湖对岸，宽敞的汇远阁里，会文正会的热闹不堪，汇远阁不远处，四皇子玉簪绾发，一件淡黄织锦缎长衫，背着手，沿着湖边栈道慢慢走着欣赏湖景，叶树盛稍落后半步跟着，低低的说着话：“……祝侯爷来信说的弃北安以诱敌，算着日子也该差不多了，等北安城失陷的信报传进京城，不用官家发话，朝廷也就一个声音了。”
“嗯，阿爹一向虑事周到。”四皇子出神的看着湖对岸接了一句，叶树盛顺着四皇子的目光扫了眼已经满湖绿意的湖面接着道：“官家算无遗策，一旦信报传进京城，朝廷宣战旨下，这领军之帅就拖不得，刘大学士昨天又过来寻阿爹请战，阿爹敷衍了半日，才将他安抚回去。”
“太平了十几年，朝里如今竟寻不出一个众望所归的一军之帅。”四皇子叹了口气：“刘大学士年纪大了，功名之名太重，若让他统军，恐有急功冒进之祸，舅舅更不行，他不懂军略却又自视过高，做了统帅必定插手具体战事，到时候就是一场惨祸。”四皇子顿了顿，眉头拧起，转头看着叶树盛道：“若不是阿爹身子骨……我真想统军出战！”
“万万不可！”叶树盛忙苦笑劝道：“从入了春，官家的身体一天不如一天，贵妃千叮咛万嘱咐，四爷可不能离京城半步。”
“嗯！”四皇子深吸了口气，出神的看着湖面沉默了好半天，转头看着叶村盛道：“你上折子请战吧，请祝老侯爷出山给你当副帅，你记着，兵力调动和一应战事皆听祝老侯爷调遣，你只管催促粮草军需，给将士请功请抚，有祝家在前，我和姚相在后调度，这一战不难打。”叶树盛呆了片刻，兴奋的脸色微红，眼睛里一团火跳起又落下，急忙长揖应道：“是！四爷放心。”停了停，叶树盛瞄着四皇子的神情陪笑道：“昨天阿娘进宫，听贵妃说，官家听说祝氏怀了身子，高兴得很。”
四皇子脸上说不出什么神情，好一会儿才‘嗯’了一声道：“你回汇远阁招呼众人吧，我想一个人走走。”叶树盛忙答应一声，退后几步，招手叫过远远侍立的小厮低低吩咐了几句，这才大步往汇远阁过去。
四皇子沿着湖边栈道走了一会儿，见湖对面仿佛有船划出，停住步子看了片刻，抬手叫过小厮明风吩咐道：“去问问，是谁把船划出来了。”明风躬身答应，一路小跑出去，没多大会儿就打听回来，亦步亦趋跟在四皇子身后低声禀报道：“回四爷，是十二娘、温国公府武家娘子、临川侯姜家娘子，还有定国公孙家九娘子等七八位小娘子，还有晋安郡王妃。”四皇子脚步微滞，又往前走了一射之地，突然站住吩咐道：“去叫只船来，这湖里的荷叶倒是好景致。”明风答应一声，飞快的往最近的一个船坞奔过去。
湖对面，叶十二娘、武九娘和孙九娘上了一只船，船娘坐在船尾，不紧不慢的将船往湖中间划过去，叶十二娘坐在船头靠左，手里拿着支三尺来长的短杆，见荷叶捅荷叶，看到鱼就急忙要扎鱼，一路大呼小叫，顾自玩的不亦乐乎。
武九娘坐在叶十二娘后面，也握了根杆子，一会儿捅荷叶扎鱼，一会儿站起来挪到另一边捅几下，时不时的往下扯一扯嘴角，剜一眼文文静静坐在另一边的孙九娘。她原本很喜欢这位一向把身段放的极低、很会讨人喜欢的国公府小娘子，可自从太婆薨逝后，武九娘恨恨的狠剜了孙九娘一眼，这个两面三刀的坏东西，从前象条狗一样巴结自己，现在当着人还好，背过人就冲自己鼻孔朝天，要是太婆还在，她非好好收拾她不可！
孙九娘手里捏着帕子，心不在焉的在离水面一尺多高处挥来挥去的戏水，她全幅心神都在对岸，可对岸绿树繁花，就是有人她也看不见，他喜欢沿着湖边散步，可这湖实在太大了，她还没来得及想出溜到对岸的合适法子，就上了这条贼船，孙九娘烦恼的甩了甩帕子，要是这船能划到对岸就好了。
“再往前划再往前划！”叶十二娘见船娘划船的速度慢下来，急忙指着前面一个露出水面极小的汉白玉石头亭子转头叫道：“那里才是湖心，在那里停好，你们两个！等会儿都得给我好好出力，无论如休不能让她们抢到前面去！”叶十二娘站起来，指着武九娘和孙九娘豪迈如将军。武九娘和叶十二娘、林珂都是一样的脾气，绾袖摩拳，准备拿下这个划船的第一，孙九娘脸上陪着笑，眼底俱是厌烦。
湖对面，一只小船离岸划出，四皇子长身玉立站在船头，孙九娘的眼睛一下子亮的发光，虽然看不清楚，她知道那一定是他，这是她和他的缘份，那签上说的分明，她和他，是前生定下的缘份！
“这里景色这么好，咱们先赏一回景再划回去。”孙九娘咯咯笑道：“十二娘你看那边，那片荷叶象不象倒着的雨伞？呀，还有那个那个，你看看，并头而立，象不象姐妹两个相依相偎？十二娘！你看哪，那边啊，就是那片荷叶下面，是不是花箭？一定是花箭，快快，划过去看看！说不定是这湖里头一枝花箭呢！”孙九娘拉着叶十二娘指点个不停，满眼都是有意思的荷叶荷花。武九娘被冷在后面，咬牙切齿瞪着孙九娘，恨不能一把把她推湖里淹死算了！
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