午后至萧家主宅赴宴。
萧家年轻一辈的子弟，几乎都到齐了，男男女女，足有二三十人，可见萧家人丁兴旺。
千秋亭说是一座亭，其实指的是老宅西侧的一个景致极好的跨院，修筑得园林风格，一步一景，群花碧叶，画栋雕梁，处处都见匠心。而千秋亭也是足足三间屋子的临水轩台，四面隔扇，清风送爽，可见园景，可见碧湖。
顾小小已经悄悄搬离一抔明月楼，去河泊所当一个临时书吏了，二师兄也走了，丹霜赤雪不在，赴宴顿时就变成了铁慈和飞羽两人。
两人结伴翩翩而至时，千秋亭内翘首等待的萧家子弟们齐齐伸长脖子如鹅。
公子们鱼贯而出迎接，小姐们在窗扇碧影下低笑。人人眼里闪着晶亮的光，不过是又一波的美貌冲击。
萧竞和萧问柳行主人之职，引两人一路看过园子，又一一介绍各位兄弟姐妹，萧竞和萧问柳都有私心，对于萧家其他人，都介绍得很是简单，铁慈一一颔首点头，飞羽举着把团扇一路浅笑装闺秀，两人都似乎不太在意，萧竞萧问柳没来由地觉得安心。
最后萧竞道：“昨日午后刚刚来了贵客，正好今日见一见……”还没说完，忽然一人飞奔而来，猛地抱住了铁慈双腿，旁边闺秀飞羽立即不闺秀了，脸色不变团扇一挥，就要将那个不速之客给挥出千里之外，却听铁慈惊喜道：“星儿！”
飞羽的团扇猛地一顿。
人群后走来一个娇小少女，一脸震惊，又隐隐有几分不自在，“皇……”
铁慈看见卫瑆就知道马甲快要被掀飞，早就一个眼色抛过去，卫瑄也机灵，立即明白在此地叫破铁慈身份极其不妥，舌头打个滚，道：“……慌什么，星儿！慢些！十八兄，没想到在这里见到你！”
萧问柳惊讶地道：“你们认识？”
声音听来有些不快，下意识便想攀住铁慈臂膀，被萧竞眼疾手快拉开。
铁慈笑道：“都是跃鲤书院同窗啊。书院前阵子山内起了瘴气，我们都出了书院，这次是来东明历练来着。”
萧竞道：“兄台尊贵身份，何必辛苦历练，四爷爷说了，且在一抔明月楼住着，时候到了，不拘哪个衙门，给兄台写上一份历练荐书。放心，必定给个上佳评，不要兄台费半分功夫。”
铁慈笑道：“多谢四老爷美意，只是历练本意便是让我等于那民政杂业之中有所得有所锤炼，在下万万不敢敷衍。否则今日糊弄了师长，明日岂不是要糊弄朝廷？前日在那堤上，四老爷曾说过会联合河泊所重修堤坝，在下正想领了这差事呢。”
萧竞肃然起敬，当即应了，说会和四爷爷说。那边卫瑆一直抱着铁慈大腿不放，飞羽忍了又忍，忍无可忍，一把将他拎起来墩在一边，道：“拉拉扯扯成何体统！”
卫瑄瞟了她一眼，也被她容光所惊，转头对铁慈笑道：“这位是十八兄的……？”
飞羽笑道：“红颜知己。”
卫瑄笑容甜美：“失敬失敬。”
一行人此刻已经在厅中坐定，铁慈一瞄座次，就发现卫瑄姐弟这“贵客”两字绝不掺水分，众星捧月，整个萧家小辈都在趋奉。
只是卫瑄的神情，看起来有点不自然，总时不时偷瞄她一眼。
铁慈是知道卫瑄的，她是个八面玲珑与人为善的性子，绝不至于因为被人趋奉就不自在，先前看她走出来的时候姿态从容，倒是在看见自己之后，神情有些尴尬。
那边卫瑄忽然给她使了个眼色，铁慈会意，过一会儿起身行到窗边，卫瑄也过来了，两人靠在窗边，似在看景闲话，旁人看了，自然不会打扰。
只有在磕瓜子的飞羽忽然将瓜子抓了一把在袖袋里，溜溜达达走了过来，在隔壁窗下站定。
卫瑄正要说话，瞥见她便住了口，铁慈笑道：“无妨，自己人。”
那边飞羽嗑瓜子的唇角便慢慢弯出一个笑来。
卫瑄也便不再避讳，也没多看飞羽一眼，手指在窗边弯曲叩了叩代行礼，悄声道：“您如何会在这里？”
“我来东明历练，遇上萧家掘堤，一番纠缠，最后成为萧家的客人。你呢？也来东明历练？”
“我和星儿要回老家了。”卫瑄道，“我们在外头逗留太久，家里……还有很多事务要解决，路过萧家，因为有旧交，得了邀请。住上几日便走了。”
铁慈想了想，也没说什么后会有期。以她的身份，往后出京便是地动山摇，实在没可能远涉南方。
想到以后怕不能再见卫瑆，心中涌起淡淡忧伤，她道：“我当日答应你，给星儿写个训练册子，一直还没完成给你，今夜我回去便给你赶出来。今日我瞧他又开始不理人，还是得好好琢磨才成。你且记得，回去后依旧不能停下训练，要耐心，要等得他长大，你若繁忙，可安排可靠的人轮班训练他，但你自己不能完全撂开手，也要细致入微地关心他……”
她絮絮叮嘱，卫瑄感激地听着，频频点头。末了道：“您的大恩，我和星儿无以为报，将来……”她顿了顿，缓缓道，“您但有驱策……”
铁慈竖起手掌，阻了她的表忠心，淡淡道：“说回报就太重了。我只望你们永远不要背叛我就成。”
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