只有当皇朝衰败到无力抵抗外辱的时候，才会将希望寄托在那些可怜的女子身上，希冀能够借此得到苟延残喘的机会。
尽管大多数时候，这么做不过是镜中观花水中捞月而已，而这也往往意味着一个帝国衰败的开端。
九公主的和亲，无论皇帝还有那些重臣们到底是怎么想的，准备的理由又是多么的充分恶化冠冕堂皇，都改变不了这即成屈辱的事实。
大晋立国三百年，不是没有过公主对外下嫁，可那些基本上都是笼络性质的，只有这一次，却是近似于求和。
即便使团里那些随扈扈的骑士们看上去再威猛，也无法掩盖大晋身上那件虫蛀蚁噬的皮袍子下面的虚弱。
关门之外，是两三百名如雁翅般排开骑在骆驼背上的异国武士，关门之内，是长街上一眼望不到头的送亲队伍。沉甸甸的关门和厚重的城墙泾渭分明的隔开了两个世界，一边是故国，一边是异乡。
香车里的温芷轻轻放下垂帘，撤回了伤感的目光。
任嬷嬷取过一件裘衣披在她身上劝慰道：“殿下，接下来的路还长着，您还是眯上眼睡会吧，听说进了大漠以后到处都是风沙和狼群，可就没这么安逸了。”
温芷嘴角微微一掀，就算是领受了任嬷嬷的好意，将身子往裘衣里使劲缩了缩，她的身子还没好利索，而晨风又有些凉飕飕的，让她感觉有些害冷。
陆风平带着一众属下在关门前为使团践行。
他先是带着人去公主车驾前送别，又与陶乐文等几名使臣打过了招呼，然后便来到了随扈的卫队跟前。
让苏岭奇怪的是里面居然没有看到钱富贵的身影，也不知他这位大哥又忙什么去了。
站在陆风平面前的是排的整整齐齐的三百名精锐，军容严整，每一个人都堪称被武装到了牙齿。
陆风平满意的点了点头。
过去的这几年中陆风平没少在他们身上下功夫，无论是从乌尔禾人身上得到的那批黄金，还是历年金城关所收到的商税，都被他毫不吝惜的投入到了军备之中。
如今的金城关兵甲之利，堪称是边军之冠，也正因如此，才招来了其他人的觊觎。
陆风平也是没有办法，面对大石人的威胁，他总不能什么都不做。
除非他要造反，否则想要招兵买马也是不可能的。按朝廷的军制，每位将主麾下的兵马都是有定数的，多了少了都不成。
当然，若只是多个几百人也未必会有人管，可以假托为自己的亲军，就像是陆风平麾下的黑狼骑一样，只不过所有的粮饷都需由将主自筹，朝廷不会多发一文钱。
可谁要是敢多招揽个三五千人甚至更多的人试试，到时候先来的就是朝廷平叛的大军了。
尽管大晋这间房子已经算得上的千疮百孔，可在倾塌之前碾死几只强壮的蚂蚁还是轻而易举的。
对于金城关这种重镇，只是多上个几百人兵力的话，能起到的作用毕竟有限。
所以陆风平只能自己掏腰包尽量给手下的将士们装备得好些，多储备些军械，也算是从另一个角度上提升了战力。
对此，那些分管军械的兵杖司大佬们自是喜闻乐见，这样他们既可以不用划拨军械过来，做账的时候却仍可以显示正常消耗，里外里又多捞了一笔。
当然，若是有人想要朝廷出这笔装备费用的话，那就是痴心妄想。
谁知道你拿了朝廷的银子，会往军队里花多少，还不是都揣自己口袋里去了。如今这种事情算不得稀奇，听说有些地方的将主，甚至把自己手下正在使的刀枪都卖掉了，以至于贼人来袭的时候只能束手就擒。
像陆风平这种自己往上倒贴的人，简直是绝无仅有，说出去恐怕都无人肯信。
该吩咐的话之前都已经吩咐过了，城门处人多嘴杂，也不便多做交待。
陆风平让人给苏岭和曲思贤取过两只瓷碗来，亲手为他们添酒壮行。
“好生做，出去以后莫要堕了我大晋武人的威风！”陆风平望向苏岭的眼神中充满期许之意。
苏岭将碗中的酒水一饮而尽，豪迈的道：“我定不负将主所托！”
随后便将瓷碗往旁边一掷，朝陆风平及他身后的诸将一抱拳，便翻身跳到獠牙背上。
“上马，出发！”
声势浩大的使团从金城关西边的主城门中鱼贯而出，就如一条长蛇般蜿蜒向前。
不过因为队中的车辆辎重比较多的缘故，所以速度并不算快，走在最前面探路的狼骑已经快要到七里外栗子口了，最后面的车队还没出城。
而在这过程之中，大石人接亲的队伍却始终只是在一旁冷眼看着，并未与晋人掺杂在一起。
这倒是也不奇怪，大石人攻伐金城关虽然已经是五六年前的事了，可这几年里大家彼此间也并未消停多少，大战没有，小争不断。
仇恨这东西总是起的莫名，忘却却很难。身居高位者虽然可以出于利益而握手言欢，可普通的军士们却没那么容易放下彼此间的仇恨。
谁还没有几个兄弟倒在对方手下，一场和亲就想让双方彻底放下心结，显然是不可能的。
便是苏岭自己，也丝毫没有邀请大石人同行的意思，反倒是吩咐狼骑们额外留注意大石人那边的动静，这倒并不只是出于他个人对大石人的恶意。
眼下两国虽然已经达成了和亲之议，可还算不上是友邦，从军多年，他已经学会了谨慎。
大石人那边带队的艾哈迈德坐在驼背上的软座中，头顶上还撑着一顶华丽的伞盖。
之前他一直都在饶有兴致地打量着苏岭的那头坐骑，他的家中虽然也养了不少鹰犬、猎豹，甚至还有从青罗尼河那边捕来的鳄鱼和战狮。
可与这头黑色的巨狼比起来，就不免逊色太多了。
等到苏岭和他的坐骑消失在队伍的前端后。
百无聊赖的他不满的冲着哈桑道：“这些晋人可真够磨蹭的，这么拖拖拉拉地走下去，回八沙拉衮得什么时候。哈桑，你就不能催他们快着些点吗？”
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