一处隐蔽的角落还停留着一架无人机，将这一幕忠实地传递回了指挥部。
锐望着那些跪在尸首和血迹间殷殷呼喊，眼底燃烧着火焰的百姓们，脸色红红白白。
云不慈也在看着那些百姓。
心里却想着当年护城河冰面之上，自己怀里的那个瑟瑟发抖的小姑娘。
她在不知不觉中长成，甚至长得比她想象中更加强大无畏。
她不觉得自己的教导有这么大的作用，她是个随心的人，对铁慈也一直不算如何亲近，很多时候授课都让徒弟们来，那孩子眼神里的孺慕，有时候会让自觉心硬如铁的她也有一瞬间的歉意和恍神。
所以在铁慈十六岁，该教的都教了之后，她为了安全，也为了自己，渐渐疏远了这孩子，随她自由生长。
云不慈看着偃伏的人群，听着激越的山呼，心想。
是在那两年里，铁慈长成了更好的女子啊。
……
九月的金风穿过青阳山的天然涵洞，吹奏出一曲低沉悠扬的调，遍山青树在调中起伏，晚归的倦鸟时而哑哑地唱和几声，黑豆似的眼珠，讶异地盯着底下长蛇般的队伍，不明白这些平日住在山那边大房子里的人们，为什么今天都成群结队往山深处走。
跃鲤书院院长此刻也立在高处，看着学生们行入前两年借着地势开辟出来的地下涵洞，偶尔抬头，看看远方通往青阳山的道路。
每次他看见空荡荡的山路，眼底便增一分忧色。
……
一路北上的官道之上，一队青甲士兵快马之后拖出长长烟尘，可饶是如此，他们也追不上一骑绝尘、只能看得见背影的主帅。
前方那个马上背影，脊背笔直，疾驰之中上身依旧不动，可以看出久经军阵的马术精绝。
只是多日赶路，雪色衣袂染了一层黄土，身下骏马更是已经换了三次。
前方不远处有驿站，这群人原本并不打算停留，驿兵却等在路上，捧着书信快步上前，“前方急报。”
骑士立即停下，接过军报，拆开火漆，扫过一眼，立即道：“转道海右。”
他身后副将赶了上来，紧张地道：“大帅，陛下现今如何？”
“陛下离开盛都，先往海右，再转燕南，最后折转永平。”
副将诧道：“这……这岂不是绕弯了吗？陛下这么绕来绕去，是要做什么吗？”
萧雪崖没有回答，半晌他道：“我们留在盛都的水鬼，已经全部死在了护城河一役里。”
副将惊呼：“怎么可能？那是我们最精锐的水鬼，死在岸上也罢了，死在水里……他们遇上鲨鱼都不会死！”
萧雪崖闭了闭眼。
大乾最强水军麾下最精锐的水鬼，却死在了水里。
所以当时的护城河，到底发生了什么？敌人又到底有多强大？
陛下又是怎么逃生的？
她……受伤了吗？
萧雪崖折起纸笺，摸了摸已经干裂的嘴唇，伸手去取快空了的水囊。副将一看他这模样，便知道他今晚又不打算在驿站休息，只好赶紧命驿丁补充食水，重新换马。
萧雪崖下马来，一边走一边啃着一块干饼，有点艰难地咽下去。
副将看着他背影，心想大帅以前从来不会边走路边吃东西，更不会吃这种东西。
都是陛下害的。
这一害遗祸深远，四年前大帅南下，孤军挡在裕州之前，挡住了达延的骑兵，敲打并收拢了陇右，那一战说起来简单，但在当时大乾内外交困盛都告急的情形下，大帅作为萧家人，背负了巨大的压力。也不知道是为了证明自己还是为了赎罪，那数月交战之中，他身先士卒，悍不畏死，打最狠的仗，受最重的伤。
事后向朝廷报功请赏，大帅连麾下的微末之功都给报上了，对自己的功劳和伤势却提也不提，朝中大佬后来还颇有些顾忌大帅，怕他拥兵自重，曾经上书陛下，要求传大帅回京请封，还是陛下给留中了。
那些疑心病病入膏盲的大佬哪里知道，那时候大帅还不能下床，半年之后才勉强起身，真要去盛都，也去不了。
好在陛下明理，给了大帅极致的信任，也给了他应得的一切。只是大帅也不知道犯了什么孤拐性子，伤好之后本该上京谢恩，他却托词不去，大好的领赏表功机会便放弃了。
陛下即位四年，大帅一次都没回过盛都。
可是除了他，谁又知道，大帅有闲暇便亲自走遍燕南大山，寻得各种奇珍妙药送去盛都，但很少是以自己名义，大多交由燕南王府转送，生生把人情送给了游卫瑆。
副将叹口气，看见前面萧雪崖匆匆啃完了饼子，举起送来的水囊咕嘟嘟灌了几口，又是一个以前从来不会做的动作。
下一刻萧雪崖便上了马，副将急忙跟上。
鞭子扬起，将黄昏的残光驱散，漫天的晚霞不请自来，弥散在马上骑士雪一般的容颜上。
青青长眉下压着乌黑的眸子，那里藏着雪意和那年暖热的燕南的风。
鞭子落下，向海右而行。
……
离人在路上奔行，有人迎接，有人追逐而来，有人留在原地守候。
铁慈离开后，贺梓率领内阁，轮班留守皇宫，代陛下理天下事。
盛都进入战时状态，严格宵禁，九门即日关闭，只留南平门作为日常必须出入，所有进京奏事述职官员一律回籍，除紧急军情和必要农商事外，凭官府下发引凭出入外，其余任何人不得进出。
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