他身边桑棠苍白如雪，眉目也是宁静的，宛如沉睡，唇角噙笑。
端木不看任何人，只端详着桑棠的脸，道：“你不想我死。我知道。”
顿了顿，他道：“可你不知道，我不愿独活。”
他抚了抚桑棠的脸，替他将微乱的发理顺，自己则拨了拨散乱的白发，笑道：“这下没人给我梳头了。”
想了想又道：“白头发怪难看的，你没看见也好。”
铁慈示意人上前扶起他，他懒懒道：“滚。”
又道：“你留下。”
萍踪等人担心地看着铁慈，都怕这大佬濒死心气不顺，一着把铁慈给杀了。
铁慈摆摆手，示意所有人都退下。
她目光在人群中掠过，压下心中的焦灼和不安，转头看向端木。
“我们就葬在这里。”端木道，“合葬，你懂的。无须立碑，无须坟茔，无须任何陪葬，我不要以后被乱七八糟的人踏在我们头上，更不希望因为太有钱，墓被人掘了。”
“是。”
“周围划出百里，包括我们住的那个院子。除了桑若那一族的人，从此不许任何人进入。”
“好。”
“桑棠很喜欢桑若，你要照顾她和她的族人。”
“朕会交代丹野此事。”
端木这才睁开眼，看了铁慈一眼，随即便转开眼光，道：“别欠债，欠了债，最后总要还的，不是拿钱，就是拿命。”
铁慈无言以对。
端木又上下看了她一眼，又看了一眼端木，眼神里露出一点古怪的意味，随即他淡淡哼了一声，道：“慕容翊坑得我们好苦。”
到此时，也便明白，无论是提供天赋之能之士供他复刻，还是桑棠和桑若的相识，都是那个心机深沉恶毒的慕容翊的手笔。
他就没说错，慕容翊这人，怎么会有好心？
铁慈垂下眼，心想慕容翊自幼艰难，待世事心性寒凉，他对谁，都是先当敌人看待，将防御做到极致的。
他未必就知道师父的来历和她要做什么，却早早就开始提防准备。
破镜城也好，端木桑棠也好，都是他留的后手。
他给端木喂天下异能，给桑棠留下羁绊，未必是为了对付师父，只是他假想中若有一日面对无可抵抗的力量，该怎样挣扎于噩梦中求一线生机。
最后，他赢了。
于不可能中，挣出了天地光明。
只是，这是要以端木桑棠性命为代价，甚至要以无辜孩童为引。
他知道她做不到，所以他不说，自己来。
铁慈心绪复杂，口齿伶俐的人，不知该如何应对。
端木却讥嘲地笑了一下。
“我们三狂五帝，在他眼里是什么？”
“可供利用的工具，可供玩弄的小丑？可供逃生的踏脚石？”
铁慈沉默一会，道：“前辈，我知道您心气不平，慕容说到底是为了朕，他所做的一切，都算是朕做的。您要打要杀，要任何补偿，朕都接着。”
“还挺情深意重的。”端木嗤笑一声，“对，他都是为了你，为了让你活，所以让我的桑棠死了。”
铁慈的心沉了下去，转头对窝里海的底层看了一眼。
“他不择手段要你活，我凭什么成全他？”
话音未落，铁慈心间一痛。
仿佛有什么东西，忽然悍厉地戳入她的体内，然后，纵横捭阖，大开大合，横冲直撞，所至之处，经脉炸裂——
铁慈一瞬间便汗湿重裳。
她眼前一阵阵发黑，艰难地道：“给我……给我……一天时间……”
体内呼啸狂飙的力量并没有停止，恍惚中铁慈听见端木冷笑道：“放心，不会那么快死，不然我怕没人葬我们还给鞭尸。”
他似乎还说了什么，后面的话铁慈就听不清了，她只觉得体内热血轰鸣，真气倒冲，所有经脉里好像忽然生出了无数小刀，小刀在一点一点向前挖斩，所经之处，血肉模糊，宛如凌迟。
而此时也有另一股陌生的粘腻冰冷的气流，在那些经脉伤损之处肆虐摆舞，带来烧灼般的剧痛，一寸寸，一分分，碾过全身。
不，这不是凌迟，这比凌迟痛苦千倍万倍，痛苦到她宁可立即死了，也不要再尝这滋味半分。
可无论体内如何痛苦，她的外表都是僵硬的，连一点颤抖都发不出来。
远处的人走来走去，时不时担心地看一眼这边，却没人发现他们的皇帝正处于人生最危险的时刻。
好半晌，铁慈才从那种剧痛和僵硬中稍稍解脱出来，轰鸣依旧在，却渐渐能看清景物听清声音，像从地狱走了一遭暂时回来了。
她恢复意识那一刻，才发现不知何时天已经黑了。
端木还躺在那里，平静地看着她，见她睁开眼睛，眼底再次掠过古怪的神情，道：“别高兴太早，给你多活一天。”
铁慈嗯了一声，道：“放心，死了也不会有人鞭你尸。更不会鞭桑棠。”
端木便笑了笑，伸手把桑棠往怀里紧了紧，将脸贴在他的肩上，叹息一声。
他道：“这样也挺好的。”
这是他说的最后一句话。
雪又开始落了，自沙漠深处呼啸而来，最后轻轻落在白发间，隐去无痕迹。
安静沉睡的两个人，少了平日的戾气和郁气，像深雪中的一对精雕细琢的玉像。
铁慈跪坐在两人身边，微微仰起头，飞雪旋转落在她眉睫上，片刻融化，碎光闪烁，如泪。
……
另一个时空。
依旧是纷扰的管理司大楼，游行的人群，愤怒的口号，人们的脑袋上闪着各色的电子横幅。
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