出了韵意楼的四太太想了想，还是往筠院去了。
正在挑灯夜读的甄明杰看到门外的母亲诧异地问道：“这么晚了，怎么母亲还过来了，快快进来，外面冷着呢。”
四太太看着明显消瘦的儿子，笑道：“最近读书辛苦了吧，你看你都瘦了。”
甄明杰端了茶水，“哪有，儿子一直都是这样，再说儿子也没觉得累。”
四太太接过茶水，品了一小口便放下，拉着儿子坐在自己旁边，“今天贾府发生的事你知道了吗？”
甄明杰点点头，“儿子听李安说过了，没想到九妹还有那么大的勇气，倒也没弱了我们甄府的名头。”
四太太叹了一口气，“甄府的名头是保住了，可你九妹的名声算是坏了，这清河城的夫人太太们哪还敢与咱家说亲呀。早知道如此，茹姐儿就该定给刺史家四少爷的，怎么说那齐昌明也是个举人。”
甄明杰笑道：“那吴家四少爷可是有名的纨绔子弟，母亲就不要说这样的事了。齐昌明为人还是不错的，学识也好，说不定今年就能金榜提名，母亲到时也脸上有光不是。”
四太太一听，心下更是不舒服，虽说都是女儿，可婉姐儿是她身上掉下来的肉呀，如今却还不如一个庶女嫁得好，叫她怎么能不心痛呢？“可是你九妹怎么办？难道要嫁到城北张家去？”
甄明杰直接反对出声，“那可不行，那张公子自小体弱，去年乡试就是因为身体不支才在考场晕倒，无缘举人，九妹可不能嫁给他。”
这也不行，那也不行的，直急得四太太甩手，“那你倒是说说，你那些同窗里还有哪个能配得上婉姐儿，家里长辈又不会嫌弃压制她的？”
甄明杰沉思了一会，突然抬头道：“母亲，这家中没有长辈的不行吗？”
四太太皱着眉头，“你，你是说慕子归？”
甄明杰点点头，“隐善真的很好，不说学识了，单单说人品，您也是了解的，我们两家知根知底，他沉稳重情义，虽年长了九妹六岁，可正因为这样才晓得相让，九妹性子软绵，喜安稳，爱金石，找个年岁相长一点兴许会更好。再说，隐善家中无长辈，九妹嫁过去就能自己做主，也没有个拘束，正适合她不过了。而且隐善家中颇有资产，您也不用担心九妹以后的生活。其实，仔细一想，隐善真是个极好的归宿。”
四太太也有些心动，当初她也是看好慕子归的，只不过觉得失怙之人八字过硬怕克婉儿，如今倒是觉得这没得长辈也是个优点了，至少不用害怕女儿在婆家受委屈，被婆婆搓揉。“听说贾府三房的人也正在与慕家接触，也不知道他们谈得怎么样了？”
甄明杰笑道：“只要母亲不反对，那明天儿子就走一趟慕宅。”
四太太点点头，“那敢情是好，这可是你亲妹子的终身大事，你得放在心上了，好好问问。嗯，不过问之前记得先探一探慕子归的口风，看他对你妹妹是怎么个看法，若是没那心思就不用提了，省得让你妹妹难做人。”
甄明杰笑着点点头，“放心吧，母亲，这事交给我了。”
四太太看着甄明杰高嘻嘻的样子，哪里放得下心来，“你给我记劳了，明儿早点起，直接去慕宅堵人，说的时候记得清干净身边的人，把门打开着说，别让什么人站墙根听了去。还有，今晚先好好想想要怎么开口，毕竟以前我们可没这一方面的想法，这猛不丁的提出来，别让人家心里对我们存了看法低看了你妹妹，以后婉儿不好做人。慕府虽没有长辈在，可留下来的都是些老仆人，这样的人可不比正经公婆好对付，你可要记得给你妹妹长脸。”
一通教训说下来直让甄明杰哭笑不得，想当初他带着慕子归打探出来的关于齐张两家的消息时，还被母亲说是不务正业来着，可今儿这事？看来，还是八弟说得不错，这母亲简直就是把九妹捧在手里疼着了，他们两个儿子都得往一边儿站。不过一想到甄婉怡那乖巧明理的样子，也怪不母亲这样劳心为她思前想后，这样钟灵毓秀的妹妹真是放谁家都不放心呀。
“母亲，您放心好了，儿子跟您一样想让九妹过得好好的，一辈子无忧无愁。这是九妹的终身大事，儿子一定会仔细斟酌的。”
得到满意答案的四太太脸上总算是露出笑容，随即又道：“不过，这慕子归都二十了吧，可你九妹才不过十四，我们至少也得等你九妹及笄后才让她出嫁的。”
甄明杰那苦笑就没离开过脸上，“知道了母亲，我想隐善能谅解的。”
一听这话，四太太又犹豫了，“那慕府会不会不答应，毕竟慕子归年纪可不小了。”
“母亲，您就先别想那么多了，一切还等儿子明天从慕宅回来之后再详谈好不好？”
四太太也失笑，“唉，从小到大，你妹妹就没让****过心，除了她七岁那年摔破头的一次。可没到想临了，到这终身大事上却是波折四起，先是新帝的旨意，后又冒出个贾府下药事件，药倒了八姐儿，却让你妹妹站在了风口浪尖上，只希望她这事能定下来，我也好一心一意筹划你的终身大事了。”
甄明杰眼神闪躲了一下，耳根微红，“儿子的事全凭母亲做主便是。”
四太太满意的笑了笑，“你不怪母亲就好。珍娘人品性子娘都很喜欢，想来以后与你定会琴瑟和鸣的。”看着满脸不自在的儿子，四太太笑了笑，“今天你祖母已经松了口，过两天我就去白马寺给你们合八字，如果没问题就可以下婚书了。”
“母亲您做主便是。只是，不用去京城提亲吗？”
“去还是要去的，先把婚事定下来，你大舅母和珍表妹就要先回京城去了。等你进京赶考的时候再去喻府提亲就是了。”
甄明杰眉头微微一皱，这样似乎不大合理，可母亲既然这样说了，想来会有分寸的。“一切全凭母亲吩咐就是。”
“明哥儿，以后要好好善待珍娘知道吗？”
“儿子会的。”
四太太眼里的担忧甄明杰这时还看不明白，这时的他也没想到喻家已经不是他印象里的那个金玉满堂的喻家了。
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