董平勉强笑了笑，还没等说话，蹲在门口的喜子已经是哭了出来，“呜呜，夫人，以后别让少爷再回董家了，他们太欺负人了！他们……把少爷的棉袍也抢去了不说，还没有饭吃，没有肉，只喝苞谷粥……”
董蓉只听了两句就恼了，不必说，定然又是牛氏和那两个败家儿女作怪了。她恨铁不成钢的狠狠拍了弟弟一巴掌，骂道，“你这死小子，姐姐跟你说过多少次了？你如今有秀才功名，也不靠家里交束修才能读书，你忍让他们做什么？难道还指望他们良心发现，把你当亲哥哥看啊！”
董平低着头不说话，半晌却放了茶碗紧紧抱了姐姐，小声应道，“姐，你别生气。董义满地打滚儿要我身上的棉袍，牛氏说你偏心眼儿，不把董义当弟弟，咱爹……咱爹不在家……”
“不要跟我说这些，以后什么年节祭祖都不要回去了。咱们立个牌位自己祭拜娘亲！”董蓉又气弟弟心软又是心疼他，跺脚骂道，“当初咱娘真是瞎了眼睛了，虽说孤身流落，但就是嫁个农夫也比嫁给咱爹强啊。手不能扶，肩不能挑，除了读书写字就没一点儿用处。两个儿女让人家当猪狗一般打骂苛待多少年，他从来都装不知道！什么不在家，他就是看到……”
“姐，姐，别说了。咱们以后不回去了！”董平不愿姐姐再说出什么忤逆不孝之言，赶紧抱着她求情，“爹不在家，爹真不在家！他们抢了我的衣衫也好，我就能早早回来了，要不然还要等到初五……”
“闭嘴，这事儿我自有处置，你赶紧回屋换件衣衫！”
董蓉说着话就扒了弟弟身上的破棉袄，董平无法，只得回了屋子。
傻柱倒了杯茶水递给媳妇儿，小声问道，“要不要我去一趟槐树村？”
董蓉抬头见他眼里恼怒之色一闪而过，忍不住笑了，“你去做什么，砸了岳父家？你不怕人家传闲话啊？”
“不怕，谁也不能欺负你和平哥儿。”
董蓉听得心暖，想了好半会儿却是叹了气，以她的心思极想把牛氏灭了，但莫说礼法尊卑，她到底还是平常女子，下不得那毒手。不过给牛氏添添堵，她还是能做得到的。
“文娘，你去熬碗姜汤给二少爷喝了。然后再把福子叫进来，我有事吩咐。”
“是，夫人。”原本低眉顺眼守在门口的文娘立时应了，出门不一会儿，福子就进来行礼。
董蓉示意他和喜子到近前，然后指了地中间的破棉袄仔细吩咐了好多话。两个小子不时点头应着，最后又乖巧的重复一遍，这才恭敬退了下去。傻柱把一切听在耳里，忍不住也是笑了起来。他的小媳妇儿手段真是越来越高明了……
再说福子和喜子一路小跑回了一面坡，先禀报张管事借了马车，然后就极张扬的赶去了槐树村。冬日里只有正午的太阳晒在身上才有些微暖意，一众老头儿们蹲在街边的墙根儿处一边闲话一边晒着太阳，难得的清闲。偶尔抬眼见得有马车赶来就有那嘴快的高声问询，福子也不避讳，高声应道，“我是去董先生家报信儿的，明日我家夫人和秀才老爷要回来小住。”
说着话儿，马车就踢踢踏踏跑了过去，留下众人议论纷纷。董家也不知道走了什么好运，儿子考得秀才功名不说，就是嫁去曹家的闺女听说也赚了许多银钱，手下只雇工就四五百号。明日说不得要上门去凑个热闹，就算落不到好处，总能混块干粮果子吃吧。
牛氏原本撵了董平出去，还有些忐忑，这会儿一听小厮来报信儿说明日董蓉也要回来，立时又变得嚣张得意起来。只要她占了母亲这个名分，别说一个小小秀才，就是有一日董平做了丞相，也得乖乖受她打骂不敢吭声。
这般想着，她就喊了亲生儿子到跟前，母子俩一个念一个写列了长长一条单子，末了扔给福子，说道，“把这单子拿回去，告诉你主子，明日若是少了一样儿，别怪我不让她进门。”
福子乖巧应了，转身就跑了出去。牛氏母子连同闻讯赶来的小女儿，聚在一处盘算着见了董蓉如何再压榨一些好处，各个笑得都要疯癫了。可惜，董蓉根本没看福子拿回的单子，直接要他收着，留待明日做个好道具。
董平喝了姜汤发了汗，感觉好受许多，这会儿正同姐夫坐在一处玩着“果果大齐游”，他有心想问几句，不想却被姐夫赢去了最后一枚铜钱，于是也管不得后娘死活，一心同骰子交流感情去了。
第二日一早，董家就开始有客上门，董老爷还有些奇怪，牛氏却难得大方的把人迎了进来，又是茶水又是点心的招待着。董老爷好不容易扯了她躲到内室问询，这才知道今日儿女要带着大车礼物回家小住。他以为儿女终于想开了，也很是欢喜，乐呵呵同村人喝着茶水说着闲话儿，甚至心里还盼着更多乡亲上门。
可是大伙儿茶水喝了一肚子，奉承话也说得精光，就是不见马车影子。有人就问道，“不会是不来了吧？”
牛氏也有些疑惑，但嘴上还是应道，“不会，一定是快到了。都怪我平日太娇惯他们了，平哥儿身子单薄，蓉姐儿也是个娇气的，俩人都受不得半点儿苦，许是路上走得慢。”
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