郭靖等直追出三十余里，眼见蒙古兵退势不止，而吕文焕流水价的派出传令官召郭靖回军保城，宋军这才凯旋而回。自宋军与蒙古交战以来，此次大胜，当真前所未有。郭靖领军回到襄阳城边，安抚使吕文焕早已率领亲兵将校，大吹大擂，列队在城外相迎。众百姓也拥在城外，陈列酒浆香烛，罗拜慰劳。
郭靖携着杨过之手，拿起百姓呈上来的一杯美酒，转敬杨过，说道：“过儿，你今日立此大功，是为第一功臣，当饮此杯。”
杨过心中感动，想到自己立此大功，多得师父谋划，便要大声说出。不过眼看方志兴侧立一旁，似是毫不显眼，又是想起了师父嘱咐，说道：“郭伯伯，小侄幼时若非蒙你和郭伯母抚养教诲，又得师父教导，焉能得有今日？”接过饮下，和郭靖携手入城。但听得军民夹道欢呼，声若轰雷，心中极是感慨。
当日，襄阳城中军民，可谓家家悬彩，户户腾欢。虽有父兄子弟在这一役中阵亡的，但军胜城完，悲戚之念也不免稍减。夜晚，安抚使署中大张祝捷之宴，吕文焕便要请杨过坐个首席。杨过说什么也不肯。众人推让良久，终于推一灯大师为尊，其次是周伯通、黄药师、洪七公、郭靖、方志兴、王坚、点苍渔隐、武三通、朱子柳、冯默风、黄蓉，这才是杨过、郭芙、沈清辰、武氏兄弟。瑛姑、程英、陆无双、方毓霞、郭襄等另坐一桌。吕文焕暗自不悦，心想：“洪七公是郭大侠的师父，黄岛主是郭大侠的岳父，那也罢了。一灯老和尚貌不惊人，周老头子疯疯颠颠，怎能位居上座？”不过群雄纵谈日间战况，无不逸兴横飞，吕文焕却那里插得下口？
酒过数巡，城中官员、大将、士绅纷纷过来向郭靖、杨过敬酒，极口赞誉两位大侠功略丰伟，武艺过人。郭靖想起日间方志兴逼死金轮法王、救下郭襄，向众人道：“若是论及武功，方道长可称天下第一，今日能够救下襄儿，多亏方兄弟了！”说着向方志兴深深一礼，敬起酒来。
众人闻言，这才想起方志兴这位提议摆下二十八宿大阵、救下郭襄之人。日间方志兴一道绳索救下郭襄，又逼得金轮法王无法走下高台，可是众人亲眼所见，武功之高，着实匪夷所思。再想到杨过是他徒儿，众人更是热切，纷纷向他敬酒。
“今日和前日两次大战，我等都是大获全胜，不知方兄弟以为，是否能乘机北伐呢？”郭靖心知方志兴不喜饮酒，拦下众人，向他问道。连续两次胜利，即使以郭靖心性，也不觉有些飘然，见到席间这么多英才，又想到手下数万精兵，忍不住向方志兴问了出来。
听到郭靖说起军务，众人顿时停了下来，纷纷看向方志兴，不知他有何高见。在场之中，颇有一些武林中人，当年方志兴在大胜关英雄大会所言，可是还有一些人记得。如今看郭靖等人行为，可以说是将方志兴所言中策走了一半，再往下去，就是要反攻蒙古了，众人也想听听方志兴是何看法。
方志兴扫视众人一眼，手中把玩着酒杯，淡淡说道：“是否应该反攻，郭大侠不是早有定计吗？何必再问贫道呢？”说着望向吕文焕，显然意有所指。
顺着方志兴目光看去，郭靖顿时看到了一脸不自在的吕文焕，又想到了方志兴计策中一些大逆不道之处，神情微微一滞。洪七公、黄药师等人，也是若是所思，不知想到了什么。
受几人影响，席间气氛顿时有些诡异，见此，黄蓉起身笑道：“今日只是庆功，军务之事，来日再议不迟！”招呼众人用饭，宴席气氛，又是活跃起来。
宴罢，方志兴、郭靖、黄蓉、黄药师、洪七公、周伯通、一灯大师、朱子柳、杨过、沈清辰等人，又是聚于一堂。洪七公道：“方贤侄，当年你说到襄阳先做协助，然后再乘机夺取大权，作为北伐之基，如今真的要走到这一步吗？”当年大胜关大会，他可是亲眼目睹，对于方志兴宴席所言，他也猜到了一些。
方志兴既不肯定，也不否定，向洪七公反问道：“七公以为，我们不该走这一步吗？”
“这……”洪七公闻言一滞，一时不知如何回答。他平日里虽然蔑视官府，但要说公然夺权造反，却是从来没有想过，不知如何回应。
“方兄弟，吕文焕对我们极为看重，既然如此，何必再动他呢？”黄蓉眼看师父吃瘪，向方志兴问道。她固然看不惯吕文焕等人，也没少想过要夺取大权，但这几年吕文焕受慑魂大法影响，对郭靖极为信任，此事却并不迫切。
郭靖闻言，同样说道：“是啊！方兄弟，吕大帅虽然有些怯懦，却对我等有知遇之恩，何必一定要将他赶走呢？”
方志兴叹了口气，并不回答。黄药师幽幽说道：“不将他赶走，他会支持你们北伐吗？”
郭靖有些不明白，问道：“为何不支持？蒙古连番大败，我襄阳实力犹存，此时正是北伐之机，吕大帅怎会不同意北伐呢？”这几日两次大战，襄阳城兵马损失虽然不小，蒙古方面损失却是更大，郭靖有信心率领自己所练精兵，北上打败忽必烈，再不济的话，也能将其赶走。吕文焕胆子虽小，但要说行军打仗，却是有些才能，郭靖也不相信吕文焕看不到这一点。这几年他向吕文焕提出建议，可以说是无不顺利，心中对此极有信心。
“吕大帅可能会同意，但临安朝廷之人，却定然不会同意，那时吕大帅还会支持我们北伐吗？”朱子柳道。虽然方志兴用慑魂大法可以影响到吕文焕的一些想法，但要说完全控制，却是差的还远。如果朝廷下了严令，吕文焕定然不会抗命的，即使方志兴再使用慑魂大法，也是如此。
闻言，室内众人俱是默然不语。虽然此战结果刚刚上报，并没有向朝廷请示北伐，但众人却均知不用试探，朝廷定然不会同意北伐。一旦临安朝廷下了严令，吕文焕自然不会支持众人北伐，即使换了他人，也是同样如此。
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