥之后，他对迟砚最后的一丝惜才之心终于彻底泯灭。
“表哥脸色为何如此之差？”
燕新宁还不知道李公公那一遭，这些天萧穆常常召她进宫，但是进宫之后又不说到底所为何事，只是叫她一直在旁边研墨。
“要是你能再中用点就好了。”
知道自己这个表妹一心痴恋迟砚，只是她实在是没用，连一个男人的心都把持不住，硬生生让萧鹿遥那贱人将迟砚勾了过去。
他将手中的狼毫重重地丢在桌上，溅出来的墨点子甚至将燕新宁新制的群裳都弄脏了，燕新宁看着自己衣物上豆大的墨点，半分不悦都不敢表露出来，只小心翼翼地问：“表哥可是遇到了什么麻烦？”
“迟砚与萧鹿遥言行亲密，俨然成了她的裙下之臣。你也算是朕抬举的人，为何遇到萧鹿遥却如此的不堪一击？”
满意地看到燕新宁脸上出现了怨恨、嫉妒的神色，萧穆的语气带着一丝丝的蛊惑，“新宁，有什么想要的东西一定要自己争取。男追女隔座山，女追男隔层纱，这样的道理应当不必朕这个做表兄的教你吧？”
“皇上的意思是……”
不敢相信这样的话居然是从萧穆口中说出来的，燕新宁有些惴惴不安地看向他，但是萧穆却只是神情莫测地笑了笑，“该如何做，那要看你自己了。表兄能帮你的，也就只有到这里为止了。”
一颗心险些都要蹦了出来，等燕新宁从皇上的书房出来之后，正巧遇到来给皇上送午后小食的莲贵妃，莲贵妃穿着一身桃红色的宫裙，整个人都显得无比的妖艳，燕新宁的视线落到了她高高耸起的胸脯之上，想着莲贵妃出身低微、却最得表兄的宠爱，难道男人都是喜欢这样的？
她含着说不清道不明的心思，给莲贵妃行礼之后，愣愣地盯着她走进去的背影，她在御书房外站了许久，直到听到里面传来男女寻欢作乐的声音，这才意识到自己竟是在这里偷听了皇上和贵妃的墙角！
她赶紧红着脸离开了。
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