寒风袭来，白霜挂满了树梢，染白了地面，今年的冬天似乎来得格外早些。
大房的薇娘入冬之后就起不了身了，日复一日的看疹吃药，可病却一直没有起色，到是大爷新纳进来的一个妾室姜氏传来了好消息，怀上了。这是大房的第一个庶子或者庶女，只此一点，就足够姜姨娘乐的了。
所以甄府的小花园里就常常能见到一抹茜红，微微凸起的小腹，双手一前一后扶着，明明才四个月的身孕，弄得像是有八九个月要临盆似的。
甄婉怡远远的看着，要么就在姜氏没发现之前绕道而走，若是十分不巧迎面碰上了，腼腆一笑，微微颌首，挽着甄茹怡擦肩而过，不曾说上一句话，将姜姨娘有心的讨好简单明了的拒绝了。
有了这几回，甄茹怡也看出了端倪，“九妹，你不喜欢姜姨娘？”
甄婉怡斟酌了一翻，“也不是不喜欢，只不过她是大房那边的，本就与我们交不到一处去。既然如此，那不如不要多打交道的好，再说大嫂如今这翻情景我实在不想和大房的其他人接触，而且，我，我总觉得姜姨娘这个人不简单，所以就更不想结交了。”
甄茹怡笑了笑，“妹妹这性子真好，喜欢不喜欢的都直接表现出来，和你在一块处着就是松快。”
甄婉怡睨了一眼，“七姐是不是想说我这是头脑简单呀，让人一眼就看穿了。”
甄茹怡先是捂着嘴笑了笑，看着妹妹越见精致的五官，母亲明明知道妹妹性子有这么大的一个缺点，可却一直舍不得纠正过来。细细想来，如果她是一个男子，能娶这样明艳动人又纯真柔和的一个娘子，只怕也会捧在手心里护得全全的吧。
“那我们以后早一点回，这冬日天越来越短了，早些回房也暖和些。”
“嗯，那行。对了，七姐，今晚去我那里用膳吧，难得祖母嫌我们吵让我们不用去她那里，我们自个儿痛痛快快的吃一顿。”
甄茹怡自然是应好，还让人回去拿了新鲜栗子过来，两姐妹就着火炉边闲聊边烤栗子吃，不等到用饭，就已经吃了个七层饱。
急着映月直指着樱桃说教，“小姐晚间还不曾用膳，你怎么就不好生劝着，任小姐胡来，这栗子不易克化，又是空腹吃的，等会小姐要是难受你怎么当得起？若是四太太问起来，你负得起这担子吗？”
一通话直把樱桃说得满脸羞红，泪眼汪汪的。她本就年纪小，平日甄婉怡与她也是闹惯了的，不曾拘着她性子，韵意楼里除了映月还真没人敢这样数落她。而平时映月看在甄婉怡喜欢她，对她也一再容忍，可如今却觉得不能再这样放任下去了。
正待再开口，甄婉怡忙阻了下来，“好映月，我们就放肆了这一回，你就大人大量饶了我们吧。我们这会好撑，先去院子里走走消消食了。”
说完，忙拉了甄茹怡和樱桃出了门去。回头看着闭起来的门帘，小声道：“映月这是婚前急燥症呢，这两天看啥都不上眼，你们当待点，等她成了亲就好了。”
甄茹怡摇摇头，笑道：“你呀，这性子也未免忒好了些。”如果不是被保护得太好也不会对下人这样宽容吧。
甄婉怡微微一笑，不再去说映月的事。对于映月，她真的觉得好，人很有负责心，事事以她为先以她为重的，虽然管得多，可不得不说，韵意楼就是因为有了映月，她才能这样轻松，闲杂事儿一样也不用管，还被侍候的舒舒服服的。所以在母亲给映月选夫婿的时候，她只有一个要求，那就是映月还能继续服侍她，所以最后征得映月的同意，在前院找了一个家无父母的小管事。
映月的出嫁算是四房的一桩喜事，四太太给置办的嫁妆，虽然不多，可一应家什都全整了，就是老太太身边的大丫鬟出嫁也不过如些，更何况，私下还给了五十两的压箱银子。甄婉怡打了一套全新的银头面，甄修杰也赏了十二两银子过来，说是他和六哥两人的心意，甄茹怡也添了二两的银子，在府里可谓是头一桩了。于是府里关于谈论四房阔绰的热度是直逼大房将会有庶子还是庶女的猜测了。
再多的议论都随着纷纷扬扬的大雪逐渐消停，四太太一日急于一日，每每见了四老爷也是让他不停的派人去信给在东湖岛上游学的甄明杰，让他快速回来。
可盼来盼去，也只在腊月二十那天盼来一打厚厚的书信，在看到书信的那一刻，四太太腿软的后退好几步，吓得旁边的几人忙扶了过去。
四太太刚坐好，眼泪“涮”的一下就下来了，那势头仿佛要把这半年的思念都化成泪水一样。
甄婉怡吓了一大跳，急急道：“母亲，您怎么了？是不是六哥出什么事了？”说完忙捡起四太太掉落在地的书信，一目三行的快速看过，长松一口气，语带责怪的说道：“母亲，你真真是吓死我们了，六哥明明是报喜来着，你怎么吓成这样了。”
四太太回过神来，试干了泪水，口带哽咽的说道：“那没良心的，我们在家日日夜夜的盼着他安全归来，可他到好，一封书信，人却不见踪影，还来一句归期不定，许是两年之后去了，哪有他这样不孝的儿子。”
甄婉怡失笑的把信传给一旁的四老爷和甄修杰，“母亲，六哥在东湖碰到一位大儒，那机会多难得呀，又正好那位大儒愿意提点他们，这可是别人求都求不来的好事，您还伤心成这样？若六哥知道了看笑不笑话您？”
四老爷早看过另一封信，这封只是略略看一看就传给了在一旁等得死巴巴的甄修杰，“你呀，真是慈母多败儿。你就没发现明哥儿的字又有长进了吗，书信中也透着一股子激情飞扬，积极上进，这样很好，很好。”
信转了一圈又重新回到四太太手中，四太太细细看了一遍，眼泪还是不受制的掉了下来，“再好，再长进，这大过年的也赶不回来，得寄人篱下，也不知道吃不吃得惯，穿不穿得暖。这个时候才说不回家过年，我就是想给他制办些东西也赶不上过年了。”
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