待得董平带着喜子玩得尽兴从同窗家回来，正遇了也要上山的姐夫，俩人说说笑笑刚爬到半山腰儿就见刘二狗等人一边拄着镐头歇息一边抻长脖子往山上张望。董平立时沉了脸，冷声喝问道，“你们在做什么？”
杂工们闻声立刻缩了脖子，刘二狗到底算个小管事，自觉在主家跟前有些脸面，于是赶紧上前小心应道，“老爷和二少爷回来了，我们刚挖过排水渠，这会儿正打算歇会儿再继续去施肥。但山上院子里不知做了什么好吃食，香味都飘到这里了。大伙儿一时好奇就……”
董平仔细嗅嗅空气里确实有些淡淡香味，这才知道自己误会众人了，但当主子的就是错了也不能跟奴仆道歉，否则失了威严以后就不好行事了。他尴尬的咳了两声，末了点点头淡淡说道，“活计重就多歇会儿吧。”
说罢，他就随在傻柱身后继续登着石阶往上走。一众杂工们许久才敢抬头，偷偷小声嘀咕道，“二少爷平日看着是个和气的，但发起火来也怪吓人的。”
“可不是，二少爷是秀才老爷呢，将来是要当官的，怎么能没点儿威严。”
董蓉这会儿正站在灶间门口，乳白色的蒸汽从门里不断溢出来，衬得她好似踩踏云朵的仙女一般。只不过她这仙女不管织布不管浣衣，只管着玉帝一家的后厨……
大锅里的卤味已是煮了快一个时辰，浓郁的香气就像调皮的孩子一直往众人的鼻孔里钻。
前院里本来在跟着张管事学写字的十几个半大小子，虽然极力想要把注意力集中在手里的柳枝上，但无奈肚里馋虫暴动，搅得他们总是想要抬头往内院张望。张管事手里拿了个戒尺，不时敲打几下，显见对于自己暂任先生这差事极满意。
一见主子回来，张管事赶紧带着一众小子们行礼，傻柱摆摆手就径直进了内院，倒是喜子这调皮蛋儿笑嘻嘻偷偷做了个鬼脸。
一众小子们又是眼馋又是嫉妒，暗想若是自己也能跟着二少爷当书童就好了，整日吃喝玩乐还不必做活计。张管事许是看出了小子们的心思，抬手挨个敲了一记，骂道，“你们啊，怎么就知道眼红？别看喜子年纪小，三字经和千字文早就倒背如流，平日在书院照顾二公子洗衣穿戴更是周全妥帖，比你们这些皮猴儿不知道伶俐多少。记住，咱们家里只要肯吃苦努力，一定有出头的一日。若是不努力，哼，那就日日挨戒尺吧。”
一众小子们吓得吐吐舌头，末了却是重新抓起柳枝，神情比之先前认真了许多。
刘嫂子等人围在锅灶边等候，眼见蒸汽变得稀薄就问道，“东家，可以起锅了吗？”
董蓉刚要应声，正好看见柱子和董平进门，于是笑道，“起锅吧，食客都回来了，该上菜了。”
刘嫂子有些疑惑，抻头一看也是笑了，末了招呼梅花和四莲道，“赶紧开锅，老爷和二少爷回来了。”
董蓉迎上前拍拍弟弟，然后又看看傻柱脸色并无不妥，这才说道，“我刚才又试做了几样卤菜，你们赶紧换衣洗手，帮我尝尝味道如何？”
“好啊，马上就来。”董平欢快应了就回了东厢，董蓉左右无事就亲自打水招呼傻柱洗手，顺便问问他冯先生身体如何。傻柱笑着说道，“冯叔让多送些卤蛋过去。”
董蓉哈哈笑道，“成，一两银子一个，杀熟的买卖最好做了。”
小夫妻俩说说笑笑，很快就各自换了一套干净衣衫，结果一出内室门就见曹二姐儿站在堂屋门口探头探脑往里张望。董蓉无奈嗔怪道，“你这丫头，做活儿时候不见人影儿，卤菜做好了就跑来吃现成的？”
曹二姐儿笑嘻嘻上前抱了嫂子，撒娇道，“嫂子，我怕杀鸡啊，到处都是血。以后你再做点心的时候，我一定帮忙，好不好？”
董蓉前后两世加起来也快有四十岁了，平日待这十几岁的小姑就同娇惯女儿一般，自然也不会真心怨怪她，于是轻轻掐了她一记就算放过了。
院子角落的石桌上已是摆了几盘子各色吃食，刘嫂子等人满脸兴奋之色的围在一旁，但却没有一个先动筷子。董蓉心里喜她们懂规矩，于是当先给傻柱夹了一个鸡翅膀，给弟弟妹妹也选了两个鸡腿之后就招呼她们道，“忙了一上午了，你们也别客气，赶紧尝尝咱们的劳动成果味道怎么样？”
刘嫂子几个这才纷纷下筷子，梅花先前负责拾掇猪下水，这会儿夹了块猪肝就扔进了嘴里，末了仔细嚼了半晌就嚷道，“东家，这猪下水用细面搓洗果然没有腌臜味道了。”她说完又夹了块猪大肠吃了，笑得更是欢喜，“肠子也没有臭味！”
董蓉把吃食挨个都尝了一遍，又问询了众人的意见，这才说道，“这卤汤煮鸡鸭和鸡蛋还不错，猪下水就有些勉强。这样吧，猪肝和心肺都不做了，至于小肠……我还会一种做法，明日咱们再试试。”
刘嫂子和梅花都是应了，楚四莲有些心急，问道，“东家，您什么时候教我做点心啊？”
“别急，明日让张管事去陶窑雇两个人手来，家里要盖一个小窑，到时候有你叫苦叫累的时候。”
楚四莲得了准信儿也不再惦记，笑眯眯拿了一只鸡脖子津津有味的啃了起来。
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