董平用力把姐姐搂在怀里，一字一顿应道，“姐，你还有我！虽然我如今还总是让你担心，但我会很快长大！”
姐弟俩个依靠在一处，默默流着泪，静静感受着彼此胸口的温暖。一张雪白的信纸上正无声无息的躺在地摊上，上面画了一朵半开的芙蓉花，花下只有一行字。
思妻夜无眠，盼团圆！
这日早起，曹婆子就听得院子外面的柳树上有喜鹊在嘎嘎叫个不停，于是吃饭时候一边给闺女盛粥就一边说道，“是不是你嫂子要回来了，我怎么听着喜鹊叫个不停？”
曹二姐儿笑嘻嘻应道，“娘，你若是惦记嫂子，一会儿我陪你去果园看看啊。”
曹婆子抬手冲着闺女挥了挥，但到底还是没舍得打下去，末了瞪眼嗔怪道，“你想去玩儿就直说，拉着我做什么？都是你嫂子把你娇惯的，好好的闺女不在家做针线，日日想着往外跑。”
她说完又喊着低头喝粥的老头子，埋怨道，“就知道吃，你也不帮我管教一下闺女。”
曹老头儿笑呵呵应道，“咱闺女想去就去，圈在家里没出息，若是真能学了她嫂子三分本事，这辈子也不必咱们惦记了。”
曹婆子咂咂嘴巴，想了想就道，“也是这么个道理，那我一会儿就把攒下的鸡蛋拾掇起来拎到果园去。万一蓉姐儿这几日回来，进家门总要吃碗荷包蛋吧。”
曹老头儿点点头，目光顺着大开的雕花门扇望出去，正好把整齐的院子都看个清清楚楚，于是心下越发敞亮，再低头喝粥时就觉得老婆子今日的手艺真是不错。
曹二姐儿被圈在家里大半月，这会儿终于得了自由，恨不得立时飞出家门才好。她吃过饭，拾掇了碗筷就催着娘亲快点儿去果园。曹婆子喜滋滋的换了件新衣裙，又要带全套的金头面儿时却被闺女拦住了。
“娘，我嫂子说冬戴金子夏佩玉，您小心去了果园惹人笑话。”
“是吗？”曹婆子有些不舍的放下金簪子，应道，“那就算了，回头提醒我找你嫂子要个玉簪子。”
“娘，你怎么……”曹二姐儿皱了秀气的小眉头，跺着脚后悔不该忘了老娘贪心的坏脾气。
结果，曹婆子却是哈哈笑道，“你这丫头，怎么连娘开玩笑都听不出来？你放心，娘心里有数着呢。只要你嫂子给我生个大孙子，我给她买玉簪子都成。”
曹二姐儿重新漾起笑脸，应道，“我也想要小侄儿呢。”
娘俩说笑着就拎了装满鸡蛋的筐子出门去了果园，最近四季园里荷花几乎全都开了，远远望去浅粉或者雪白的花朵掩映在碧绿的荷叶间，极是美丽。再加上京都那边传了无数的小道消息过来，青县里的闲人们就多喜聚在这里喝杯酒，品品小菜，赏赏风景，聊聊八卦，果园的生意自然兴隆许多。
刘嫂子正带着几个妇人在后厨忙碌，突然听说曹婆子来了，还吓了一跳，心下盘算着如何把这尊大佛顺利送走。没想到曹婆子见得酒家里坐满了人，居然挽起袖子就帮忙干起了杂活儿。
她正是惊愕的不知如何是好的时候，一行六七辆马车就进了园子门，福子乐颠颠跑进来禀告，“夫人回家了。”
刘嫂子大喜，赶紧请曹婆子和曹二姐上山。董蓉一路上被众人照顾得极好，脸上倒也没有什么疲惫模样，可曹婆子拉着她的手还是不停嚷着瘦了。末了又嘱咐她以后每日早起都要喝一碗鸡蛋水，那个最是滋补身体。
董蓉听得心下发虚，有些犯愁不知如何同老太太说起自己明日又要启程去京都的事。后来还是紫竹机灵，借口禀报事情，来来回回进出了五六趟，曹婆子生怕耽搁了儿媳理家，这才告辞走人。但走前还是把曹二姐儿留下当耳目，专门负责监督儿媳“进补”。
可惜，曹二姐儿早被嫂子收买当了小叛徒。第二日中午，曹婆子听得媳妇儿再次上路进京的时候，马车已经离得青县几十里了。不必说，曹二姐儿狠狠挨了老娘几记“二指禅”。她老老实实任凭老娘出了气，这才摸出一根碧玉簪子插到老娘发髻上，笑嘻嘻撒娇道，“娘，嫂子也不是出去游玩，她是惦记我哥。若是这次能把我哥一同带回来，咱们一家……”
“咱们一家什么？他如今是富贵人家的少爷了，不姓曹了。”曹婆子说着话就叹了气，就连得了玉簪子都没那么欢喜了。
曹二姐儿看不得老娘这个模样，赶紧补救，“我可不管那些，嫂子这次去京都，再回来的时候，我兴许就能抱上小侄子了。娘，你说给小侄子取个什么名字好？”
提起未曾出生的大孙子，曹婆子果然立时就欢喜起来，得意道，“大名儿让你爹头疼去，小名儿我可取好了，就叫安哥儿。我不盼他别的，就盼他一辈子平平安安，把咱们曹家的香火顺利传下去。”
“娘放心，安哥儿必定是个聪明的，兴许以后还会考状元呢。到时候娘就是诰命老夫人了！”
曹婆子被女儿描绘的美好未来哄得眉开眼笑，转而扎了围裙喜滋滋去做饭了。
她这里是转怒为喜了，有人却是正气得跳脚儿。牛氏昨晚一听说董蓉回了果园，恨不得插上翅膀立刻飞过来。可是她既然有所求，总要有些准备。
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