果然，崇祯皇帝风风火火的号召所有王公大臣捐款，但响应者几乎寥寥无几，几天下来，不过才捐得了区区一万两千两银子，连所需军饷的零头都算不上，崇祯皇帝气得吐血，他虽然明知道京城里各个勋贵重臣家里大把的银子，可他一开口便所有人都在他面前哭穷，就是不肯多拿出一两银子。
崇祯皇帝无法，虽然怒，但只能唉声叹气，期待大明军队就算没有军饷也依然能英勇作战，剿灭贼兵。
想法是好的，但结果却不太妙，前线军队数量远远少于李自成的贼军，急需援兵，然而朝廷既然发不出军饷，各地总兵也没有能力带领军队前去支援。
数日后，悲惨的一幕发生了。三月初一，李自成终于攻破宁武关，周遇吉力战身死，数万大军全军覆没，不过因为周遇吉的殊死抵抗，大顺军却也因此伤亡数万人，为了报仇，愤怒之下，李自成悍然下令屠城，宁武关如同地狱，数万无辜百姓被杀，大明京城震动。
宁武关破，大同宣府危在旦夕，最后无奈之下，为了筹措军饷抵御李自成，崇祯皇帝只得再次向百官募饷，自己也缩减宫中用度，带头捐款，最后带头捐了五万两银子，皇后也做表率，号召后宫捐钱，得了一万两银子拿给国丈周仁代为捐赠已做百官表率，可惜周仁却做了一件差点将皇后气死的蠢事，他拿了皇后的一万两银子，最后却只捐了五千两，自己贪了另外的五千两。
当朝国丈尚且如此自私，更不用说其他朝臣了，根本没有一个真正为大明着想的，最终崇祯这次捐款虽然比上一次多很多，可也只有区区不到二十万两，崇祯皇帝被气得眼前一黑，差点昏倒在地。
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