在就墨西哥问题达成了初步的一致意见后，法兰西皇帝和中国大使之间的会谈并没有结束。吴春秋又将俄国驻奥地利大使所提出的媾和建议告诉了法国皇帝——当然不包括戈尔恰科夫说拿破仑三世的坏话。
“彼得堡的那位沙皇总是想得很好，战争怎么可能结束？战争才刚刚开始呢！”拿破仑三世大声笑了起来，“土耳其不过损失了十三艘老掉牙的军舰和不到20000名士兵，他们怎么可能就这样放弃自己的帝国？而且，伦敦方面也不可能眼睁睁看着沙皇把摩尔多瓦、瓦拉几亚和保加利亚统统吞下去，就是维也纳的那位弗朗茨.约瑟夫也不会同意的……哈哈，我真想看看这位奥地利帝国统治者的脸色。我想，他现在一定在背后诅咒沙皇吧？”
“夏尔，我们需要奥地利参战。”法国太上皇笑着插了一句，“如果我们同意奥地利吞并摩尔多瓦和瓦拉几亚，弗朗茨.约瑟夫一世一定会站在我们一边的。”
“哦，这是万不得已时的选择，现在还用不着提出。”拿破仑三世笑了笑，接着，他朝吴春秋点了点头，“我想符腾堡的王太子和太子妃可以去一趟中国，这完全没有问题，我完全信任中国皇帝，他一定会同俄罗斯帝国战斗到底的。”
吴春秋道：“是的，确实如此。但是，我还想知道确切的宣战日期。”
拿破仑三世忽然神秘地笑了笑：“实际上法国陆军已经在土伦港集结了，二月初就将启程前往土耳其，而英军计划于二月底之前出发。最后通牒将在二月二十七日发出，通牒将要求俄国在4月30日之前撤离瓦拉几亚和摩尔达维亚。当然，沙皇肯定会予以拒绝，这样三月初战争就会爆发！现在所谓的外交斡旋和平使团都是在麻痹沙皇，让他以为西线的大战打不起来。”
“这样，他就能将更多的军队调往东线？”吴春秋的语气有些阴沉。
“是的，不过等不到沙皇的军队抵达亚洲，他的军队在西线已经遭受到可耻的失败了！”拿破仑三世信心满满地道。
……
北京，圆明园，九州清晏。
陈列各式珍玩的书房内，朱济世正把玩着一把七尺多长的单刃直刀，点头道：“好钢火！好手艺……不过这刀身怎么是直的？武士刀不都是弯的吗？”
这是德川明子送给朱济世的一百把倭刀中的一把，自然是出自日本有名刀匠之手的。
一个和服女子站在他的身后，闻言一笑，柔声道：“皇上，这是一把仿古剑，名叫布流剑，又名布都御魂，或者佐土布都神，是按照传说中建御雷神的佩剑所仿。不过据日本有名的刀剑品鉴师们说，这些传说中的古剑，很多都是一把模仿中国唐朝的横刀打造的直刀。因为早年的日本刀就是模仿自唐刀的，后来才逐渐演化成为弯刀，形成了自己的风格。”
“原来如此，不过这刀也实在太长了，舞起来可不大方便。”朱济世是见过佐那子和明子的佩刀的，不过是两尺多一点。
“这把布流剑乃是大太刀，又称野太刀，乃是武士在野外战阵上所使用的武器。当年的唐军可能也有这种长度的横刀。妾身所精通的乃是小太刀，乃是单手所用的小太刀，在战阵中一般用作马刀。”
“马刀？”朱济世若有所思点点头，“唐时的马刀也该是横刀的形态吧？如今明军所用的马刀都是西洋式样的，如果能改成三尺横刀倒也不错。”说着话，他就把这把超长的直刀插回了刀鞘。
“去把洪贵妃叫来。”朱济世坐回到了书桌后面，吩咐佐那子去将已经等候了一会儿的洪宣娇洪贵妃请了进来。
“妾身见过圣上。”洪宣娇还是那么娇艳动人，举手投足之间，自有一种惑人的媚态，真不负宠妃的名声。
“帮我走一趟哈密。”朱济世拿起桌上的茶杯喝了一口，道，“带上一份厚礼，去催一下你哥。”
洪宣娇皱了下鼻子：“皇上，您知道的，我哥他懒得很……”
“带上奕欣的脑袋！洪秀全那里有满清的降臣，应该有人认得出奕欣。”朱济世道，“看到奕欣的脑袋，他就不懒了。”
洪秀全归根结底还是在看北方战局的成败，而奕欣的脑袋已经充分说明问题了。
洪宣娇也点点头：“有奕欣的脑袋，应该没有什么问题。皇上，妾身几时动身？”
朱济世笑道：“再等几日，特里戈修士真往北京过来，等他到了以后，你们一路西进。”
“特里戈修士？”洪宣娇当然认得这个耶稣会的法国老头子。“皇上，他也要去哈密？”
“是的，他也要去。”朱济世道，“他们耶稣会又怎么会放弃太平天国呢？这可是上百万上帝的信徒，这个数字，将来可能还会增加！”
“这不可能吧？”洪宣娇的第一反应就是不可能，她道，“我哥哥的那一套在耶稣会看来可是异端，教宗大概恨不得烧死我哥哥吧？”
朱济世冷哼一声：“那得抓得到才能烧，洪秀全的二十万太平军又不是透明的！而且……洪秀全毕竟是吃五谷的，又不会长生不老。等他一归天，太平天国就没有现世神了，怎么就不会皈依罗马公教？”
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