皇后走后，陪着的众妃身心就松弛了下来，气氛也随之越来越浓烈，台下的喝彩声一片，小宫女们鱼贯而入，端了一盘盘在冬日里不好寻到的鲜桃来，皇上见了那白玉盘中甚是可爱的桃子，挑了一个个头最大的，削成一小块一小块，忙不迭地送至香琬的唇边，香琬就着皇上的手吃了一小口，瞬间一股鲜甜涌上来，继而娇羞地冲皇上一笑。
娴妃她们早就听闻皇上接连在除夕和初一留宿了两个晚上的事情，现在又眼睁睁地看着皇上这样宠爱香琬，心里甚是羡慕，但也不好发作，只得将目光转移到戏台之上。
尤其是坐在皇上身后的恬贵人，目睹了这一切，心里更不是滋味，面上撑着苍白的笑，手指却紧紧窝在掌心里，直掐出一道道痕迹来。
当看到戏子们换场的时候，她坐直了身子，焦躁造作地咳嗽了好几声，以期引起皇上的注意，想起多年的事情，再允准她亮上几嗓子，或许这个正月还可以得到皇上的召见。
不过事与愿违，在她故意发出声响的时候，皇上并没有转头看她，而是低头与香琬亲密地说着什么，倒是想玩听到了恬贵人的声音，而且很快就猜到了她的意图。
如果放在从前，她或许会念着自己与恬贵人同为汉人妃子，她又年轻，有时候难免会被别人利用，但总归还是心里喜欢皇上，多一个人在皇上身边伺候着也好，现如今经历了一系列的变故，香琬深刻地明白，有些人可以帮，而有些不愿安生的人，那就该适时地让她低微到尘土去，万万不可伸出援助之手。
转头看到宁贵妃似乎根本就没有注意到这边的情景，在鸢儿的服侍下，小口小口尝着鲜桃，一脸淡然。
看着她恬静的模样，没来由心里一暖，她总是这样，不远不近地陪在香琬身边。
于是计从心来，香琬面上微微一笑，对着皇上撒娇道：“皇上这几日总一味宠着玄烨，昨个儿又抱着逗了许久，小孩子都爱过年守岁，臣妾想请您去钟粹宫看看二阿哥，约摸着二阿哥也快要学着开口喊皇阿玛了，皇上该多陪陪他才是。”
大力握了握她的手，皇上毫不犹豫就应了下来，“还是香琬你贤惠，倒记得提醒朕这一回事，看了这么一会子戏，朕是该去瞧瞧福全，只是不知懿宁给朕备饭了没有？”
宁贵妃听到皇上问她，面上一喜，忙站起来福了福，“臣妾的小厨房早就给皇上备下了，全是皇上爱吃的吃食，福全最近调皮得很，就等着皇上去管束管束呢，臣妾这就陪皇上一道回去。”
“如此甚好，吴良辅，摆驾钟粹宫！”
香琬与宁贵妃相视一笑，香琬又守着礼数，起身将皇上和宁贵妃一直送到外面才止步。
红梅阁里面还有好戏在上演，连着侍奉了皇上两个晚上，身上这会还是乏乏的，于是由润芝扶着，预备打道回景仁宫。
没走多远就听到背后一阵窸窸窣窣的脚步声，回转身，正巧看到恬贵人脸色青一阵白一阵地向她走来，可见心里火气不小，看到香琬停下步子来等她，恬贵人只好走上前，恭恭敬敬行了礼。
“今年这紫禁城的雪天比往年还要多上许多，偶尔出来走走，身上还有些凉意，无端叫人觉得心静，只是本宫瞧着恬贵人，倒好像热得很，不知是何缘故？不如说出来，本宫好歹是妃位，说不定可以帮恬贵人一把。”
恬贵人垂了眼眸，乖巧地追随着香琬的脚步。“回娘娘的话，许是方才阁子里炭火太足的缘故，嫔妾又喝了几口热汤，这才感觉热热的，并无什么特殊的缘故，多谢娘娘关心。”
折了一枝腊梅握在手心里把玩，“本宫记得你刚进宫那会，歌喉出色，颇受皇上的喜欢，你又懂事，本宫记得有一次，你还专程绕道来陪本宫走一段路，说什么同为汉人妃子，理当同心同德，本宫一直很信你的话，不过今日你只是如往常一样，陪本宫走一段路，怎么如此惴惴不安？”
“娘娘多虑了，嫔妾并非娘娘所说的惴惴不安，况且娘娘觉得嫔妾与娘娘没有之前那样亲近，只是因为嫔妾觉得有了皇后娘娘，皇后娘娘才是后宫之主，是咱们作为妃嫔的，最该尊敬的主母，嫔妾侍奉皇后娘娘自然要比娘娘的时候多一些。”
轻蔑地看她一眼，“你说得很不错，那你知道为何方才本宫要皇上去钟粹宫贵妃娘娘那里吗？”
“诚如如娘娘所说，是为了让皇上去看二阿哥。”
“恬贵人，你毕竟年轻，脸上藏不住事，本宫很轻易就能知道你心中所想，这事若是放在从前，本宫自然会帮扶你一把，可是事到如今，本宫不会，还会不动声色地将皇上拉离你的身边，让你见不到皇上。”
诧异地瞪大眼睛，“娘娘怎可这样磨损嫔妾对皇上的一片心？娘娘这是在记恨嫔妾时常侍奉在皇后娘娘身边的事情吗？嫔妾自认为恭谨地陪伴在皇后娘娘身边，并没有什么过错，娘娘怎可凭着高位来弹压嫔妾？”
香琬低头看着手里不太新鲜的腊梅花瓣，扬了扬头，“你肆意诬蔑红罗，怂恿皇后娘娘毒打红罗的事情，不日就会传遍后宫，包括太后娘娘那里，到时候，舆论会逼得你抬不起头来，因而关于这件事，自然不必本宫来兴师问罪，本宫今日这样做，只是为了告诉你，本宫既然可以在昔日帮你一把，那今日就可以将你拉下来，往后你该怎么做，该好自思量一番才是。”
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