“什么，回来了！？”
盈盈碧水旁，雪纱环缭的水榭中，凭栏依着一道窈窕的身影，听见侍女来报，一声难以自制的低呼后，转身时，恰若粉蕊的掌心中所剩的鱼饵尽数坠在湖面，引得一群花团锦鲤相争。
“小姐，夫人差奴婢来传话，道是魏王殿下已回京了，昨天下午还进宫面圣呢，这消息是高阳公主亲口所说，不会有假。”侍女又将话答了一遍，偷偷抬头，纵是她天天见得自家夫人那般美人儿，但见这眼前的少女美色，还是会不由失了神。
京人有言曰：阅尽百花相，唯有一夕绝。这话说的虽是有些夸张，但凡是见过长孙家视若珍宝的三小姐长孙夕，鲜有人会对这赞美置喙，长安城的美女繁多，可当称是绝色的，相较之下怕是只得这么一位。
“我大姐还说了什么？”音色婉转，若玉笛盈耳，字正腔圆，似朗文默诵，当是美人才该有的声音，只是语气稍显的急切了一些。
“夫人还说，皇上看了魏王殿下两年来巡游记录的天下奇闻异事、风土人貌，龙心大悦，今日特命内务司的人在芙蓉园安排设宴，挑了初八这个好日子，要众人前去给魏王殿下接风洗尘。”
“初八、初八......”凭栏而坐的少女低喃了一阵，一开始听到这消息的慌忙，消了踪影，只余下心中或喜或愁或盼的复杂滋味，无人知晓。
***
东宫
内殿之中，浓郁的夜来香气从金顶焚炉中飘出，掩盖住室内糜腐的气味，却掩盖不住晃动的金丝提花帷帘后，粗重的喘息声和低吟。
“太子...太子殿下...嗯，奴、奴受不住...”
“给、给本宫忍着。”一声难耐的低喝，帷帘摇摆的幅度又加剧了一些。
刚听一声夹杂着痛呼的低吼，殿门口便匆匆走进来一道人影，跪在内殿当中，道：
“殿下，皇上上午下了令给内务司，叫他们主事到芙蓉园去准备给魏王办接风宴，定在初八晚上。”
闻言，帷帘后响起冷笑声，接着便是物体磕碰在地上的声音，前来通风的宫人稍抬眼，便见帷帘后爬出一道衣衫不整的人影，视线掠过对方平坦的胸前布满的红肿，宫人蹙了下眉头，便又低下眉梢。
“接风？好个接风，本宫还当父皇只顾得爱护九弟，原是没忘了还有那个贱种。”
“殿下，您慎言。”
“哼，本宫在自己的殿里，连句话都说不得了！刘呈，本宫忍你几次了，你若再敢这般放肆，就算你是母后留给本宫的，也决不轻饶！”
“奴才知错，殿下息怒。”
***
魏王府书房
“王爷，这是初八芙蓉园宴客的名单，您请过目。”杜楚客双手递上厚厚的一份文折，红光满面地请示道。
书桌后，李泰大致掠过这份名单，接过阿生递来的毛笔，将其中一些人名勾去，合上名单，撂在书桌那头，杜楚客又捡起看了，确认被抹去的不是什么要紧人物后，神色一整，又道：
“殿下，您离京两年，这长安城里的大小诸事，想是李管事已同您报过了，克己便不多言，只是眼下有一桩，却是当务之急，若能碰上初八这个好日子，又是喜事一件。”
李泰瞥他一眼，两手相叠放在膝上，闭上眼睛靠向椅背，既没出声要他讲，也没说不要他讲。杜楚客并不是没看出李泰这两日气色不大好，但只当他是旅途劳累，没歇过来劲儿，可阿生是明白人，知晓自家主子是为哪般正在烦心，眼瞅杜楚客被晾在那里，便出声道：
“主子有些乏了，杜大人有事还请直言。”
“是这样，”杜楚客清清嗓子，道：“东方大人家的明珠小姐，眼下已是二八芳年，这婚事指下来两年有余了，于情于理，都该当尽快完婚，此外，王爷不在京里的这两年，克己也暗暗查访，物色了一些品行才貌皆佳的小姐，正是婚嫁的年纪，还望殿下能酌情挑选几名，充作后宅，好为尽快诞下子嗣做打算。”
“咳，”阿生闷咳了一声，心中后悔刚才多久要他开口，瞄了眼闭目养神且面无表情的李泰，知自家主子这是要他自己解决，喉头发苦，冲着杜楚客道：
“杜大人，殿下刚带了各地文卷回来，正是忙于修编《坤元录》的紧要关头，怎好在此时——”
“李管事此言差矣，”杜楚客一脸不赞同地打断他的话，道：“正是因为殿下忙于外事，这偌大的魏王府才需要妃子来管理。且王爷今年二十有二，太子、楚王、吴王、齐王、蜀王都已有后，王爷却尚无一子嗣，实不利兴。”
“这——”阿生迟疑道，“杜大人说的是没错，可主子嫡妃未娶，便纳这么多女子进门，怕是不妥。”
杜楚客看看“装聋作哑”的李泰，再看看阿生，想起一些留言，脸色微沉，冲着李泰抬手行了个恭礼，闷声道：
“殿下，恕克己无礼，您离京两年，这京中已不是当初模样，长孙皇后仙逝后，九皇子晋王被皇上亲养在身边，眼瞅着圣眷益盛，是已盖过您当初，吴王被之官离京，太子又多被御史参奏，废象有待。您如今回来，正是该好好筹谋一番，如何重获圣心，多做让皇上高兴的事。明珠小姐是您亲选，岂有反悔之理，依克己之见，您需明日进宫请明皇上，选在初八那日宴上，诏了婚期才是。”
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