周尚宫大着胆子上前来禀报：“皇上，这玉泉亭地方小了些，皇上与公主不如移驾荷花台？正好荷花都开了，也可以赏一赏荷花。”
皇帝点头说：“那也好，这儿地方是小些。”
一听皇上允了，显然是打算在这儿消磨段时辰了，周尚宫激动的心都快从胸腔里跳出来了。她一边吩咐人去把荷花台预备好，一边亦步亦趋的跟着伺候。
皇帝来了，那茶点只有更精美，歌舞水平也完全不一样了。一行人在荷花台坐下，阿青就发现荷花台的地面并不是普通的石板，而是嵌了彩色的琉璃与瓷瓦，红绿青黄并映，拼成了一副巨大的荷花图，红花黄蕊绿叶青波，在日头照耀之下显得格外华丽绚烂。
阿青只看一眼就能判断出这肯定不是当今皇帝时候修盖的。虽然加上这回阿青也只见过皇帝两次，但是当今皇帝连避暑都觉得劳民伤财而数年都不肯到行宫来，又怎么可能让人在行宫里劳民伤财修筑如此华美奢侈的歌舞场呢？
应该是先帝时候所建吧？听说先帝人到中年就渐渐荒废政事，一味沉溺于声色犬马。不但在宫中大兴土木，行宫这边也设了一个长音苑。
到了当今皇帝这里，这些虚华热闹一概不要，这荷花台也好，长音苑也好，都只能冷落空置了。
周尚宫精心准备了多年，终于等着在皇上来了，头一个上来的就是百花舞。
那些舞伎穿着绚烂的舞衣，手中都捧着各式花朵，舞姿翩跹，看起来真叫人有一种分不清是花还是人，总之，好看是好看，就是阿青看着，感觉还不如在玉泉亭看的那一段水袖舞。这人太多，阵容过于豪华，舞台又这样大，让人看着就想起“乱花渐欲迷人眼”，哪里静得下心来细细欣赏，不过瞧个热闹而已。
李思静大概也有同感。她本来就不是兴趣太大，一开始的初衷是想去百兽园看鸟儿，刚才她们四个凑一起，听听曲说说话还有意思，现在皇上一来，连悄悄话也不能说了，歌舞又不好看，还得坐的端端正正的，哪里是来玩，根本是受罪来的。
三公主小声问李思敏：“你说要听的那个曲，是要点谁唱的来着？”
她声音虽然小，皇帝也听见了：“要听什么曲你们只管点，别因为朕在这里就拘束了。”
李思敏笑着回答：“我也是听旁人说起的，说长音苑有一位歌伎别号黄莺娘子，唱的曲可以把鸟儿都引来，今儿是慕名而来的。”
皇帝点头说：“名气都传到京里去了？既然这样，就传了来听一听。”
可是一直机灵殷勤的周尚宫这回却犯起了难。
这可真是不巧！
别号黄莺的双双今天偏偏病了。早上和她要好的紫艳才来替她告过假，还讨了几丸药去。说若是吃了药歇两天不见好，那只好烦请周尚宫替她找郎中来看看。周尚宫管着长音苑这几百号伶人乐师，不管是请医也好延药也好，都须得她点头。
当时周尚宫就觉得她病的实在不是时候，皇上昨儿到了行宫，她们这些人正得时刻预备着奉迎伺候，谁成想双双病的这么不巧。
周尚宫也想着，双双这病会不会另有蹊跷？长音苑里头的这些人都是有才艺的，平时为了掐尖争胜也没少龃龉争斗，不过因为皇上不来，他们再争也是白争，所以大面上还算是平静的。
双双天资出众，也有小有名气，别人要是怕她太出风头而对她暗中下手，也不是不可能的。
周尚宫在宫中摸爬滚打也快三十年了，什么事儿没见过？伶人之间的争斗虽然不见刀光剑影，也着实让人惊心动魄。有在别人鞋里藏钉子的，有在热茶里头下哑药的，把衣带偷偷割坏，把琴弦故意拧崩这种事更是屡见不鲜了。
周尚宫本打算今天要查查这事的，谁成想今天皇上就来了，而且还点了双双的名。
这要说她病了不能伺候，那不是扫了皇上的兴？
短短一瞬间周尚宫出了一身的冷汗。
可皇上问话不能不答，周尚宫极小心的措词：“回皇上，黄莺娘子这几日身子不适，叫了她来怕扫了皇上的兴。擅唱南曲的还有几名，其中一个喉咙动人，并不比黄莺差，不如叫了她来？”
皇帝看了一眼三公主，三公主笑着说：“既然说是不比她差，那就叫来听一听。”
周尚宫抹了把汗，心说还好皇上和公主今天看来心情好，并没有因此怪罪。
从三公主一来，周尚宫就已经叫人都预备着了，这会儿吩咐下去，不多时就有个伶人怀抱琵琶缓步上了荷花台。她穿着一身红，在日头下那颜色浓的象是能烧起来一般。
她先行礼，然后抱着琵琶在台子中央坐了下来。
弦索一动，唱的不是新曲，而是一首差不多人人都听过的采莲曲。
她歌喉的确如周尚宫所说，十分动人。把新曲唱的好听并不算出奇，难的是把人人都听过的旧歌唱出与众不同的动听之处来。
一曲采莲唱完，三公主先轻轻击掌赞了句：“唱的好，以前总听人说余音绕梁，总觉得言过其辞，这曲采莲唱完了，我觉得耳边仿佛还有那歌声呢。”
唱曲人起身向三公主盈盈下拜。
皇帝也点头说：“唱的确实不错，正合此情此景。”
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