没有雪，天气又干又冷。已经到二月中旬了，这天气竟没有丝毫暖和起来的迹象，不禁让人怀疑这凛冬将这么无休无止地继续下去。
河南巡抚越其杰坐在马上，感觉自己已经快被这凛冽的寒风吹透了。整个人感觉不到一丝热气，可胯下因为长时间的骑马磨破了皮，火辣辣地痛得钻心。
痛可以忍受，但这冷却叫人不舒服到了极点。他年事已高，血脉已经枯槁，加上又是南方人，这半年在淮河以北喝冷风，饮冰霜，直叫他无法忍受。
可是，自己好不容易得到这个职位，却要强咬着牙齿坚持。否则，还真对不起马瑶草的提携。
越其杰，字自自行，贵州贵阳人。没错，他是当朝次辅马士英的老乡。不但如此，二人还有亲戚关系。他是马士英妹夫杨文骢的舅舅。
正因为靠着这从关系，越其杰才做了河南巡抚。
当然，如今河南已经整个地落入了闯贼之手，将来还有很大可能落到建奴手中。他这个巡抚无兵无粮，也就是个摆设。平日间也就在徐州办公，喝喝茶水看看邸报混日子。
对于自己头上戴着河南巡这顶有名无实的官帽，越其杰心中颇有怨言，也曾经带话给侄儿杨文骢，看他能不能想个办法将自己调回南京去。
杨文骢安慰他说暂且忍耐一阵子，等到朝廷大军北伐，一切都会好的。
按照朝廷的布置，等到弘光朝朝局稳定下来，国家又能拿出一笔军费，江北四镇就会以孙元为首，北进中原。而北伐，河南势在必争。
宁乡军的战斗力舅舅你想必是清楚的，闯贼可是在他手下接连吃过几次大亏的。如果孙太初出兵，平定河南也不过是弹指一挥间。到时候，光复河南，你这个巡抚不就名副其实了。到时候，河南作为北上用兵重地，朝廷所有的资源必定朝河南倾斜，你这个封疆大吏不知道有多风光。
从侄儿口中听到实话，越其杰一颗躁动的心总算安稳起来，也就在徐州安心地等着孙元北伐的消息。
可惜，孙元没等到，史可法却来了。
这个史阁部和马士英一党本是政敌，对越其杰自然没有好脸色。问了半天河南政务之后，就是一通呵斥，简直就是鸡蛋你挑骨头。
最后，又强命他立即随高杰的秦军一道进入河南，收复失地。说，你越其杰是河南巡抚，这次朝廷用兵，你自然是要打头阵的。
史宪之乃是当朝首辅，督师江北诸军，他的权威不容抗拒。
越其杰知道，自己做为马士英党徒，如果稍有抗拒，史可法回毫不犹豫地命令砍下自己的脑袋。好汉不吃眼前亏，只能忍了。
这简直就是晴天霹雳，越其杰还想着到时候随着孙元挣些功劳呢！现在好了，江北其他三镇兵马未动，你秦军先发动了。就你高杰这点兵马，没有了孙元，经略个屁的河南？你高杰真有那本事，当初也不会逃到东南来。
如今，河南不但有闯贼，还来了比闯贼更厉害十倍的建奴。你高杰出兵，那不是送死吗？
我越其杰不但拿不到任何功劳，说不好还有被当成这次兵败的替罪羊。
……
内心中，越其杰对这次出兵是非常抗拒的，也不看好高杰。
所以，自部队从徐州开拔以来，越其杰就一直落到队伍的后面。走一路歇一路。
他是河南巡抚，不是秦军的人，高杰的军令也行不到他头上来，对他越其杰也是毫无办法。
……
“是啊，高杰必败。到时候朝廷追究责任。自然不会拿当朝首辅史可法怎么样，也不敢治罪手握重兵的大将军高杰。到时候，倒霉的只怕也就是我越其杰和河南巡案陈潜夫了。”
想起陈潜夫，越其杰忍不住看了一眼前面那个骑在战马上正同高杰高谈阔论的新任河南巡案。
他下意识地吐了一口唾沫：陈元倩，你难道还看不出这场危急吗？你这人果然喜欢跨跨其谈，好显摆。你以为这次出河南是能出风头的吗？
不过，也可以理解。所谓巡案，其实不是常设官。一般来说，都又御史担任，不定期巡查地方，类似于中央巡视小组的角色。
陈潜夫官职本小，如今好不容易站在一个大舞台上，自然是兴奋莫名。这小子，咱们好好地落在部队后面，走一路看一路的风景，在暖和的商丘城里住上几日不好吗？
怎么高杰派人一来请，你就巴巴儿地凑上来，劝都劝不住。
可惜啊，舞台虽大，然寒风刺骨，只怕你经受不住。
……
一阵风吹来，卷起漫天沙尘，眼前黄忽忽一片，口鼻间满是呛人的沙土味。
河南经过多年大战之后，已经彻底衰败下去。
大军已过了归德府，马上就是河南总兵许定国的治所睢州。
睢州位于开封和归德府城商丘之间，乃是军事要冲，正要掐住河南和安徽的交通要道。若是太平年月，这一片地区乃是河南最繁华的地区。
可如今，这里经过李自成三打开封之役，孙元、马士英讨伐永城刘超叛乱，以及孙元大破小袁营血战之后，已经彻底变成不毛之地。
秦军在路上走了一整天，不但没看到一条人影，连一条狗，一只乌鸦也没见到。
天地仿佛又回到了鸿蒙初开的时候，眼前除了黄色还是黄色。
这阵风沙吹来，灌了陈潜夫一嘴，他只得悻悻地闭上嘴，佝偻起了腰。
倒是他身边的高杰依旧挺拔着腰杆，身上单薄的鹤敞在风中猎猎飞舞。再配上他英俊的面容，直有一种摄人心魄的魅力。
这人真是英气逼人啊！
“这里距离睢州还有多远？”越其杰实在忍受不住了，就问身边那个高杰的亲兵。
在越其杰看来，如今的高杰已经背叛了马士英，倒向了史可法，倒向了东林党人。
他有点弄不明白，东林党如今已经全面失势，而马瑶草正如日中天，高杰对史可法言听计从，究竟图的是啥？
也不知道是得了史可法的授意，还是高杰自己的意思。自徐州出兵以来，这个叫老木头的高接亲兵就亦步亦趋的跟着越其杰。除了睡觉、拉屎，这人就站在他的身边，形同监视。
这个叫老木头的人，人如其人，就是个榆木疙瘩。满脸皱纹，也看不出年纪不说，人的话也少，三句话打不出个屁来。
想当初，越其杰还想过通过收买从他口中掏出些东西了。可无论他如何暗示，这人都不为所动。
老木头话虽少，生得也不太魁梧，可同高杰一样在大风中挺直着腰，如同钉子一样钉在马鞍上。
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