她梗着的脖子终于无力地垂下去。
恬贵人就像是那有老虎在背后撑着的狐狸一般，转动了下灵动的大眼睛，继续附和道：“皇后娘娘英明，如若其他宫的宫女都如这红罗一样，任意偷盗各宫金银首饰，那后宫岂不是毫无章法可言？嫔妾记得，嘉妃娘娘也曾是协理过后宫的人，自然知道什么叫严惩不贷，不会苟顺私情，偏袒下人吧？”
干涩的嘴唇张了张，几乎要将压抑的实话说出来。
“启禀皇后娘娘，奴婢有罪，不该潜入坤宁宫，偷走您的首饰，是奴婢猪油蒙了心，被眼前的利益所驱使，还请皇后娘娘降罪。”
“红罗！”倚在门框上，香琬软软地喊了一声。
皇后那长挑入鬓的眉毛轻微皱了皱，面上还是含着温和的笑，“自本宫奉命掌管后宫，还从未有这种偷盗事件，既然如此，那本宫自然要以儆效尤，不可不重重惩治一番，来人啊，赏给景仁宫掌事宫女红罗臀杖三十，叫她好生记着自己的错误。”
听到皇后语调平平，但却处处带了杀机，三十竹杖轮番打在臀部上，就算红罗大难不死也得落下残废，香琬身子几乎站立不住，幸好润芝走上前稳稳扶住了她。
伸出手理了理稍显凌乱的鬓发，香琬深深屈膝，“红罗是臣妾的贴身侍女，从前又是在太后娘娘宫里伺候过诸位太妃的，没有功劳也有苦劳，还请皇后娘娘念在众位太妃看重红罗的份上，减轻责罚吧！”
怜悯地看了一眼风光不再的香琬，娴妃在一旁跟着屈膝下去，“红罗到底是宫女，身子不似那些太监硬朗，还请皇后娘娘以慈悲为怀，略表惩戒即可。”
娴妃从来就是这个憨厚的模样，叶嫔还没进冷宫之前，就最不喜她这副软绵绵的性子，此时恬贵人听到她求情，心生不爽，冷冷地哼了一声。
“嘉妃虽是被禁足之人，但到底是三阿哥的生母，既然都这样低声下气地求本宫了，本宫不能不应，那就将三十竹杖改为二十竹杖吧，对了，既然是以儆效尤，青蕊，你去各宫唤了其他宫人过来，让他们看看，在这宫里起了贼心的下场！”
青蕊听了主子的吩咐，点头去了。
过不了多久，景仁宫宫门口就里里外外围了三层人，执行责罚的太监取来竹杖，分立在刑凳两侧，香琬看他们站着的时候双脚分开，分明就是要着实打的阵势。
一杖下来，红罗粉嫩的皮肉上立即拱起一道紫红的杖痕，随着竹杖的起落颤动，红罗全身一阵剧烈的痉挛，腰肢痛苦地扭动着，只觉得竹杖打在身上，如同针扎刀割一般的疼痛。
当第二杖落下来时，红罗发出了凄惨的压抑的呻吟。
围着的太监宫女看到平日还算有头有脸的红罗，此时下半部已经血肉模糊，不禁纷纷侧目，胆子小的小宫女早紧紧捂住了嘴，生怕自己发出声音来，激怒了皇后娘娘。
陪同香琬站着的绣珠和润芝早就满脸是泪，巨大的悲伤席卷着香琬，她勉力支撑着自己孱弱的身子，细长的指甲狠狠嵌进掌心里，以强迫自己不要昏厥过去。
十七。
十八。
十九。
二十。
每数一下，心就剧烈地疼痛一下。
等到终于行完刑，两个太监早已大汗淋漓，而红罗几乎昏死过去，鲜血从腰部一下渗透出来，刑凳下淌了一汪黑红色的液体，红罗的发髻早已散乱，长发浸了汗水，紧紧粘在额头上，一张嘴唇几乎没有了血色。
如此尚且还不够，太监们急着要退下，于是突然从她身下撤走了刑凳，红罗软绵绵的身子就重重跌在了地上，带起了地上厚重的尘土，四散着扑到围观的人身上。
遭受酷刑的人本已经意识不清，这样一摔，瞬时清醒了一半，吃痛地发出了几个听不清的字眼。
“红罗姑姑！”绣珠撕心裂肺地看着。
空气里弥漫着一股刺鼻的血腥味，恬贵人嫌恶地用帕子捂了嘴，“你们瞧瞧，这就是不安生奴才的下场，皇后娘娘管理有方，看以后谁敢步了红罗的后尘！”说着又郑重朝着皇后行礼，“嫔妾们以后一定谨遵皇后娘娘教诲，教导好自己宫里的宫女，决不会像嘉妃娘娘一样如此纵容下人作奸犯科，传出去，毁了咱们大清后宫的清誉。”
她这样一带头，围观着的人自然不敢有丝毫怠慢，纷纷跪倒在地，“奴才们谨遵皇后娘娘教诲！”
悲凉地看一眼乌压压跪着的人，香琬往日清亮的眸子早失去了光彩，只是失魂落魄地看着伏趴在地上的红罗，许久动不了身子，偶尔因为疼痛抽搐一下。
咬着牙根，咽下悲苦，面上浮着敬畏的轻笑，“皇后娘娘已经教训过了，红罗伤得不轻，还请皇后娘娘允准臣妾的两个宫女去扶她一把，她这个样子，恐怕走不动。”
恬贵人一听她这样请求，立即打断她的话，“万万不可，太后娘娘说了，景仁宫任何人不得外出，就连红罗能出入也是贵妃娘娘特许了的，还请嘉妃娘娘谨遵太后娘娘懿旨才好。”
“恬贵人说的是。”皇后轻声说道，赞许地看了她一眼。
重伤的红罗将这两人的一唱一和的话听了，费力抬起头来，冲着香琬一笑，“皇后娘娘说的是，奴婢不能再给贵妃娘娘添麻烦了，奴婢已经到宫门口了，景仁宫是奴婢的家，奴婢这就自己爬回去。”她说话时，额头上还在不断流着汗。
“这样就对了。”恬贵人满意地点了点下巴，双手环胸看着地上的人尝试着动了动四肢。
定定地看着倔强的红罗，豆大的泪珠扑簌扑簌落下来。
血肉模糊的红罗似乎是一只困兽，虽被解开了禁锢，但已然遍体鳞伤。
她在众人嘲讽的目光中，一下，一下，朝着香琬她们爬去。
“红罗姑姑！”绣珠早泣不成声，无助的双手徒劳地伸出去。
“红罗！”香琬沙哑着嗓子喊着，她不敢抬起头再看向门外站着的三位妃嫔，皇后，恬贵人，沆瀣一气，毫无怜悯之心，她不要在她们面前显出懦弱来。
看了几眼费力地爬着的红罗，许是场面太过血腥，皇后终于失去了兴趣，慢慢站起身，扬了扬手中的帕子，“本宫还怀着皇嗣，实在不宜看到这样残忍的画面，走，回坤宁宫。”
就如来的时候那样，恬贵人簇拥着皇后，一行人面露鄙夷地折身回了坤宁宫。
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