“哦，什么事儿啊，还要落在我身上，这可是新奇。
我一个押车的粗人，有口饭吃就成了，什么时候这么重要了。”
赵管事且说且笑，却是没答应一句实质。
“先吃饭歇着，等管事歇好了，让那两个孩子自己来说，管事也看看这两孩子如何。”
掌柜的说这话，忍不住望向两个小子，见他们忙忙碌碌，很有眼色，干活儿也麻利，眼里就又添了几分欢喜。
这样的好小子，若是能留在他的客栈里，以后可是两个好帮手。
但他也看得出，这俩孩子有来头，他这里庙小，怕是耽搁了人家。
很快，众人安顿好车马货物，也洗漱干净吃了饭。
照旧是一半人手去睡觉，一半人手守夜。
赵管事吃饱喝足，眼见两个小子一个帮着关门板，一个在捅炉子烧水，举手投足很是稳当。
他也是好奇，谁家十岁左右的小子，不是抬手砸完，抬脚踢门槛的时候。
这俩小子到底什么出身，不像主子，也不像奴仆。
这般想着，他就请了掌柜的一起喝茶。
掌柜的会意，喊了两个小子上前，问道。
“两位小哥儿，听掌柜的说，你们有事想要找我帮忙。
不知是何事，出门在外，互相搭把手是应该。
两位小哥儿说说看，若是赵某里有所及，一定不会袖手旁观。”
这话说的好听，若是别的小子，怕是立刻就欢喜了，以为赵管事答应了。
其实，这话还是什么没答应啊。
结果，两个小子只是行礼道谢，并没什么喜色。
其中身形稍微有些胖乎乎的小子，笑着应道。
“管事，我叫山川，我弟弟叫河畔。
我们兄弟想去西华州，一直没寻到合适的车队搭伴儿。
前几日得老掌柜赏识，提醒了几句，于是在此等了两日，冒昧恳求管事的车队，能不能带我们兄弟一程？
作为回报，路途之上，我们兄弟可以跟着守夜，可以赶车，也可以做些杂活儿。
若是管事信得过，我们兄弟还会做饭菜，会算账写字。
总之，我们兄弟不是拖累，请管事行个方便。”
赵管事同老掌柜对视一眼，更是惊奇。
“兄弟，我能问一下你们的出身何处吗？
去西华州所为何事？”
这次是那个瘦高个的小子接了话，同样是行礼之后才开口。
“管事，我们兄弟这次去西华州是为了帮主家送一封信给友人。
其实，主家多半是想放我们出来走走，看看大魏的大好河山，也长长见识。
我们兄弟五六岁时候遭逢大难，濒死时刻被主家救下，教导养育到如今，身受大恩，发过誓做牛做马回报主家。
我们主家只是普通的良善人家，我们不能说出主家名号。
万一我们兄弟不懂事，惹下祸事，只求不连累主家。
管事若是为难，我们兄弟也可以买辆马车，跟随在车队之后，图个前后照应。”
这兄弟俩说的诚恳，赵管事自觉不好拒绝，也不想拒绝。
一来，他对这俩孩子的主家很好奇，不知道什么样的主家，能教导出这样的孩子。
二来，这俩孩子确实不像什么惹祸招灾的脾气，收在车队里，也不会有什么麻烦。
他想了想，就道。
“那好，正好我们车队里，也缺人手。
你们明日跟我们一起上路，在我身边打打杂就成了。
也不用你们出路费，吃住也由我们车队包了。”
两个小子很是高兴，再次行礼道谢。
“多谢管事，以后有活计，管事只管吩咐。”
这般，事情定了下来，赵管事拉了两个小子坐下闲话儿。
他也是常在外边行走的人，按理说套套两个孩子的话不算难。
但出乎意料的，两个小子问询什么，都答的仔细有条理。
只是涉及主家时候，一个字都不肯多说。
这让赵管事更好奇，但也极有分寸的不再问了。
第二日，众人上路，两个小子郑重谢过掌柜的。
山川拿出一个小小的油纸包，“掌柜的，多谢您这几日的照顾。
这是我们兄弟从家里出来的时候，带的一点儿烟丝。
我们不抽旱烟，是长辈们不放心，怕我们在外行走时候，遇事无人帮忙。
一定要我们带着，万一有个用处，做个谢礼。
不想长辈们料事如神，当真碰到掌柜这样的好人。
掌柜若是不嫌弃，这烟丝就请收下，也尝尝我们家乡的味道。”
掌柜瞧着纸包不大，确实有烟丝味道透出来，知道不是金贵东西，就痛快收了下来，很是嘱咐了几句。
两个小子背了背包，轻巧跳上车辕，随着车队走远了。
老掌柜坐在门前，一直眼见车队没了影子，这才打算蓄一锅儿烟丝，抽几口。
结果，一口烟不等吐出来，他就瞪了眼睛。
“这烟丝真是…”
一个小伙计瞧着老掌柜这几日偏爱两个陌生小子，心里不是滋味。
这会儿以为抓到了把柄，凑上前骂道。
“掌柜的，是不是那两个小子给你的烟丝不好？
我就说，他们不像什么好东西！
明明是两个穷棒子，偏偏装的好像大户人家少爷一样。
还能写会算？
笔墨多少钱呢，当谁都能学的…”
老掌柜用力挥挥手，小心吸了一口烟，脸上惊喜非常。
“这烟丝简直是我这么多年，抽过最好的了。
烟味重，又不辣嗓子，不呛人，好像…好像在大山林里走动，吸收天地灵气。
哎呀，实在太难得了！”
小伙计撇嘴，根本不相信，再看向远处的街路，心里又骂了两句。
那俩小子，到底哪里好？
让认识才几日的老掌柜，这么维护。
这个疑问，赵管事心里当然也有，不过同行几日，他就理解了老掌柜的心思。
山川和河畔这俩小子，实在是让人挑不出错来。
赶路时候，可以换手做马夫。
停车时候，帮忙卸车，喂马喂水不停歇。
偶尔露宿野外，还能打个兔子山鸡，烤了加餐。
也不知道他们的背包里是不是装了一个世界，居然调料都带着。
最让众人惊讶的是，这兄弟俩不过十岁的年纪，居然有一把子好力气。
抬箱子时候，一人都能顶一个壮汉。
这实在太厉害了，人人都猜测他们是习过武的。
这一晚，赵管事坐在火堆边，盘算这几日的消耗。
山川在火堆下烤几个地瓜，白日路过村子时候，这是她花了两文钱买的。
这会儿烤的外边焦黑，里面金黄，淌着糖油儿，可是最好的零嘴儿。
赵管事揉揉太阳穴，无意嘟囔了一句，“一日三两二钱三，七日就是…二十一两？”
山川递上一个地瓜，随口应道。
“赵叔，是二十二两六钱一。”
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