说着，宝玉至园门。看门的那几个婆子虽吃酒斗牌，却不住出来打探，见宝玉来了，也都跟上了。
来至花厅后廊上，只见那两个小丫头一个捧着小沐盆，一个搭着手巾，又拿着沤子小壶，在那里久等，这就是富贵人家的排场。
秋纹先忙伸手向盆内试了一试，说道：“你越大越粗心了，哪里弄的这冷水！”
小丫头笑道：“姑娘瞧瞧这个天，我怕水冷，巴巴的倒的是滚水，这还冷了。”
正说着，可巧见一个老婆子提着一壶滚水走来。
小丫头便说：“好奶奶，过来给我倒上些。”
那婆子道：“哥哥儿，这是老太太泡茶的，劝你走了舀去罢，哪里就走大了脚。”这话不如到底，大家各司其职，哪有我一个给贾母倒水的婆子，替你一个端水恶丫头倒水的道理。
秋纹道：“凭你是谁的，你不给我？管把老太太茶吊子倒了洗手！”秋纹却仗势欺人起来了。
那婆子回头见是秋纹，忙提起壶来就倒。知道这是宝玉，得罪不起，这就是为啥家族企业难做事，情面问题真的不好摆弄啊。
秋纹道：“够了。你这么大年纪，也没个见识，谁不知是老太太的水！要不着的人就敢要了？”这不止是仗势欺人了，还的水对方的过错了。
婆子笑道：“我眼花了，没认出是姑娘来。”婆子也认怂，这时候哪有什么道理可讲啊
宝玉洗了手，那小丫头子拿小壶倒了些沤子在他手内，宝玉沤了。秋纹、麝月也趁热水洗了一回，沤了，跟进宝玉来。
宝玉便要了一壶暖酒，也从李婶、薛姨妈斟起，二人也让坐。
贾母便说：“他小，让他斟去，大家倒要干过这杯。”说着，便自己干了。
王夫人也忙干了，让薛、李她二人。薛、李也只得干了。
贾母又命宝玉道：“连你姐姐妹妹一齐斟上，不许乱斟，都要叫她干了。”
宝玉听说，答应着，一一按次斟了。至湘云前，偏她不饮，拿起杯来，放在宝玉唇边，宝玉一气饮干。
湘云笑说：“多谢。”宝玉替她斟上一杯。
李执见她二人玩闹过头了，有心阻拦笑道：“宝玉，别喝冷酒，仔细手颤，明儿写不得字，拉不得弓。”
宝玉忙道：“没有吃冷酒。”
李执道：“我知道没有，不过白嘱咐你。”然后宝玉将里面斟完，只除贾蓉之妻是丫头们斟的。复出至廊上，又与外男族人等斟了。坐了一回方进来，仍归旧坐。
一时上汤后，又接献元宵来。贾母便命：“将戏暂歇歇，小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤滚菜的吃了再唱。”
贾母又命将各色果子、元宵等物拿些与他们吃去。一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先生进来，放两张杌子在那一边，命她坐了，将弦子、琵琶递过去。
贾母便问李、薛二嫂子：“听何书好？”
她二人都回说：“不拘什么都好。”
贾母便问：“近来可有添些什么新书？”
那两个女先儿回说道：“倒有一段新书，是残唐五代的故事。”
贾母问是何名，女先儿道：“叫做《凤求鸾》。”
贾母道：“这个名字倒好，不知因什么起的？你先大概说说原故，若好再说。”
女先儿道：“这书上乃说残唐之时，有一位乡绅，本是金陵人氏，名唤王忠，曾做过两朝宰辅。如今告老还家，膝下只有一位公子，名唤王熙凤。”
众人听了，笑将起来。王熙凤也不再席间贾母无无所顾忌笑道：“这不重了我们凤丫头了？”
媳妇忙上去推她，道：“这是西府二奶奶的名字，少混说！”
贾母有机会奚落王熙凤哪能放过笑道：“你说，你说。”
女先生忙笑着站起来说：“我们该死了！不知是奶奶的讳。”
贾母笑道：“怕什么！你们只管说罢，重名重姓的多着呢。”
女先生又说道：“这年，王老爷打发了王公子上京赶考，那日遇见大雨，进到一个庄上避雨。谁知这庄上也有个乡绅，姓李，与王老爷是世交，便留下这公子住在书房里。这李乡绅膝下无儿，只有一位千金小姐。这小姐芳名叫作雏鸾，琴棋书画，无所不通。”
贾母忙道：“怪道叫作《凤求鸾》。不用说，我已猜着了，自然是这王熙凤要求这雏鸾小姐为妻了。”
女先儿笑道：“老祖宗原来听过这一回书。”
众人都道：“老太太什么没听过！便没听过，也猜着了。”
贾母笑道：“这些书都是一个套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。把人家女儿说得那样坏，还说是‘佳人’，编得连影儿也没有了。开口都是书香门第，父亲不是尚书，就是宰相。生一个小姐，必是爱如珍宝。这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝代佳人。只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿是佳人？
便是满腹文章，做出这些事来，也算不得是佳人了。比如男人，满腹文章去作贼，难道那王法就说他是才子，不入贼情一案了不成？可知那编书的是自己塞了自己的嘴。再者，既说是世宦书香大家小姐，都知礼读书，连夫人都知书识礼，便是告老还家，自然这样大家人口不少，奶母、丫鬟、服侍小姐的人也不少，怎么这些书上，凡有这样的事，就只小姐和紧跟的一个丫鬟？你们白想想，那些人都是管什么的？可是前言不答后语？”
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