那个时候的他们还没有碰到过这许多烦心事，他们的父亲是庐安的县太爷，受人尊敬，最讨厌的事情也只是母亲那边有讨厌的亲戚上门，小小的庐安县城，就是他们的家，徐明烨闭着眼睛都能从城西走到城东。
然而他怎么也没有料到，远在京城，几乎像不存在一般的徐家亲戚，以一种强势蛮横的态度，迫使他的妹妹离开了家。
一晃多年过去了，当年那个只会窝在他怀里哭的小女孩已经长大，长成了明丽动人的大姑娘，举手投足间都绽放着光彩，眉眼间还能依稀辨别出她儿时的模样，但再也不是那个躲在他身后，连话都不敢跟陌生人说的胆小懦弱女孩。
可在徐明烨心里，不管明玉成长到什么地步，即便是到现在能自己撑起一片天，明玉始终是他的小妹妹，需要他保护需要他疼爱的姑娘，这样的妹妹要远离他，嫁到遥远的西北，即便是受了委屈受了气，连个给她安慰的人都没有。徐明烨一想起来，就心如刀绞，难以割舍。
“你看你，变了这么多……”徐明烨叹道，语气带了些落寞遗憾的意味，“要是以前的你，我是无论如何也不会让你嫁那么远的。”
这话听起来让明玉心惊肉跳的，“什么叫以前的我？”明玉笑道，“我还不是一直那样。”
徐明烨笑着摇了摇头，转而正色问道：“你打定主意要嫁司马宏了？”
明玉微红了脸，点了点头。
徐明烨伸手摸了摸明玉的头，笑容中带着温柔和不舍，点头道：“好，爹娘那边我去说。日后若是……想家了，不想在西北过了，哥哥这里，永远都是你的家。”
“嗯。”明玉鼻头发酸，她这辈子都还不清欠家人的债了，原以为能守着家人过一辈子，没想到最后因为她的任性，还是要分开。
徐明烨出了明玉的房间时，回头看了眼低头收拾东西的明玉，嘴角泛起了一个复杂的微笑，父母不知道，不代表他也不知道。从他当年去天水看望明玉，他就察觉到了。梨香告诉他明玉生了场大病，忘记了很多事情。可他想，忘了谁，明玉也不会忘记他这个从小就依赖的哥哥，然而明玉第一眼看到他时，完全似打量陌生人的眼神让他心惊肉跳。
他的妹妹没有那么多心思，胆小又怯懦，高兴了就会跟他撒娇，受了委屈就会不管不顾的跟他哭诉，不会对他有试探，有察言观色，一开始他以为是妹妹在安西侯府孤苦无依，长大了，后来他才觉得，这真的不是他的妹妹了，他的小妹妹性子躁坐不住，最头疼握笔，哪里会每天花费一两个时辰在凝气练字上面？最重要的是，那么胆小怯懦的小女孩，哪里敢只带着丫鬟从沦陷的城里逃出来，一路回到家里？
这些他都不敢跟家人说，秘密和疑惑只能埋在心底，永远的埋藏一辈子，他没有办法证明也没有办法解释，他也承担不起说出来的后果，他想如果说了出来，他可能就永远失去妹妹了。
可不管明玉成什么样子，到底还是不是他记忆中胆小娇怯的小女孩，都不重要了，她依旧是他的妹妹，只要她过的幸福喜乐，徐明烨自认就足够了。
水路行了十二天，徐家人下了船后重新雇了辆小船，进了大江的分叉支流，支流是小河，水流平稳，明玉坐在乌篷船上看着河岸上已经变成金黄色的芦苇，暗道要是一开始便是这样的河流，司马宏也不至于可怜巴巴的晕船晕成那副模样。
船家是个老手，精瘦的身材，五十上下年纪，已经是九月的天气，他还只穿了单衣，裤脚袖子绾的老高，光着一双大脚掌，稳稳当当的站在船头，撑篙划了小半日一行人便到了庐安县城。
徐明烨领着一家人先去庐安县衙递了名帖，拜会了现任的庐安县令，县令夫人则是热情中带着讨好巴结，招待了徐夫人等女眷。
巧的是现任县令也是一儿一女，两个七八岁上下的小孩在后院的香樟树下玩的不亦乐乎，明玉看着他们，看着熟悉的院子，好似时光倒流，影像重现一般。
拜会完现任县令，谢绝了留宿的邀请，徐明烨带着家人直接住到了庐安的驿站，庐安只是个小县城，来往的外地人都很少，驿站也小，好在也算是干净。在船上颠簸了这些天，傅乐梅早没了当初上船时的新鲜劲了，跟明玉咬耳朵说再让她睡船上，她就要吐了。
明玉看她说的一脸苦大仇深的模样，忍不住笑着捏了捏她的脸，是谁当初一听要坐船走水路，就激动的难以自已的？
当天下午，徐夫人带着明玉和傅乐梅去街上买了上坟用的香烛和纸钱，回来自己将黄纸折成了一个个的元宝，几个人折到晚饭时分，才折完了两刀纸，装了满满两袋子，预备第二天上坟用。
徐夫人尚有亲戚在庐安，得了消息后纷纷来拜见，明玉和那些人不熟，之前在庐安住的那两年，和这些人也几乎没什么来往，拉着傅乐梅躲到了旁边的屋子里图个清静，留徐明烨和徐夫人来应付那些人。可没想到一会功夫，徐明烨也推门进来了。
“你怎么也躲来了？”明玉笑嘻嘻的问道。
徐明烨苦着脸摆摆手，那些人恨不得把他吃了，什么七大姑八大姨的，揪着他就问如今官居几品，媳妇儿家世如何，有人想去京城奔前程，求徐明烨给帮忙找个门路，有人想进衙门做小吏，拐弯抹角的求徐明烨帮忙说句话，更有心急的，当场就带了自家姑娘过来，问徐明烨有没有纳妾，不嫌弃的话就把“表妹”带京城里去……
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