对于整个美国的四大体育联盟来说，2011年是极其重要的一年。NFL和NBA都是如此，陆恪遗憾地错过了，而库里则成为了其中一员。
在美国，NFL是当仁不让的当家老大，其他三个联盟都几乎以其马首是瞻，所以NFL之中的风吹草动都势必将影响到其他三大联盟的利益牵扯。今年也是如此，三月十一日，NFL正式宣布停摆，进入薪资谈判的停滞期，全美第一大利益集结体的停摆，引发了海啸式的连锁反应。
NFL停摆的根源，应该追溯到三年前，也就是2008年的八月二十日，在这一天，吉恩-阿普肖（Gene-Upshaw）去世了。
对于NFL的球员们来说，他们不仅失去了一位曾经的顶级左护锋、两届超级碗得主，奥克兰突袭者的一代名宿；更重要的是，他们失去了一位优秀的领袖。自1983年称为球员工会主席之后，阿普肖贡献了自己生命的所有时光，竭尽全力为球员争取更多利益。
尽管1987年和1993年前后两次与球队的谈判之中，因为时机选择的失误，导致了球员工会错失了诸多权利和良机，处处被动，以至于之后整个联盟都一直在为此买单，但吃一堑长一智之后的阿普肖，却成为了联盟之中至关重要的存在。
二十五年时光之中，他帮助数百名退役球员争取到了退休金，他改变了劳资协定的诸多规定，迫使球队老板们从每个赛季的收益之中拿出更多资金来回馈球员。
毫无疑问，在NFL的历史进程之中，他的丰功伟绩堪称是顶尖行列；而且，他与球队、联盟的交涉之中，总是强硬而不失智慧，永远为球员们争取更多权利。
阿普肖去世之后短短几天，NFL三十二支球队的老板们就投票通过，根据当时的劳资协定，他们选择在2010赛季不设置工资帽，而这样所谓的“牺牲”，则换来了劳资协定将在2011赛季结束之后提前终止。
换而言之，球队和球员必须展开全新的劳资协定签署。对于球队老板们来说，阿普肖的去世就意味着球员工会将陷入群龙无首的状态，混乱的工会根本抵挡不了老板们的强势，这也使得老板们在全新劳资协定的谈判之中，势必将占据绝对上风——
重新划分蛋糕，所有人都在蠢蠢欲动。
短短两年时间，全新走马上任的主席德莫里斯-史密斯（DeMaurice-Smith）竭尽全力斡旋，但能力终究抵不过阿普肖的强大影响力，他始终没有能够尽快地完成衔接，并且与球队老板展开谈判，2011年年初，二月份超级碗落幕之后，老板们的如意算盘还是按照计划地稳步推行。
如同所有一切的停摆过程，双方经历了漫长却相似的过程：谈判，否决，改变底限，再次谈判，还是否决，然后老板们宣布关门，向所有球员通告：
“联盟停摆，现在球员们没有比赛了，也没有钱赚了，而且，在此期间，最好不要随便寻找副业，如果受伤，停摆结束之后，现有合同也都将泡汤。”
最后，双方一拍两散、陷入僵局。
三月十一日，双方谈判再度破裂，NFL宣布正式进入停摆期。
事实上，美国职业体育的历史之上，出现了无数次停摆，而一个定律是始终不曾改变的，那就是：老板永远占据上风。
因为归根结底，停摆之后，那些亿万富翁的老板们有足够的耐心，可以慢慢等待，他们最大头的支出——球员工资，因为停摆可以暂时停止支付，而其他成本对于他们来说只是九牛一毛。
但球员们却不同，工资就是他们的全部收入，广告费用也伴随着比赛的僵局而陷入了泥沼。停摆时间延长之后，他们也就将按耐不住。毕竟，能够站在金字塔顶尖的巨星，在联盟之中还是少数。
但2011年的NFL却是特例，这一次，球员们占据了上风。
最终，仅仅只经历了一百三十二天，在新赛季开始之前，停摆就宣告结束，甚至就连季前赛都没有任何影响，完全可以说是风平浪静，因为，所有球员们都团结一心，向球队老板发起了挑战。
球员工会的谈判终止之后，NFL的球员们收回了球员工会执照，这意味着他们不必通过工会来解决问题，然后以个人力量向地方法院来进行控诉，让法律的力量来推动已经停滞的谈判。
更重要的是，球员们清楚地知道，NFL是目前全世界范围内最赚钱的体育联盟，尽管他们也不知道那些老板们所谓的“日进斗金”到底是多么富裕，但可以肯定的是，他们也不会眼睁睁地看着所有利润就这样付诸流水。
本来，球员们处于弱势，但这一次在停摆之中却摆出了正确的强硬姿态：
第一，他们并不贪婪，只是争取自己应得的利益，在舆论方面赢得了同情；第二，老板们在整个谈判过程中，过去两年的举动已经被打上了“吝啬鬼”、“暗箱操作”的标签，这为媒体提供了更多爆点。
所以，当明尼苏达地区法院经过连续的听证会，强制宣布NFL联盟必须重启谈判的时候，其实，球员们已经取得了胜利。过去，只有在老板点头的时候，球员们才能说话；而现在，他们赢得了平等对话的可能。最终，双方取得了共赢，签署了一份有效期十年的合同。
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