“黄兄，公务员考试准备得如何了，一共有多少生员报名参考？”孙元不想在以军功授田一事上同黄佑继续深入交谈下去，就将话题扯在即将开始的公务员考试上面。
如今的宁乡军成军已经十年，最早跟着自己的那一批人，如蒋武、温老三等人都已成家立业，儿女成群。靠着以前打仗的犒赏他们的日子还算过得不错，可如果将来天下太平，单靠俸禄，他们未必能够维持如今这种体面的生活。
一个团体，虽然不能没有理想，可单考理想主义却是无法长期维持。现在是明朝，是封建时代，人性都是自私的，需要用实际的利益喂养。孙元不认为就目前的时代，自己能够建立起一支基于主义和意思形态的现代军队。所以，走北洋的道路或许是他唯一的选择。就算自己不愿意，将来宁乡军也会走这么一条路。
即便宁乡军不走，高杰、黄得功、刘泽清他们也会走。
这是现实，不以人们的意志为转移。
黄佑这人有点理想主义，很多时候看问题有点脱离现实。他是一个古代文人，骨子里信奉的还是君君臣臣那一套，不像傅山这个专攻下三路的阴谋家。
听孙元问起公务员考试的问题，黄佑回答道：“已经准备好了，就在本月九日举行。考场就设在通州，想来考生都已经到齐了。”
“这次我镇一共要招募一百多名官员，考生一旦中式，就立即授予官职。遵总兵官之命，为了尽可能地招募人才，在这一百多名额之外，我镇另外还要招收几十名官员充实进军镇各级衙门。就算安置不了，也要招，以方便北伐收复失地时接收当地政权。今次公务员考试就是要定下制度，以此为常例，每三年招募一次。”
孙元点头：“我大明朝政治的最大问题是皇权不下县，也就是说，朝廷政令最多下达到县一级。至于地方上，则由士绅管理。也就是说，乡里一旦有事，只要不是重罪，宗族族长就能自行裁决。如此一来，朝廷法令对于地方形同虚设，甚至还比不上族长的一句话。所以，如此一来，普通百姓眼睛里只有宗族，而没有国家和民族认同。”
“一旦外敌入侵，或者内乱，不到敌人将屠杀架到自己脖子上，对于百姓来说不过是县衙门里换了一个县官，日子该怎么过还怎么过。”
“另外，世人一说起崇祯朝的旧事，检讨得士，都认为北京之所以陷落，崇祯天子之所以殉国，那是因为中央财政破产，朝廷拿不出一文钱军饷，对于步入深渊的内患束手无策。究起原因，除了天灾，还有就是官太多。”
黄佑听了孙元这话，点点头：“我觉得这是重要原因之一，据我所知，我大明朝在万历年之前，每年太仓的数字不过是白银三百万两。到崇祯年后期，竟膨胀到千万两之巨。朝廷的负担实在太重，官实在太多了，确实到了必须削减的时候。”所谓太仓银就是国家每年应该发给官员们的俸禄。
孙元哈哈一笑：“黄兄，某恰恰以为我大明朝的官不是太多，而是太少了。崇祯末期这么多太仓银支出的原因，其实大家都知道是怎么回事，为尊者讳，就不讨论了。其实，如果天下太平，几百万两白银的俸禄银子支出国家轻易就能承受了。如今，一个县衙门，国家需要承担的俸禄支初不过是一个县令一个县丞。可下面的六房相关人等、衙役和平日派差的夫子这些人的薪水又从哪里来，不也是羊毛出在羊身上。不外是朝廷给一点，官员自筹一点。不但是暗箱操作，反让胥吏们把持地方政务，将官员架空了。所谓，铁打的衙门流水的官，这也是皇权不下县的重要原因。我现在所需要做的就是将这种潜规则打破，将吏也变成流官。此法只需实行十年，朝廷的政令也将通达到乡里任何一个角落。”
“某知道黄兄和很多人都对我扬州镇试点的这场公务员考试颇有微词，认为这是在和朝廷打对台戏，是一场闹剧。可谁又知道某此中的深意，某这是在试点，在替朝廷试一试这条路能否走通啊！”
孙元说到这里，心中突然有些得意了。
其实，这其中他还有更深一层意思没有说明：就是要尽可能地打击士绅在民间的势力，打击族权，而这些却是东林最可依仗的力量。
孙元就是要在自己的境内掘了东林，甚至士大夫的根基。
听孙元将话说得如此之细，黄佑皱起眉头想了半天，这才舒展开来。他站起身，一施礼：“总兵官此举乃是革故鼎新，目光长远，黄佑佩服之极。”
“黄兄谬赞了。”孙元忙将他扶起，没错，这已经有点革命的味道了。如果以后在全国推广下去，整个社会形态将发生不小的变化。
黄佑这才又说起公务员考试一事：“太初，其实对于你这次考试，士林还是非常抵制的。尤其是在泰州，书生们已经将你当成****了。毕竟，你动摇的是我朝已经实行了两百多年的科举体制。不但如此，书生们还到处串联，希望大家不要参加这场考试。又放出话来，谁若参加这场考试，那就是士林的公敌。”
“在下也是无奈，这一两个月以来到处奔走，和士子门谈话，可四下碰壁，吃了不少闭门羹。”黄佑说到这里，满面都是苦涩：“若非是看到殉国的卢督师面子上，看到黄佑当年还算是为国家立过功劳，只怕早已经被泰州士子们打死了。”
孙元吃了一惊：“这么严重？”
黄佑“太初，你猜，泰州有多少秀才报名参考？”
孙元：“多少？”
黄佑：“不过区区十人。”
“啊！”孙元吓了一跳，喃喃道：“难不成连名额都报不满，要变成一场笑话？这次说不好我孙某人要大大地丢脸。”
黄佑：“谁说不是了，正因为这样。这阵子，我就如老媒婆一样到处劝人考试，到今日，总算凑够了两百来考生，让这次考试不至于冷场。”
看到黄佑一脸的疲惫，孙元：“黄兄辛苦了。”
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