“不必说了。”沈默一抬手，面无表情的顶着祝乾寿这祝乾寿牙尖嘴利。说辞天衣无缝，与他辩论。只不过是徒废口舌，所以直接开火道：“前几日你对我说，已经将五虎严密控制起来，怎么现在确认又让他们逃出昆山了？”
祝乾寿心中咯噔一声，没有抓到‘五虎’，是目前为止，他唯一担心的事情但他觉得，八成是因为沈默偷偷报了信，五虎才得以早一步逃离昆山。鉴于‘做贼心虚’的惯常心理，他觉得沈默不会就此做文章，而是顺水推舟，就像起先说的那样，移文松江，然后推诿扯皮，将这事糊弄过去。
谁知这沈默竟然倒打一耙，问起自己这个问题了！祝乾寿不由气愤道：“为什么回这样？大人应该比我更清楚！”
“我不清楚。”沈默面上最后一丝笑容也小消失了，便如一柄长剑出鞘。
“若不是有人通风报信，五虎怎会提前得到消息？”祝乾寿毫不相让道：“而抓捕他们的任务，属下并没有对任何人提及，就算对方再机灵。也不该一个也抓不到。”
沈默岂能被他泼了脏水，冷冷道：“这件事我同样没有对任何人提起。就连归有光也不知道。”
“那怎么会跑了呢？”祝乾寿问道。
“这个问题应该你自己来回答！”沈默往椅背上一靠，双手抱在胸前，冷冷道：“直说吧，本官怀疑你祝乾寿就是昆山五虎的保护伞！”
“不可能！”祝乾寿须皆张道：“我祝乾寿顶天立地，俯仰无愧。岂能与那些腌赞一气沆瀣？！”
“不可能？”沈默冷笑一声。拍拍手道：“来呀。将魏有田叫过来！”昨天回来，他已经将魏老汉从长洲县衙接了过来。
魏有田很快被带到，昨天夜里。沈默便见过他。当得知便是那日听他唱曲的公子，竟然是府尊大人，魏老汉喜出望外，感觉报仇雪恨有望了。
当沈默把他叫到签押房，告诉他这就是昆山县令时。魏老汉的双眼中，放射出了仇恨的光。
“老魏，将你一家的冤情原原本本讲出来。”沈默看着面色阴晴不定的祝乾寿道：“一切有本官做主！”
魏有田便将冤情又向祝乾寿讲了一遍，虽然已经讲过许多遍，但每一次提起来，还是忍不住泪流满面，控诉道：“我两个儿子去县里告状，谁知那徐五买通了验伤的仵作，要他做假证。结果那仵作装模作样地验了一会。愣说我儿身上只有碰伤，没有打伤，是不小心自己磕死的！”说到这，魏有田愤怒无比，指着祝乾寿道：“我两个儿子见官府不但不为草民做主，反而帮助徐五做假证，气得大骂官老爷贪赃枉法。结果激怒了县尊老爷。下令将我两个儿子掌嘴打板子，然后下了大狱！还把我父女俩逐出了昆山县，不许我们回”
听完魏有田的话，沈默面色阴沉的问道：“祝县令，他说的是实话吗？”
“事情都是真的，”祝乾寿轻声道：“可真相并不是他想象的那样。”
“不要跟我说什么真相！”沈默重重一拍桌子，雷霆勃道：“本官曾经询问你魏老汉之事。你是怎么回答我似的。说！”
“不知情”祝乾寿的气势已经完全被压倒。
“看来也不是全然没记性”沈默冷笑一声，厉色问道：“你这不是蒙骗上官是什么？不是和那些腌赞沆瀣一气，又是什么？”说着紧紧绷紧起脸，道：“仅以蒙骗上官，包庇嫌犯一条罪名，本官就可以摘了你的乌纱，滥送北京城！”
祝乾寿完全被打懵了，楞在那里一言不。
沈默乘胜追击道：“你把魏老汉的两个儿子如何处置了。还不从实招来？”
沉默许久，祝乾寿终是挤出四个字道：“无可奉告”
“好”沈默呵呵一笑道：“你无可奉告，总有人会有可奉告！”说着侧身道：“本官宣布，昆山县魏有田一案，因主审官态度莫名，涉嫌徇私，拒绝苏州府直接过问，昆山县令祝乾寿暂时停职待查。”
祝乾寿没想到沈默竟将自己直接拿下，不由抗声道：“大人似乎没有这个权力！”
“我有，”沈默淡淡道：“昔日离京时，陛下赐予我对所辖官员任免升降直权，只需事后报备部堂既可。”说着揶揄的笑笑道：“想要看看圣旨吗？”
祝乾寿闻言心神一沉，暗道：“我怎么把这荏给忘了？”但是转念一想，这事儿自己已经奏报朝廷，想来再有十天半月，便有钦差降临，到时总有自己伸张正义的时候。便不再反驳。默默跟着铁柱下去，关小黑屋去了。
签押房里，归有光和沈默对坐。
“很显然，他就是想把事情闹大，好众目睽睽之下审理此案，让人没法插手。”沈默道：“在他的心中，这个人是我。也是徐家。”
“不是徇私？”归有光辉问道。
“那不好”沈默缓缓沉吟道：“可能是动机单纯，也可能是不可告人。”说着轻声道：“我已经给徐阁老些了信，向他详细阐述这件事，并请问他该如何处置。”
“大人不担心徐阁老会想多了？”归有光问道。
“那不好”沈默缓缓沉吟道：“既然是师生，那我这个当学生的，就有义务向老师汇报他家里人的胡作非为。以免将来后院起火，殃及阁老。再请他摆个高姿态，交出沈五那个喽罗，以示大义灭亲。“说着冷笑一声道：“说句题外话，如果阁老再不注意，下次该遭难的就是他儿子了。”
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