刚开始赶到的都是拖家带口，有的甚至还赶着马车，最差也有年轻力壮的父母用担子挑着幼儿。
城里百姓有看着可怜，想要接济一二，都被陈大人拦了下来。
这些人都是有些银钱傍身的，不至于吃喝没有着落。
跟在后边的流民，才是最可怜了。
果然，又等了两天，陆续又出现的流民，让所有都揪心。
七八岁的孩童没了鞋子，衣衫褴褛，目光麻木的跟在人群中，不知道父母哪里去了。
妇人们蓬头垢面，甚至不知道廉耻，根本不避讳是不是衣衫不整。
若是有谁多看一眼，她就会上前伸出手。
“给口吃的吧，我什么都愿意做！”
这份麻木比绝望，更让人心酸。
即便是京都来的使者也是看的叹气，更为了京都要承受的压力犯愁。
不想，这时候却有一个书生模样的人出现，上前说道。
“县尊大人，学生家里因为要开粉坊，春日时候同农人约定种土豆和红薯，先前收入地窖足足十几万斤。
学生愿意代表家里，把这些土豆和红薯都献出来。
常平仓再添少量的米粮，想必能救这些流民于水火。”
十几万斤土豆和红薯？
别说陈大人惊奇，就是京都来的使者都是张大了嘴巴。
这个时候，任何能吃的东西，都是财富。
这人不想着卖银钱，居然一开口就要捐出来，若不是傻子，就是难得的品行高尚！
陈大人赶紧给使者介绍，“这位生员姓方名玉，字仲良，是去年府考的第三名，如今有秀才功名在身。
方家就住在城南的庄园，春日梨花开放，盛景扬名方圆百里。
还有，去岁运往京都的西瓜，也是他们家里琢磨栽种出来的。
平日家里有学堂，免费供给家贫却天资聪颖的孩子读书，造桥铺路，在百姓中极有威望。”
使者仔细打量方玉，一身细布长衫，一头黑发只用一根玉簪束起，衬得他眉眼温润，通身的儒雅，让人一见就生出亲近之意。
再听听方家平日就是良善之家，使者就更欢喜了。
遭逢这样的大难，朝中吵个不休，皇上心烦的厉害。
若是听说方家这样的好事，必定也会欢喜。
于是，他当即就决定多留几日。
陈大人也是召集了手下之人，最后商量从常平仓拿出一万斤粮食，汇同方家的红薯和土豆。
在城外起灶熬煮红薯土豆粥，救济流民百姓。
同时号召乡绅富户们捐粮捐物，记录成册，一并由使者带回京都，供给六部阁老，甚至是皇上过目。
消息传开，立刻就有人送了粮食来。
陈大人当即就选定了册子，亲笔录入。
送粮人看在眼里，消息传开，就越发热闹了。
方老汉带了村人赶着马车牛车，甚至挑着担子，装了红薯和土豆到城外。
眼见城外只有一座破庙，什么都没有。
方家就主动把搭建灶棚的活计承担下来，村人也是跟着方家做惯了活计。
方老二亲手建了庄园，更是行家中的行家。
很快，灶棚就被建在破庙的东南侧，以破庙遮挡越发寒冷的西北风。
木架为主，苞谷秸秆和树枝等物做墙壁和屋顶，灶棚被建的结实又宽敞。
里面一溜儿二十口大灶，每个都是三尺高，安了大铁锅。下边烧上柴火，就可以熬粥了。
这般，就是晚上，流民们想要取暖或者暂住都不成问题。
而这些全都做完，只用了一日，流民们就喝上了热粥。
久违的热粥，让所有人都放声大哭。
就是见惯了人情冷暖的使者，听着哭声阵阵，都是忍不住心酸。
赵金莲难得扔下孙儿，带了闺女过来偷偷探看。
这会儿坐在马车里，也是不停的抹眼泪。
方圆儿也是心里沉重，轻轻劝着母亲。
“娘，您别伤心。
咱们家里给了土豆和红薯，陈大人也拨了粮食。
这些人就不至于饿死了，过一段再想办法给他们寻些活计，怎么都能熬过这个冬日。”
赵金莲用力点头，抹了眼泪又抱了闺女。
“以后，你们和你爹再张罗什么，我也不拦着了。
娘老了，没有见识。
这次家里收购土豆和红薯，我还心疼银子，没想到能救这么多人的命！
早知道就让你爹多去找人种土豆了！”
方圆儿听得好笑又心疼，老娘就是这般刀子嘴豆腐心。
“娘，我们家里已经尽到力了。
毕竟那个时候别说蝗灾，蝗虫都没生出来呢。
我们家若是大张旗鼓，怕是先惹来大祸了。
如今这样也没什么不好，左右村屯的乡亲都不用饿肚子。
存下的土豆也够救济这些流民了，若是您还觉得不够…
这样吧，让我二哥把破庙修葺一下，老人和孩子女人都住进去，肯定更方便一些。
您说，成吗？”
“成，当然成了，告诉你二哥，就用我的私房银子。”
“哎呀，娘，我怎么不知道，你还有私房银子呢？”
“小点儿声，你爹都不知道。”
娘俩说了两句，就让充当车夫的郭荣过去喊了方老二。
方老二原本也有这个打算，再听了老娘吩咐，就立刻应了。
很快，方老汉和方老大、方玉也都知道了。
紧接着是陈大人和京都使者。
陈大人当时就笑道，“修庙救济流民，可是大功德。这样的好事，不能让方家独占。
本官替我母亲出一半银子，算是我们两家合力。”
京都使者也是连连点头，这事传回京都，又是一桩美名扬的好事。
百姓对于庙宇和神灵，历来有一种敬畏。
听说修庙，很多人赶来帮忙，不求回报。
只盼着，沾一点儿功德，惠及家人和后辈子孙。
就是流民们吃了几顿热粥，缓过了精神，也开始跟着一起忙碌。
众人合力，五六日功夫，破庙就被修葺一新，禅房里甚至还铺了大炕，留给老弱妇孺夜里住宿。
至于烧柴，蝗虫吃光了绿叶，枯枝就越发多了。
随便哪里都能抱上一捆回来，把大炕烧热了。
使者带着捐粮的册子和满肚子的新鲜事，心满意足的回京去了。
也不知道他通过了什么门路，居然见到了皇上。
在举国一片哀嚎中，方家义举，金河百姓自救，金河县官运筹帷幄，调度有方，就成了唯一的闪光点。
于是，一个月之后，秋末冬初，陈大人正犯愁安顿流民的时候，使者又回来了。
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