接下来的几个时辰，李虎不知道自己是怎么熬过来的。
阴暗潮湿的牢房，笑容狰狞的狱卒，丑陋血腥的刑具，无休无止的折磨，让他见到了比沙场厮杀恐怖、痛苦百倍的地狱。
曾今在混战里身中数箭、多处受创，连肠子都流出一截的境遇里，都不曾屈服害怕的李虎，如今在牢狱中彻底迷失了神智。
他不记得自己说了什么，更不记得自己做了什么，脑海里最后的画面，是一张写满字的文书，和上面自己的血红手印。
等到李虎稍微恢复点力气，才发现自己不知何时已被带到一片四下漆黑的林子，视野中除了远处朦胧模糊的市井灯火，就只有面前站着的两个狱卒。
那一高一矮两个狱卒的脸，李虎就算是做鬼都不会忘记。
是对方让他经历了人生最不堪回首的几个时辰，是对方拿捏住他的手，让他在罪状上画了押，叫他从一个国战有功之士成了一个罪官！
更是对方，让在战场上都不曾惨叫的他哀嚎不休，几乎丢尽了一个大丈夫的所有尊严。
跌坐在地、遍体鳞伤、满脸是血的李虎，抬头恶狠狠的盯着两个狱卒。
“就是这里了，没人会看见。大牢里不好明目张胆杀人，在这里结果他神不知鬼不觉。待会儿把他往乱葬岗一丢，万事大吉，咱们也好跟县令复命领赏。”
高个子狱卒说到这，瞥见李虎怨毒的眼神，先是心头一突，旋即桀桀笑出声：
“李县尉，你不必这么看某家，某家也是奉命行事。怪只怪你有眼无珠，竟然敢跟顶头上官对着干。和光同尘这么浅显的道理，我们都懂你为何不懂？”
矮个子狱卒拔出横刀，上前两步，脸色阴沉：“跟一个死人废话这么多作甚，他死了也是自己蠢死的，怪不得别人。”
说着，矮个子狱卒高举横刀，对着李虎额头用力劈了下去：“蠢人就是蠢人，做了县尉还混成这样，丢人现眼，这官要是给某家做，不知道比你滋润多少倍！”
眼看刀光笔直而下，浑身酸软的李虎目眦欲裂，心中一片悲凉。
这个瞬间，人生的许多画面交替闪过，让他有种恍若隔世的感觉。
临了，李虎脑子里只有女儿在灶台前忙碌的瘦小身影，满心只剩下担忧与愧疚。
他死了，女儿就没了依靠，往后该怎么在这个艰难的世道活下去？
国战期间，他没尽到一家顶梁柱的责任，落得个家破人亡的下场，现在连唯一的女儿也护不住，算什么大丈夫？
他曾不屈服于北胡蛮贼，他曾为国血战，他只是不忍欺压乡亲，他有什么错？为什么连活下去这个简单的事，他都办不到？！
到底是哪里错了？
到底是谁错了？！
李虎心中的不甘与愤怒，在刀光临面的时候达到顶点！
然而到了这时，说什么都迟了。
真的迟了吗？
并不迟！
因为刀锋到了他额前一寸处，猛然顿住，再也无法落下！
瞪着眼的李虎瞳孔一缩！
他看到了一只手，握住矮个子狱卒手腕的手。
强劲，有力，稳如磐石的一只手。
李虎转头。
于是他看到了一个人。
一个在远处依稀的灯火映衬下，倍显神秘莫测的人；一个哪怕在昏暗只有月光的林子边五官难辨，却让他一眼就认出身份的人。
意外而震惊的李虎脱口而出：“曹将军！”
白洋淀义军首领，曾蒙天子召见的曹云烨！
“李队正，别来无恙。”曹云烨脸上似有笑容。
李虎几欲热泪盈眶。
“什么人敢坏我们的事，你知道这会有什么后果......”矮个子狱卒动弹不得，却还在叫嚣，但他的话还没说完，便发出一声杀猪般的惨叫。
曹云烨已经扭转了他的手腕。
叮当一声，横刀掉在地上，掉在李虎面前。
高个子狱卒想跑，却发现自己如陷泥潭，双腿有万斤重，怎么都挪不动，当下吓得面容惨白、胆敢欲裂。
曹云烨看着李虎，略显多余的问：“李队正，你怎么会落到如此境地？”
李虎咬紧牙关：“我错了。”
曹云烨摇摇头：“你没有错。”
李虎不无疑惑：“错的不是我？”
曹云烨点点头：“错的是这个世道。”
李虎悲怆一笑：“这个世道怎么会错？它只是存在着，一如既往的存在着。”
曹云烨又摇摇头：“这个皇朝的统治阶层，告诉我们礼义廉耻，要求我们忠君报国，却不曾告诉我们，当他们自己不顾礼义廉耻的时候，我们该怎么办，也没有告诉我们，当他们无视忠义欺压良善时，我们又该怎么办。”
李虎怔了怔：“我们该怎么办？”
曹云烨的视线落在了李虎身前的横刀上：“拿起刀。”
李虎懵懵懂懂：“拿起刀？”
曹云烨正色问：“国战结束了，外虏驱逐了，战争就结束了吗？”
李虎低头寻思：“似乎没有。”
曹云烨面露欣慰之色：“既然战争没有结束，身为战士，身为男人，怎么能放下手中的刀？”
李虎没有立即捡起刀，而是抬起头直视曹云烨：“这一场战争，我们为何而战？”
曹云烨一字一句道：“为我们自己！”
李虎愣了愣：“为我们自己？”
曹云烨眉宇如剑：“为保证我们自己的公平，为剪除所有要求我们礼义廉耻、忠君报国，而又无视这些的人！”
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