荔枝笑道：“这是怎么个说法？老太太睡午觉呢，刚睡着……”
不等说完，就听方采薇急切道：“那便不要吵醒她老人家了，那个……荔枝姐姐，我只和你说两句话就行。”
荔枝道：“那成，奶奶请来廊下坐，这大热天，可别中了暑。”
说完两人来到廊下，看门小丫头从屋里拿出两个坐垫，垫在栏杆下的砖墙上，两人就在垫子上坐了。方采薇将自己想把芦苇要到身边，又怕担了恶名，所以才请桑老太君和常夫人过去的事儿说了一遍，末了懊恼道：“我果然是个笨的，还以为这事儿做的周详，哪里料到太太一眼就识破了，我还央求太太，求她不要告诉老太君，可太太说，连她都瞒不过去的小伎俩，还想瞒得过老太太？白日做梦呢。这不，我就过来负荆请罪了。既然姐姐说老太太已经睡下，我自然不好打扰，所以在这里问问姐姐，那个……老太君回来后可说了什么不曾？”
荔枝一边听一边笑，摇头道：“并没有听老太太说过什么，中午饭吃的也不错，只是念叨着端午时你包过的那蛋黄粽子，说是馋了，之前让厨房包了两回，不知怎的又没有你那个味儿。”
方采薇笑道：“我那个粽子下的功夫多深啊，厨房又不知道这里面具体门道，自然比不上我。既如此，那成，回头我再给老太太送一盘过来。只求姐姐千万替我多美言几句，过后我还有谢你的呢。”
荔枝笑道：“好，这话我可记住了，奶奶日后别想赖。您放心，老太太向来是慈悲心肠，听见你做的事，她只有高兴的，万万不会怪你。”
方采薇道：“真是这样就好了，那我就先回去，一切麻烦姐姐。”说完悄悄儿出了院门，回自己院子去了。
这里荔枝就仍回房间，拿出没做完的针线继续做着，也不知过了多长时间，听见里屋有了响动，于是忙放下活计走进去，只见桑老太君从床上坐起来，摸着脖子道：“这一觉睡得痛快，晚上可以晚睡一会儿了。我刚睡着那时候，恍惚听见说是有人来了，只是醒不过来，不知来的是谁？”
荔枝忙笑道：“老太太这耳朵可真好用，哪里像是一个七十岁的老人家？就是六十岁的老人，还没有您这样的好耳力呢。不是别人，是大奶奶过来了，听她话里意思，大概是刚从太太处赶过来的。”
桑老太君点点头笑道：“不用问，必定是太太让她找我认错来了，是不是？”
荔枝一拍手，笑道：“您老简直神了。明明睡着，怎么就知道的这样清楚？倒像是亲眼看见似得？”
一句马屁拍的老太君极为舒服，哈哈笑道：“不是这个事儿，她什么时候过来不行？偏偏要在大晌午赶过来。”
荔枝就把方采薇的话说了一遍，桑老太君边听边笑，末了感叹道：“这孩子从春天那一次死里逃生后，变得极聪明，她能设出这么一个局，哪里会不知道瞒不过我和太太去？这么说，不过是在我们面前卖乖讨巧呢。”
荔枝倒了一杯茶递过来，笑着道：“还是老太太刚刚那句话，若只是卖乖讨巧，用得着大晌午巴巴赶过来吗？”
桑老太君道：“知道又如何？态度总得摆给我看看。”说完喝了一口茶，就听荔枝试探道：“若真是这样，大奶奶心机倒还不可小觑了。”
桑老太君笑骂道：“你收了她多少好处，竟甘心替她做探子？”
荔枝忙道：“老太太明察秋毫。只是奴婢哪里是为自己讨好处？前儿听您念叨一句大奶奶端午时包的蛋黄粽子好吃，奴婢就趁机勒索了她两盘蛋黄粽子，这还不都是为了老太太。”
桑老太君点头笑道：“算你忠心。”说完又感叹道：“若说心机深，这大宅门里，哪个心机不深？之前铭儿媳妇是个蠢笨的，你没看见她都到了个什么境地？如今忽然开窍了，我原先只担心她不把这份儿好不容易得来的聪明用在正道上，只想着害人，那就可惜了。如今看来，倒还好，那个小丫头瘦骨伶仃，连表情都呆滞了，一看就知道是长期被打骂虐待，实在可怜，贤儿媳妇很不像话，既然铭儿媳妇肯费尽心机要走那小丫头，这是她的善心。她的城府都用在这里，是极好的事，我倒一点儿也不怪她。若她还像从前那么笨，就是何家那一次，不知便要让镇宁侯府跌多大跟头。”
荔枝听到这里，忍不住拍手笑道：“这下好，奴婢对大奶奶总算也有个交代了。没有白赚她两盘粽子。”
一句话说得桑老太君也笑起来，笑完了感叹道：“贤儿媳妇这样处心积虑要把那小丫头塞进铭儿院子，不用问，定是有目的的。我不信铭儿媳妇没看出这一点来，她既然明知道是妯娌设的局，竟还把那小丫头带了回去，真不知她是要用什么手段收服对方，我倒有些期待了。”
荔枝忙附和道：“奴婢也觉着奇怪，就如老太太所说，二奶奶这样的处心积虑，必定是把握住了那小丫头的脉门，不然哪敢用这种结仇的办法？打骂到这个地步，还等着人替你打探消息呢，不把你出卖个底儿掉就算是忠心了。可大奶奶似乎也很有自信，所以奴婢也不明白了。”
桑老太君微笑道：“这会儿不明白无妨，将来需要明白的时候，咱们不糊涂就行了。反正这里面也没有我什么事儿，只要她们不闹太过分，我吃吃喝喝逛逛不好？何苦去替她们操太多的心。”
荔枝笑道：“还是老太太看得透彻，正是如此说呢。”
不说桑老太君和荔枝在这里猜度方采薇会用什么办法收服芦苇，只说方采薇，从吃过午饭到现在，走回院子时也觉着昏昏欲睡了，于是就在暖阁里的罗汉榻上歪着眯了一会儿，醒来一看，太阳已经下去了。屋外透过一丝丝凉风，院子里也阴沉下来，于是便坐起身，向外面问道：“绿枝，什么时候了？”
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