至此，李自成亲率后营和刘芳亮所部左营组成的大军，向北追击明总兵高杰部官军，夺取陕北；田见秀率部南下汉中，追击总兵高汝利部，打通南下四川的孔道；刘宗敏等西向追击白广恩部官军，攻取宁夏、甘肃、西宁等地，追杀一路逃去的孙传庭。东面，则由李过驻守洛阳对抗皇家近卫军团的陈永福部。
当然，那时的陈永福还不知道自己会被调往京畿，变成宰辅与边疆将门对抗的棋子。
不多久，李自成统领刘芳亮部大军于八月到达延安。高杰一路奔逃，竟然最终跑去了江北，而且部下逃散亦是不多。不久，李自成改延安为天保府，米脂为天保县，清涧为天波府。
唯有陕北的榆林守军依旧是忠勇，继续抵抗。榆林是明代北边重镇之一，居民多隶军籍，以当兵为职业；出身将门的子弟也特别多。李自成一面派辩士舒君睿携带白银五万两招降榆林诸将，同时命刘芳亮率领大军七万随后进发，以便劝降不成即用武力攻取。
榆林总兵王定眼眼一番商议，决定与榆林道都任和、总兵王世钦、侯世禄、侯拱极、尤世威据城抵抗死守。按照原定历史，榆林一镇投降的投降，战死的战死，逃跑的逃跑，结局悲惨。但这个时空里，孙传庭却得到了监国皇太子殿下的命令，依据“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失”的战略思想，自然不愿意这些还算有节操的将官丢失在这里，于是一纸令下，也准了他们西撤。
至此，延安被李自成占据，陕西北面稍稍平静。
田见秀部的南下汉中比较顺利，沿途州县望风归附。七月十二日进抵城固县，围攻四日，克其城。明总兵高汝利企图逃往四川，于途中被农民军追迫投降。汉中地区平定后，田见秀留部将贺珍、韩文领兵镇守，自己返回西安。
此时，除了刘宗敏还在朝着西边与孙传庭断后部队作战，整个关中、河南西部、湖广北部尽数为李自成所据有。
没多久就连白广恩也重新投降李自成。
到了崇祯十六年九月一日时，李自成宣布建国，改元永昌。改西安为长安，称西京；以明秦王府为宫殿。追尊其曾祖以下为皇帝，母吕氏为太后，册封高氏为皇后，陈氏为贵妃。封功臣以五等爵。权将军、制将军封侯；果毅将军、威武将军封伯、子、男。封汝侯刘宗敏、泽侯田见秀、蕲侯谷英、亳侯李过、磁侯刘芳亮、义侯李双喜，追封战死的袁宗第为绵侯。
随后更定官制，改内阁为天佑殿，明牛金星为大学士平章军国事。宋献策为军师。中央行政机构为六政府，增设尚书、侍郎，改郎中为中郎，主事为从事。翰林院为弘文馆，六科为谏议大夫，御史为直指使，尚宝寺为尚契司，太仆寺为验马寺，通政司为知政使。
又增设节度使，各省加派巡按直指使，以明临汾知县刘达为陕西巡按直指使，介休知县李若星为山西巡按直指使其他如同防御使、府尹、州牧、县令等官大肆分封。
定五营为中吉、左辐（辅）、右翼、前锋、后劲；旗纛前营为黑色、后营为黄色、左营白色、右营红色、中营青色。设权将军、制将军、果毅将军、威武将军、都尉、掌旅、部总、哨总等官。
其后，李自成检阅军队操练士马，整军备战。俨然一国新气象。仿佛没了朱慈烺在国内压制，李自成仿佛又重新恢复了一番天命之主的气象，就如同开封一战的失败从来就不存在一样。
见此，不少士绅仿佛已经认定，此刻的大明气数已尽，跟着李自成还真的可以捞到一个从龙之功。
而这时，一个彻彻底底的意外打乱了朱慈烺的所有布局。
崇祯十六年的九月十七的大明依旧酷暑难耐，尤其是在京畿东面永平府府城外的官道上更是如此。
从蓟镇开拔而来的唐通部便是刚刚离开了永平府。没有如皇家近卫军团一样的百姓爱戴，有的只是永平知府那死了爹娘一样的棺材脸，三五句话里逃不掉一半是旁敲侧击地闻着唐通何时离开。
若不是唐通得到了朱由检罕见大方的十万两白银犒赏，唐通都要负气地跑回自个儿驻地了。
唐通这个时空里虽然没有过这种事，可在原定历史上唐通就干过。那时的崇祯对唐通格外厚重，亲自赐予了蟒袍珠玉。可是表面功夫好看，一番好颜色下来搜遍家底只有万把两银子作为军饷犒赏拨付。面子活做得再好，一听就这么点银子，唐通既是失望又生气地抛下京师防务不管了。
在这个时空里，撇去刚刚出了德州还未进京的皇家近卫军团陈永福部。唐通部可谓是而今京师边军里仅存的一支兵马了，曾任宣化总兵的唐通眼下官职是密云总兵，负责京畿对北方建奴的防守任务。
当然，说是负责，到底也是要靠手上拳头说话。唐通拳头不硬，对抗建奴只能附城而守。可若是要去按照朝廷命令去山海关乙方，那本事和胆气自然是不缺的。
就这样，当时间到了崇祯十六年九月十九的时候，走出了永平府城朝着东边进发的唐通部已经快要接近山海关了。
这一天西山日落，黄昏升起，唐通站在马上，等待着斥候将前方道路打探清楚。算算路程，他们也该到抚宁卫城了。那是位于抚宁县北方的一个没落卫所。官军不受官服喜欢，便只好去寻卫所驻扎，那里有破旧的屋舍，好歹比野外强。
“特娘的，这群穷酸书生，一听官军就恨不得将嫌弃两个字写在脸上，遇上贼寇了，这才想得起我们。要想进城歇息或者采买些军资还得真材实料给银子！”唐通吐槽了一下，忽然间看了一眼天色，此刻黄昏已经深重，火烧云如同烈火一样在天边燃气。
可是……
“夜不收怎么还没归营？潘武志，你带人过去看看，是什么情况！”唐通没有发怒，他感觉到了一丝不对劲的气味。
潘武志是他的亲兵，亦是当年弓马精湛的夜不收。
一刻钟后，前方的卫所城已经快看到了，夕阳已经快要落幕了。
不仅斥候队没有回来，潘武志也没有回来。
“传令全军，整肃备战！”唐通神情紧张。
……
“可是……晚了！”金钱鼠尾，身形雄壮的清国武英郡王阿济格看着身后一万勇士，裂开一张张满黄牙的大口，道：“全军冲锋，击溃唐通部！”
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