方氏晓得林依与张八娘相厚，所言应是真心话，她欲亲自回娘家与王氏理论，但无奈尚在孝期，不好出门，便招来任婶，面授几句，遣她代行。
任婶得令，朝方家而去，称她是代方氏来探望张八娘，王氏懒怠见她，直接叫她去了张八娘房里。张八娘才从娘家回来，就见任婶又来探望，虽惊讶，但仍欢喜，拉着她讲个不停。任婶一面搭话，一面留神立在张八娘身后的通房，只见她面儿上表情虽还算恭敬，但一双眼却不甚安分，但凡张八娘要茶要水，她服侍起来总似慢了半拍。
任婶将这情景牢记在心，回报方氏得知，方氏大怒，顾不得甚么孝期不孝期，跑回了娘家去，指责王氏道：“八娘子怀着身孕，本就辛苦，你既为婆母，又是舅娘，不体谅她些也就罢了，还塞个狐媚子到她房里去，万一惹她动了胎气，如何是好？”
王氏看在未出世的孙儿份上，让着她三分，好言辩解：“那丫头性子好，又细心，平常只在八娘身前侍候，都不大朝正伦跟前去的。”
方氏家中是有个冬麦的，哪里肯信她的话，不管王氏怎么讲，她反复只有一句话：“卖了那通房。”
王氏暗骂，给你脸不要脸，气道：“八娘身子沉重，没法服侍正伦，我拨个通房与他，不是正理？你既瞧不惯我挑的通房，那就请你们张家送个来。”
方氏细琢磨，觉得这主意不错，回去与张梁商议道：“反正正伦是要收通房的，与其让他娘安插心腹，不如我们自己送个过去，也让八娘有个臂膀。”
张梁头一回觉得方氏还算有些头脑，赞同道：“咱们闺女性子柔弱，是该送个跋扈的过去，帮着她些。”
方氏开心笑了，将门外闲站的冬麦一指：“就是她，如何？现成的通房，不消再去花钱买。”
张梁立时黑面，但他与冬麦交情在暗，不好明说，便道：“冬麦与八娘不熟，只怕不服她管教。”
任婶也悄声提醒：“二夫人，那妮子狡诈着呢，万一反帮着舅夫人，怎办？咱们还是挑个既信得过，又与八娘子交好的人儿过去。”说完，直朝外丢眼色。
方氏不瞧，也晓得她所指何人，张梁亦是心知肚明，没有作声，来了个默认。方氏犹豫道：“她与仲微还有婚约在身，送她去做通房，是否不妥？”张梁瞪她一眼，道：“哪个叫你去送，咱们怎能做出那等事体。”
“那……”方氏疑惑。
张梁骂了句“蠢货”，道：“明明是她自己要去的，她自愿悔婚，去与方家做小，与我们甚么相干，说起来还是我们吃了亏。”
方氏兴奋起来：“那我们等天黑了行事？”
张梁莫名其妙：“为何要等天黑？”
方氏一怔：“天黑才好绑了她去……”
“蠢货。”张梁终于忍不住骂出声来，“你嫂子又不是不晓得她与我们家有婚约，你硬绑了去，她会敢收？”
“那怎办？”方氏虚心求教。
张梁道：“去与她多讲些好处，再诉诉八娘子的苦，她那人，吃软不吃硬。”又提醒道：“莫要蠢头蠢脑自己跑去，遭人诟病，叫任婶去讲。”
方氏点头，吩咐任婶几句，命她把预备过年的瓜子果子等物抓了一盘子，端去林依房里。
任婶站在林依房门口，笑道：“二夫人看大夫人并未预备这些，特特叫我与你拿了些过来。”
林依才不信方氏有这般好心，但依旧笑脸相迎，将任婶让了进来。青苗接过盘子，却搁到柜顶上，另取了一只四格攒盒出来，放到桌上。林依把攒盒朝任婶那边推了推，笑道：“我也备了几样过年吃食，任婶尝尝。”
任婶一看，却只认得一样五香瓜子，另几样都没见过，经林依介绍一番才知，那一样是杏片，一样是狮子糖，还有一样是香糖果子。
任婶先前在方家，后来又到张家几十年，这两家都有些钱，因此她一向以大户人家的奶娘自称，自诩见过世面，此时却让这几样果子衬得村起来，于是很不高兴，疑道：“眉山城可没这些卖，你哪里得来的？”
林依笑道：“这是东京果子，大老爷同僚途径眉州，捎带了几样来，大夫人可怜我，便送了我些。”
任婶不信：“大夫人与二房更亲，稀罕果子怎会只送你，不送二夫人？”
林依奇道：“怎么没送，还是我陪着流霞去的，难道二夫人没端出来与你们尝尝？”
任婶不曾想到，林依也会使挑拨离间，立时中招，暗骂方氏还不如林依大方，几样果子都舍不得端出来与人瞧。她腹诽毕，倒还记得此行目的，将林依屋内家什指了一指，装了怜惜口吻，道：“三娘子这屋子，可真够简陋的。”说着又拉过她的手细瞧，啧啧道：“瞧这双小手，都磨起了茧子。”
林依见了她这副虚假模样，浑身鸡皮疙瘩，唬得直想逃，连忙不动声色把手抽出来，道：“只要吃得饱饭，苦些何妨。”
任婶故作鄙视状：“你就这么点志气？我们家冬麦，穿的吃的，都比你强些。”
林依懒得去猜她用意，无论她如何讲，只是一味微笑。任婶从方家富贵，一路讲到做通房丫头的好处，再抹着眼泪哭诉张八娘苦楚。听得她讲张八娘，林依也是泪水涟涟，但所谓可怜之人必有可恨之处，张八娘若真能狠下心来和离，张梁未必不帮她，不过如今孩子都怀上了，再讲甚么都是无益。
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